Прямо под Йукшо сидел Хаг. Поймав мой взгляд, он кивнул мне и поднял глаза вверх, как бы показывая, что его Бог поможет, если что. Я кивнул в ответ и в тот же миг, передо мной опять появилось облачко.
Испытание первое!Цель – выжить.
- Хорошенькое начало,- успел я буркнуть себе под нос, прежде чем обстановка круто изменилась. Арену постепенно накрыл купол, который потемнел, скрывая от меня зрителей и шум толпы. По периметру зажглись факелы, освещая стены и ворота. Ворота в два человеческих роста, которые медленно открывались, выпуская что-то мне на встречу.
Демон Бездны – II порядок
Ярко красная надпись над демоном собственно ничего мне не дала. То, что это был демон – понятно и так. Больше меня в несколько раз, глубокого синего цвета кожа, рога, завивающиеся на спину и показывающие, что демон является магом. Помню, когда-то я хотел вырастить себе такие рога, чтобы пользоваться магией, почему забросил идею? Может быть, слишком много навалилось?
Прыжок в сторону и в то место, где я стоял, ударяется огненный шар. Кувырок, чтобы смягчить падение. Вырастить на руке клинок. Увидеть, что насыщенность подняли до конца, видимо на время поединка. И немного трансформировать мышцы. Мне нужна будет вся скорость, которая доступна телу.
Быстрый рывок к демону, удар, удар – и мой клинок вязнет в теле демона. Он словно засасывает меня внутрь. Упираюсь ногами в массивную синюю тушу и пытаюсь вытащить клинок, однако, вместо этого вязнут ещё и ноги. Неудачный ход. Мысленно отрезаю себе ноги и руку до браслета. Невнятным комком откатываюсь от демона и трачу почти всю насыщенность, чтобы вернуть себе конечности. Получается это на удивление быстро. Однако ясности не прибавляет. Что делать? Хм, а почему бы не обратиться к своему Богу? Или это сразу же меня определит? С другой стороны – Храм уже готов. Чёрт. Сложно. Непонятно.
Отращивая клинок на руке, я прижал его к губам и прошептал:
- Всеизменяющий, благослови мой клинок на победу, которая свершится в твою честь!
Клинок слегка засветился и обычно серый металл его покрылся вязью символов, собирающихся у браслета. Неожиданно ярко вспыхнула татуировка на второй руке, и она превратилась в копию клинка правой. Те же руны, только уходящие на этот раз в татуировку. Хм, ну что ж, проверим.
Всё это время, Демон будто бы приглядывался ко мне, но не атаковал больше и огненных шаров не посылал. А когда я ринулся к нему на максимальной скорости, он встал на колени и склонил голову.
Я чуть успел затормозить прямо перед ним.
- Что происходит?
- Признаю вашу победу, господин.
- Победу?
- Один удар таким клинком отправит меня в небытие, примите меня в услужение.
- Каким образом? И вообще, как ты думаешь, я буду хранить здоровенного синего демона? В шкафу?
- Я могу стать рисунком на коже, не более того, что у вас на левой руке. И вы сможете призвать меня, когда вам будет нужно. Вообще же демоны второго порядка – обычно стражи места. Поэтому, если вам нужно будет что-то охранять – я помогу вам, как никто другой.
- Хорошо, но что скажут Боги?
- Это Арена Богов. Они видят лишь суть. Суть будет в том, что вы победили. Как – это уже другой вопрос. Зачастую, даже то, чего Боги желают – исполняет мироздание, оставляя их в неведении.
- Я принимаю твою верность.
- Я отдаю свою верность.
Демон расплылся дымом и втянулся мне в руку, образовав браслет-татуировку прямо под Философской Нитью. Два цвета сплелись в причудливый красно-синий узор.
Едва я успел затянуть куртку обратно, как купол начал светлеть, явив мне рассерженных Богов пантеона Безумия. Взгляд Сукси обещал вечные муки, а Ловайд, не скрывая злости, впился рукой, в череп бедолаги сидящего перед ним и сдавливал. Сдавливал, пока голова не лопнула. Тогда он отбросил останки в сторону и облизал руку. Выразительно глядя на меня облизал руку. Что-то мне нехорошо.
Испытание пройдено!Награда – по окончании испытаний.
Отвернувшись от них, я увидел сочувственный взгляд Тевсы направленный на меня. Она махнула рукой и купол, медленно зеленея, опять стал скрывать от меня толпу.
Испытание второе!Цель – спасти.
Внезапно, точно по центру арены, наружу стал пробиваться росток, который всё утолщаясь, превратился в маленькое деревце. Оно было не выше моего колена, а в ширину, учитывая небольшую крону, выросшую после формирования стебля, едва ли занимало половину своей высоты.