Ладно, скорее всего путь будет очень опасным, а значит, торопиться и идти напролом не стоит, пусть впереди идущие сами собирают неприятности на свою голову, да и о тылах меньше придется беспокоиться. Ладно, буду действовать медленно и вдумчиво — так больше шансов не нарваться на неприятности.
Пока думал, смог пронаблюдать, как группа из восьми человек — лязгающий танк и, судя по палочкам, которые были у остальных, семеро заклинателей — входят в изнанку через одну из шести открытых дверей, расположенных в дальней стене камеры. Мерцающая занавеса из белой потрескивающей энергии висела во всех дверных проемах.
— Что за этими дверями, Кумар?
— Это порталы в секцию изнанки, отведенную для испытания Магистра, — ответил скелетик.
— Порталы? — непонимающе уточнил я. Фамильяр кивнул.
— На самом деле изнанка не примыкает к владениям Магистра. Когда ты пройдешь через одну из дверей, будешь телепортирован в один из секторов Оси Зла в Бесконечной изнанке.
— Бесконечная изнанка? — немного ошарашенно повторил я.
— Хельхейм состоит из двух царств, — ответил Кумар. — Надземный мир, который обычно называют Королевствами, и обратная сторона мира, в которой мы сейчас находимся, то есть Изнанка, которая простирается почти на всю ширину Хельхейма.
— Понятно, — сказал я. — Все шесть дверей ведут в одну и ту же область Изнанки?
— Нет, они приведут в один и тот же сектор, но в разные точки, ответил Кумар.
Я задумчиво кивнул и, прислонившись к соседней стене, откуда мне было хорошо видно шесть дверных проёмов, принялся наблюдать за моими товарищами, пробирающимися в Изнанку, и в частности за тем, в какую дверь отважилась войти каждая группа. Надо прикинуть — куда именно стоит идти.
***
Прошло несколько часов, а я всё ещё наблюдал за потоком кандидатов, пробирающихся в Изнанку. Многие бросали на меня подозрительные взгляды, но я игнорировал их и как можно тщательнее подсчитывал, какие группы входили в какую дверь. По мере того, как шло время, мой фамильяр всё больше расстраивался из-за моего бездействия.
— Когда уже ты войдешь в изнанку, человек? — ворчливо осведомился он. Он перестал называть меня по имени примерно час назад — видимо по мере того, как росло его разочарование. — Уверяю тебя, Хозяин будет очень недоволен, если ты не справишься с испытанием, которое он назначил.
— Расслабься, Кумар, — сказал я. — Я же сказал тебе, что войду. Просто ещё не всё решил.
— Когда? — требовательно спросил он.
— После того, как пройдёт последняя партия кандидатов, — повторил я. — Тогда я буду уверен, что никто не ударит в спину.
— В комнате больше нет кандидатов, — прошипел Кумар. — Скоро торговцы начнут закрывать свои лавки. Тебе лучше поторопиться, если ты собираешься войти в изнанку. Обернувшись, я увидел, что помощник прав — я настолько сосредоточился на наблюдении за входами в изнанку, что забыл отслеживать торговцев.
— Ладно, пойдём по магазинам. Нас ждёт Изнанка.
— Снова ты, — пробормотал упырь.
— Снова я, — согласился, стоя перед продавцом класса. Торговец с подозрением посмотрел на меня.
— Так ты собираешься что-нибудь купить на этот раз, или просто стоишь и на меня любуешься?
Вместо того, чтобы попытаться оспорить его несправедливое заявление, я только согласно кивнул. Как ни грустно, вариантов нет.
— Я готов выбрать свой класс.
Упырь снова полез в свою сумку. На этот раз вместо того, чтобы выложить первые попавшиеся бронзовые шарики на стол, он тщательно обнюхал каждый, пока не нашёл три конкретных камня, которые искал. Как только торговец остался доволен, он разложил их передо мной:
— Тогда выбирай.
Я осмотрел три камня класса. Неудивительно, что я увидел, что они содержат те же классы, которые я отверг ранее, но я уже смирился. Учитывая, что я уже исключил класс заклинателя, моим следующим желанием было выбрать путь воина. Бойцы, как я вспомнил, были сильны на ранней стадии, даже если могут уступать в дальнейшем при неправильной прокачке.
Немного подумав, я всё же пришел к выводу, что выбирать воина не стоит — будет такая же ошибка, как и в случае с заклинателем. Слишком боец зависит от снаряжения — меч, щит, доспехи… Только вот у меня всего два камушка, так что никакой полный комплект оружия и доспехов мне не светит. Вот возьму меч и нагрудник, а мне прилетит в голову — и что дальше? Умирать как-то не хочется.