Тоннель продолжался дальше, уходя за спины гоблинов.
Хм, и что мне делать-то дальше? Чисто теоретически можно и проскользнуть мимо — противники вроде как не смотрят по сторонам. Только вот стоит ли оставлять за спиной врагов? Вот совсем не факт, что дальше нет ещё одного поста, и мимо него пройти может не получиться. И что в итоге — мне придется драться сразу с несколькими гоблинами, причем пара ударит мне в спину? Нет уж, не стоит так рисковать. Лучше подожду — может, они устанут и решат поспать, или просто надоест следить и гоблины расслабятся. Я замер у стены, чуть прикрыв глаза, но продолжая следить за врагами.
***
Я резко очнулся от легкой дремоты, в которую погрузился незаметно для себя. Я не собирался спать, но долгие минуты тишины сработали не хуже колыбельной.
Вот же блин… Взгляд панически метнулся к костру, и я облегченно выдохнул — противники не сдвинулись с места, а значит, или они сами задремали, либо и не собирались двигаться в принципе. Аккуратно размявшись и сделав несколько шагов вперед, я понял, что пришел в себя не просто так — мои противники разговаривали. Услышав хриплый смех, я подкрался поближе.
— ...зачем быть нами! — я замер, когда эти слова достигли моих ушей. Акцент был гортанным, а слова отрывистыми и лающими, но все равно достаточно понятными. Обалдеть — я понимаю существ другой расы! То есть чисто теоретически с ними можно договориться? Или нельзя? Интересно, мои конкуренты вообще пытались разговаривать с гоблинами, или же сразу бросались убивать? По идее же можно что-то предложить, если они разговаривают, а значит не безмозглые мобы… Встряхнувшись, я прислушался.
— Умник, заткнись, или Кнорл раздавит тебя, — сказал гоблин постарше.
— Я не боюсь Кнорла, — ответил татуированный гоблин.
— Тогда ты дурак, — выплюнул его спутник. — Кнорл говорит от имени Магистра. Однажды он станет вождём.
Прозвучало почти как предсказание, и я напряг слух. Магистр? О как, интересно будет послушать, что же наплели гоблинам. Или это был не мой магистр, а кто-то левый?
— Но почему мы здесь?! — юный гоблин заскулил.
— Не хнычь как женщина. — Равнодушно одернул младшего второй гоблин.
— Я не хнычущая женщина! — он ударил себя в грудь. — Я воин!
Гоблин постарше фыркнул:
— Мы солдаты. Не воины. Мы слушаем главного. Если шеф скажет следить за тоннелем, мы будем следить, — он помолчал. — Вождь говорит, что если все игроки умрут, Магистр даст племени награду. — В голосе прозвучали алчные нотки. — Награда, Бига. Делай, как говорит шеф. Шеф умен. Позвольте Изнанке убить множество игроков, затем мы убивайте остальных.
— Но я хочу убивать игроков сейчас! — запротестовал младший гоблин. Он обнажил зубы в жуткой улыбке. — Особенно хочу убивать эльфов.
— Мы служим Хозяину, а Магистр всегда сражается, — веселье старшего гоблина угасло, и он уставился в огонь. — Всегда найдётся больше эльфов, которых нужно убить, — закончил он почти устало.
— Но я хочу... — начал младший лучник.
— Заткнись! — рявкнул гоблин постарше, похоже, теряя терпение. — Хватит болтать, иначе игроки нас услышат! — младший гоблин пробормотал что-то себе под нос, но не стал перечить своему старшему товарищу. Вскоре оба гоблина замолчали, и я пополз прочь.
Мне было о чем подумать, и мысли не были радужными.
***
Я прижался спиной к тоннелю и прислонил голову к холодной стене, размышляя над тем, что я узнал.
Итак, испытания действительно сформированы магистром, он не только выбирал ландшафт, но и сознательно переносил сюда противников из подвластных племён, фактически отправляя их на смерть, поманив якобы наградой. Только вот проблема — у нас по три запасных жизни, а у гоблинов скорее всего только одна, а значит, шансов на победу, по сути, никаких.
Неприятная история, и даже не понимаю, почему она меня так злит и задевает. Ради испытания нас по непонятным критериям Магистр уничтожает множество живых существ. А если учитывать, что он ещё и наблюдает за нами…
Чем больше я узнаю о своем “благодетеле”, тем больше он меня напрягает. Почему он превращает жизнь и смерть в игру? Неужели он наслаждается властью и кровью? Нашёл, блин, развлечение…
А что будет в случае неудачи? Если погибну — тут всё понятно, потрачу три жизни и всё. А если нет, но пройти испытание не смогу? Сам убьёт? И у Кумара такое не спросишь — соврёт или потом сдаст Магистру. Но если оставить в стороне мотивы нашего главного, изменилось ли что-нибудь? Мой взгляд переместился на гоблинов. Нет. Я всё ещё должен стать сильнее. Мне всё ещё нужно выбраться из Изнанки. Мне всё ещё нужно убить гоблинов, и жалеть их смысла нет — они в любом случае будут пытаться убить меня, даже если не хотят. А значит, вариантов нет — прокачивать терпение и ждать, пока гоблины уснут. Хотя мне не нравится идея убивать разумных существ только потому, что так решил Магистр, иначе не выйдет. Я прикрыл глаза, устроившись неподалеку от противников — дождусь, когда гоблины уснут, и вот тогда уже можно действовать.