— Теперь, если хотите, — сказал Магистр, — пройдите в соседнюю комнату и выберите свой начальный класс. Удачи вам, кандидаты, и пусть фортуна будет благосклонна к вашей игре.— Произнеся это, Магистр поднялся в воздух и исчез в тенях, скрывающих крышу зала.
Так, не время паниковать. Сосредоточившись, я поднялся на ноги и снова оглядел комнату. Прощальные слова балахонистого вызвали новый ажиотаж среди кандидатов, и народ постепенно собирался в большие группы, стремясь к безопасности. Стадный инстинкт, что ли? Хотя… прислушался и понял, что народ сидит здесь довольно давно, а значит, успели познакомиться и даже разбиться на группы. Грустно — только я, пришедший последним, для всех чужой, а значит, никто и не захочет взять меня в группу и доверить спину, тем более после такого заявления балахонистого.
Один или в группе, но я выживу.
Обходя всё ещё формирующиеся команды, я присоединился к очереди, ведущей к нужному выходу из зала. Когда я это сделал, краем глаза заметил, что Игнат покинул место у входа и направился в зал. Слегка наклонив голову, я наблюдал за скелетом. Неторопливо двигаясь, Игнат вывел кандидата из очереди. Я отметил, что она была одной из тех, кто отверг Пакт — у нее не было фамильяра. Игнат отвел женщину на свободное место у входа в зал и оставил ее стоять там в замешательстве, а сам снова подошел к шеренге и стал изучать дальше — похоже, искал других отказников. Пока я изучал действия скелета и ждал, что же он будет делать дальше, подошла моя очередь на вход, и я шагнул в неизвестность.
Комната за дверью была такой же большой, как и первая, но, в отличие от предыдущей, совсем не пустой. Вдоль стен расположилось множество странных сооружений, память подсказала, что это прилавки, и за каждым стоял отдельный скелет. Столы перед продавцами завалены всякой всячиной, я даже присматриваться не стал — лучше постепенно изучу ассортимент, но сначала пойму, что можно и чего я вообще хочу. Пока я тормозил, рассматривая комнату, меня окликнули:
— Остановись, — скомандовала фигура, стоящая прямо у входа.
Странный скелет — его товарищи бегают голышом, сверкая костями, а этот одет как человек — брюки, ботинки, рубашка, даже плащ на месте. Еще и пижон — весь в красном, крутит в руках малиновый посох. Обалдеть тут прислужники сил зла, что еще могу сказать. Когда я повернулся в его сторону, он поманил меня рукой.
— Иди сюда, человек. — Заинтересовавшись приглашением, я подошёл к нему и сразу же получил требование протянуть руку. С интересом уставился на странного кадра, не торопясь подчиняться — с чего бы? Но пауза долго не продлилась.
— Сделай это, — прошипел Кумар. — Хранитель врат всего лишь хочет выдать тебе жетоны Магистра. Они понадобятся, чтобы купить камень класса и другие предметы у продавцов.
Хмм, так вот в чём дело. А полезная у меня тварюшка, наверное, не зря соглашение заключал. Я послушался, и привратник бросил в мою протянутую ладонь три осколка черного стекла. Интересная штучка — чем-то похожи на обсидиан, форма у каждого своя, но края отполированы — интересно, есть разница? Может, тут форма от условного номинала зависит? Но и фамильяр, и скелет молчали, так что наверное, всё же нет. Хм, а прикольный этот камешек — в центре отлично выгравирована ворона. Хех, да тварюшка почти как живая! Неплохо так.
— Хватит таращиться! — рявкнула фигура в красном. — А теперь убирайся, ты задерживаешь очередь.
Я сжал жетоны в кулаке и отошёл — да, что-то я и правда решил тормознуть на проходе, смысла нет мешать всем пройти и привлекать лишнее внимание и негатив. И вообще надо заняться делом — изучить ассортимент и подумать. Первый киоск, у которого я остановился, был заставлен странными пластинчатыми доспехами: поножи, наручи, перчатки, шлемы и нагрудники. Кожаные и стальные части, казалось, обещали отличную защиту… Я даже притормозил, заинтересовавшись, что не укрылось от горящих красным глаз продавца.
— А, покупатель, — протянул продавец. — Чем я могу вам помочь, сэр?
— Как это всё работает? Ну, вы понимаете… — мой расчёт на опыт скелета оправдался - он сразу же ответил:
— Всё просто, — торговец потирал руки, — в обмен на один из жетонов Магистра ты можешь взять любой предмет доспехов.
Я замер, уже протянув руку к симпатичному шлему. Так… Смутные подозрения, похоже, оправдались.