Так… Это шепот? Я выглянул из-за края стены. Комната была большой. Его стены уходили вдаль, и в темноте я не мог разглядеть, где она заканчивается. Видимая часть комнаты была заставлена крепкими деревянными столами, на каждом лежали груды кожи и окровавленного меха. Мой взгляд скользнул по комнате, пытаясь определить источник звука. Странно, почему-то резко стало тихо, и я задумался — стоит ли идти именно сюда? Возможно, тут что-то опасное…
Но выбора не было — шум из коридора становился все громче, и не было никакой гарантии, что я найду место получше, чтобы спрятаться, и с каждой минутой, пока я торможу, шансы на то, что меня заметят в коридоре, увеличиваются. Решившись, я проскользнул в проем. Держась по краям комнаты, я прошел по ней по часовой стрелке. Вдоль всей левой стены я обнаружил множество больших металлических стеллажей, на которых расстелены куски шкуры. О, так это все же кожевенная мастерская. А довольно продвинутые тут гоблины, у них систематизированное производство. Я продолжил осмотр помещения.
Задняя стена от пола до потолка была заставлена рядами деревянных клеток. Большинство из них были пусты, но две нет, и их обитатели пристально смотрели на меня бледно-желтыми глазами.
Внимание! Два враждебных существа обнаружили вас!
Внимание! Вы больше не скрыты.
Я сдержал проклятие и поспешно отступил на несколько шагов, надеясь снова спрятаться от пронзительных взглядов зверей, но не вышло.
Внимание! Вам не удалось скрыться.
Несмотря на то, что я был окутан самыми глубокими тенями комнаты, две пары полных ненависти глаз безошибочно следили за мной.
Так, а вот это нехорошо — звери могут выдать моё присутствие. Шум, который я слышал ранее, тоже возобновился, и стало понятно, что животные на меня просто рычат. Я ответил на свирепые взгляды зверей не менее злым, но много времени тратить на это не стал. Существа поднялись и расхаживали по клеткам. Звери были похожи на росомах, но я не решился бы назвать их таковыми. Во-первых, они были неестественно большими. Тот, что поменьше, был мне до плеча, а монстр побольше даже выше меня ростом. Во-вторых, в их взглядах читался совсем не звериный интеллект. В то время как угроза в глазах зверей была очевидна, в их взглядах было и что-то еще. Они, не мигая, уставились на меня, словно оценивая угрозу, которую я представлял, и находя меня вполне подходящим в качестве вкусного ужина. Я содрогнулся. Как-то не хочется связываться с этими чудовищами, кем бы они ни были. Лучше уйти, пока я могу. Я двинулся к выходу и услышал, что Кумар на плече что-то пробормотал.
— Что ты сказал? — прошептал я.
— Я сказал, — повторил Кумар, — разумный выбор. Ты же не хочешь связываться со страшными росомахами.
— Страшными росомахами…. — задумчиво произнес я. — Какого ранга эти существа?
— Первый ранг, — ответил Кумар. — Они не просто большие и злые, но и умные.
Хм… А вот это уже интересно. В голове мелькнул отголосок безумной идеи…
— А насколько они умны?
— Не так, как я, но достаточно, чтобы понимать, когда можно и нужно драться, а когда стоит спасаться бегством. На самом деле удивительно, что гоблинам удалось захватить целую стаю.
Мой взгляд скользил между шкурами, разложенными на стеллажах, и страшными росомахами в клетках. То есть они прямо на глазах у выживших животных разделывали их собратьев? А так как твари достаточно умны… Подозреваю, звери теперь до безумия ненавидят гоблинов. А значит…
— Они достаточно умны, чтобы отличить друга от врага? — пробормотал я.
— Ты хочешь освободить их, не так ли? — Пылающий шар насмешливо фыркнул. — Это было бы глупо. Росомахи опасны, и при малейшем шансе съедят тебя живьём.
— Просто ответь на чёртов вопрос, Кумар! — рявкнул я шепотом, теряя терпение по отношению к своему фамильяру, поскольку чувствовал, как быстро проходит время. Скоро гоблины будут здесь. Что бы я ни решил сделать, времени на раздумья нет.
— Могу ли я надеяться, что они отличат меня от гоблинов?
— Возможно, — неохотно согласился Кумар. — Но не рассчитывайт на то, что они пощадят тебя, даже если опознают как врага гоблинов, — предупредил он. Я прикусил губу, обдумывая то, что задумал.
Убить всех гоблинов в одиночку было бы слишком безумной задачей, и не было ни капли надежды провернуть этот безумный план — меня просто закидают телами. Теоретически мне могли оказать помощь два пленённых зверя, тем более они наверняка хорошо напугают племя, не дав им сразу перейти в атаку, а значит избавив нас от части противников. Только вот как до них донести, что я им не враг? Хотя существа только первого ранга, выглядели они достаточно перспективно… Они ранены и голодны, но не выглядят безумными. Секунду подумав, я все же решил, что не стоит рисковать, но шум в коридоре нарушил мои планы. Топот раздался слишком близко, чтобы стоило выходить из комнаты, надеясь, что меня не заметят.