По дороге Ардум рассказывал мне, как именно стоит скрывать свою демоническую сущность. Напомнил, что ни в коем разе не следует разглашать истинное имя. Прошептал мне, оглянувшись и скастовав пару разведовательных заклинаний, истинное имя Тсора, чтобы я мог полностью влиять на мальчонку.
Так как у меня был призыв из деревни, а оказалось, что он двусторонний, выкинул же туда Тсора шаман, во время битвы с Червём. Ардум сказал, что если будет получаться, на призыв будет приходить лично он. И чтобы я пользовался вратами осторожно.
Как оказалось, меня собирались отправить с помощью ритуала, но Легион всё переиграл. Он собирался открыть свой портал в тот мир, а это добавляло хлопот в первую очередь шаману. Подготовить площадку, начертить портальные круги и влить туда просто тонну маны придётся именно ему, кроме того, практически все запасы редких растений и насыщенных частей магических животных и демонов, так же шли в этот общий котёл, оставляя деревню без своего запаса. Конечно, Легион не думал, что теперь им понадобятся запасы, однако не все были с этим согласны.
Была однако одна лазейка, которой Ардум очень уж захотел воспользоваться.
Как оказалось, в мой шатёр Легион зайти не мог. Никак. Я как призвавший его, всё же имел некоторые бонусы, хоть мне и не удалось ( да и вряд ли когда-либо удалось бы) его подчинить. Один из таких бонусов состоял в том, что демон не мог зайти в моё жилище и любое место, которое я объявлю таковым, без моего разрешения. Изначально шаман думал попросить меня объявить всю деревню своим домом, но потом мы подумали и решили, что это ужасная идея. Да, с одной стороны деревня бы оказалась закрыта. С другой стороны - деревня бы оказалась закрыта. Понимаете? Как под куполом - без еды, без доступа наружу. А уж то, что Легион бы не оставил неповиновение безнаказанным и обязательно бы дождался, пока кто-то выйдет.
Поэтому было принято решение кое-что всё таки отложить в мой шатёр, тем более, что пользоваться им в ближайшее время мне не придётся. Мы уложили часть артефактов на место моей постели, а после этого я провёл маленькую привязку на крови для Ардума, Тсора и Стая. Остальных исключил, так как влияние Легиона могло заставить любого демона, кроме шамана и подконтрольных мне, зайти в шатёр и вынести оттуда всё. Сейчас же моё скромное жилище становилось моим и старика личным сейфом. Так же пару артефактов, которые могли бы пригодиться мне в том мире я упрятал в инвентарь, который так же был скрыт ото всех.
К сожалению, даже Зоргу я теперь не мог доверить свои секреты, на что поначалу охотник слегка обиделся, но когда Ардум шепнул ему пару фраз, сразу успокоился и примиряюще хлопнул меня по плечу. После чего мой боевой друг передал мне три флакона, наказав посмотреть их по прибытии в тот мир. Не раньше.
Чёрт, это просто...ко мне подошёл почти каждый демон деревни. Со многими мы охотились, кто-то пировал и праздновал удачу, кто-то просто был благодарен за то, что я помог шаману с сердцем. На удивление нашлось и парочка демонов, которые были благодарны за то, что я вызвал Легиона. Как оказалось не всем по душе был хлипкий мир, который перетекал в стычки с демонами соседних деревень, при нарушении границ или, стычки с монахами, когда тем это было нужно.
Вечер был светлым и демоны собравшиеся вокруг кострища и начертанных шаманом символов казались мне близкими и знакомыми...казались мне почти родными людьми...демоны.
Кто-то подумает, что это странно и я бросаюсь из крайности в крайность, но ведь именно эти существа ничего мне не были должны. Совершенно. И столько добра сделали мне они, просто так. Демоны. Вдумайтесь.
Где же Свет, с какой он стороны, если Светлые бросают меня в лапы Тёмных, а Тёмные помогают от всего сердца? Почему мир такой странный?
За время подготовки ритуала я задал себе много вопросов. Но ответы на них были неоднозначны и не было ни одного, который бы просто закрывал одну из моих гноящихся от сомнений мыслей.
Время ритуала пришло вместе с Легионом, который просто шагнул из какой-то складки пространства прямо к деревне. Все демоны мужского пола приклонили колено, а девушек просто не выпустили из шатров. Это был не тот ритуал, где могла присутствовать нежность и красота. Демон собирался рвать ткань мироздания, чтобы вышвырнуть меня в мой мир. А я поставил себе самому ещё одно задание. Если уж я когд-то сумею победить Бога - я просто обязан буду добиться того, чтобы Легион был заточён обратно. Иначе тот мир может ждать что-то хуже Всеизменяющего.
Не говоря ни слова Легион ткнул пальцем в центральный круг, который занял я и Стай с Тсором. Червя я отозвал с тем, чтобы сразу призвать его в том мире. Мы стояли в центре, а круги один за другим зажигались зелёным светом. Я увидел, как Тсор бросил последний взгляд на Ардума. Успел заметить как Зорг сжал зубы недовольно уставившись на Легиона. Я подумал, что может быть есть что-то чего я ещё не знаю, но додумать мысль мне не дали...
- Архон, так правил мирами, что тень его осталась в веках. Людишки и жалкие тени былых демонов забыли Легиона так легко, будто меня и не было. Будто и не был я правой рукой владельца трёх миров. Вы забыли, что своим могуществом я сравним с Богами и не стал я на эту ступень только по одной причине.
Вы совсем расслабились и живёте как люди. Жрёте и спите и вас всё устраивает. Боитесь лишний раз окропить мечи и копья кровью. Вы не демоны. Вы даже не слуги. Я сказал, что вы тени, но вы даже этого недостойны, - Легион поднял руку перед собой и начал медленно сжимать кулак. Я осмотрелся. Демоны падали один за другим. Падали неестественно. Падали замертво, - три деревни. Я прошёл три деревни сегодня и никто, я повторю для вас, никто не поднял на меня меча. Все покорно склонили головы как овцы на заклании. Вы недостойны быть частью нового мира, который я сотворю. Вы просто орудие. Не более того.
Только Ардум стоял на ногах, да демоницы выглядывали из шатров. Казалось, что ещё мгновение и шаману тоже придёт конец, но Легион опустил руку с тем, чтобы поднять вторую. И демоны начали подниматься. Нет, он не вернул их к жизни. Движения демонов были рваными и неуверенными, словно неловкий кукловод поднимал свои игрушки. Не-жизнь - нежить. Я думал о том, что Легион отобрал жизни так просто. Словно бы все демоны были ему должны. Мои друзья. Те, кто построил мой дом. Перый настоящий и действительно мой. Мой наставник. Из всей деревни выжил Ардум и Мастер, который ещё просто не вернулся назад. Хотя думаю, что Легион не стал бы убивать его. Не знаю почему, но мне кажется, что как раз эти двое могли бы посопротивляться, а ему нужна была безоговорочная победа над умами выживших демониц.
Круги продолжали разгораться. Демона поднявшись выстроились ровными безвольными рядами вдоль деревни. Вдали, на одном из больших барханов я увидел пыль, которая столбом поднималась от десятков ног, которые двигались в сторону нашего поселения. Видимо ту же процедуру он провёл и с другими.
В последнее мгновение до того, как всё поглотил свет я услышал две фразы:
- Помни, что обещал, - выкрикнул Ардум.
- Не забудь, что должен, - прошипел Легион.
Мир засиял зелёным и я неудержавшись на ногах отправился в бесконечное падение вниз.
Возможно...приземлюсь я уже в другом мире.