— Кумар, что не так с этими гоблинами?
Пылающий шар посмотрел на шесть трупов, которые я изучал.
— Мне они кажутся обычными, — ответил мой фамильяр с недоумением.
— Это не так, — возразил я. — Они больше.
Монстры, на которых я смотрел, были размером почти одного из кандидатов-людей, лежавшего неподалеку.
— А, — сказал Пылающий шар. — Теперь я понимаю твое замешательство. Эти гоблины — воины. Скорее всего, бойцы низкого уровня, — фамильяр повернул голову к мелким. — А эти — рабочие. Никчёмные гражданские лица, на которых отрабатывались начальные боевые навыки.
Я задумался над словами моего спутника.
— Тогда, получается, дальше нам встретится намного больше воинов?
Не очень радует, но логично. Я снова посмотрел на тела врагов.
Вокруг гоблинов-воинов разбросано намного больше трупов чем рядом с рабочими. То есть они представляют достаточно серьёзную угрозу и явно обладают какими-то серьёзными навыками и возможностями. Кроме того, они выше, мускулистее и, похоже, были одеты в броню, иначе вряд ли их стали бы раздевать — сомневаюсь, что в группах нашлись маньяки-любители голых трупов. В центре помещения я увидел остатки разбитого сундука.
Хм, интересно, а содержимое-то уцелело? Или в итоге они получили кучку мусора вместо нужных предметов? Те же зелья, например, могли и разбиться от сильного неудачного удара. Как ни грустно, но если вещи уцелели, вряд ли я найду теперь целую захоронку — теперь они будут всё вскрывать.
Из комнаты был ещё один выход — арка, ведущая куда-то ещё, видимо, к третьему этапу. Приготовившись и пригнувшись, стараясь стать как можно незаметнее, я шагнул навстречу новым опасностям.
Глава 12
Третья часть Изнанки была почти идентична первой, за исключением того, что на этот раз все комнаты были заселены воинами, а не рабочими. Печальные новости — я надеялся, что прирост сложности будет более плавным. В каждой комнате было по три гоблина и сундук, которые само собой не оставались без внимания победителей.
Я продолжал бегло осматривать комнаты, но так и не нашёл ни единого элемента снаряжения или оружия. Интересно, насколько далеко ушли другие кандидаты? И почему все этапы настолько похожи? И да — тут вообще требуется сон и отдых? И если да — как это будет организовано?
Картинка изменилась только в последней комнате третьего этапа — в разные стороны вели три примерно одинаково плохо освещённых коридора. И как мне выбраться с испытательного полигона в настоящую Изнанку?
Итак, какой из них вел к четвёртому этапу, а какие два были просто боковыми проходами? Я присмотрелся — немощённый гравийный пол и грубые каменные стены. Все это мало походило на прежние коридоры, а скорее напоминало вырубленные в каменной породе тоннели. То есть с огромнейшей вероятностью что-то сильно изменится, и мне стоит быть готовым ко всему.
— Кумар, почему всё могло измениться?
Я подошел к входу в один из туннелей и заглянул внутрь. Сразу же я заметил еще одно отличие. В отличие от других проходов, по которым я отваживался пройти до сих пор, тот, что тянулся от выхода из камеры, имел немощёный гравийный пол и грубо высеченные каменные стены. Правильнее сказать, что это был тоннель. Точнее, тоннели — все три какие-то неприятно одинаковые. И что выбрать-то?
— Кумар, а что значат такие изменения? Как-то чересчур внезапно.
— Фаза обучения окончена, теперь все по-взрослому, — хихикнул помощник. — Это первый этап был достаточно простым и однообразным, чтобы вы немного адаптировались и научились думать. Теперь, Антон, просто не будет. Странно, что ты сам это не понял. Если хочешь выжить, приготовься к разным ситуациям.
Вот же… Я только вздохнул, понимая, что теперь придётся постоянно передвигаться максимально незаметно и с оружием в руках, а неприятная встреча может поджидать в любой момент. А мне ещё и шуметь нельзя — не факт, что не нарвусь на ещё одного слизняка или монстра с подобной реакцией. Блин, и как я теперь сундуки вскрывать буду, если найду? Кумара заставлять сторожить?
Ладно, хватит думать, пора идти вперед. Перед смертью не надышишься. Выбрав наугад левый тоннель, я нырнул в него.
***
Тоннель извивался влево и вправо, местами сужаясь, а иногда расширяясь. Я максимально осторожно и тихо двигался вперед, стараясь ставить ногу так, чтобы гравий не шуршал. Отсутствие освещения в туннеле сослужило мне хорошую службу — удавалось удерживать незаметность, хотя полной темноты не было. Местами темноту разгоняли странные светящиеся кристаллы, а временами стены подсвечивали странные грибы. Ради интереса я, перемотав руки тканью, попытался прихватить несколько, положив их в колбу и сделав аналог фонарика, но не вышло — через пару минут грибы съёживались и переставали светиться. Вздохнув, я вытряхнул колбу и пошёл дальше, ориентируясь только на естественные источники света. Через десять минут я наткнулся на первые признаки, что тоннель выбрал не только я, и не могу сказать, что обрадовался им. Посреди коридора - труп гнома. Его белая хлопчатобумажная одежда была изрезана на ленты, а на коже виднелись глубокие царапины. Изучая тело из тени, я огляделся, но никаких признаков опасности не заметил. Странно.