— Ты меня слышишь, Альбина?
— Да, да. Я звонила, но у вас дома никто не…
Он, не дослушав, перебил:
— Можешь приезжать за своим паспортом. Он у меня. И остальные документы тоже.
— Где ты его взял?
— Пришлось прижать немного твоего Вадика, припугнуть слегка. Подробнее расскажу потом, не по телефону. Приедешь, я дам тебе координаты юриста, встретишься с ним и расскажешь все про твою квартиру. — Игорь говорил с ней как с маленькой девочкой, но Альбина не обижалась, потому что давно привыкла к такому обращению со стороны подружкиного мужа. Пусть себе и дальше считает ее глупой и бестолковой, лишь бы помог. А он продолжал: — Адвокат хороший, опытный, и, думаю, слишком много с тебя не возьмет. Я с ним говорил о тебе. Возможно, ему удастся вернуть твою квартиру. Эй, чего молчишь?
— Спасибо, Игорь. Большое тебе спасибо. Куда мне приезжать и когда?
Некоторое время он молчал, раздумывая, потом сказал:
— Нет, сегодня не получится, вечером я еду в аэропорт встречать Светлану с детьми. Давай завтра с утра. Приезжай к нам, Света будет тебе страшно рада. Потрещите всласть. Ну, пока.
— Даже и не знаю, как тебя благодарить. Если бы не… — забормотала Альбина, но Игорь, не дослушав ее, отключился, промычав: «Все, пока».
Она положила трубку на стол, села, обхватила лицо ладонями. Значит, завтра она уже не будет человеком ниоткуда, человеком без имени, у нее снова появится паспорт. Как это здорово… и как плохо, что она не может поделиться своей радостью с Алексеем! Где он? Нет, этого не может быть, чтобы он вот так просто, даже не попрощавшись, взял и уехал. Вычеркнул и ее, и Артема из своей памяти, забыл о том, что они сидят тут, в маленьком домике на краю деревни, и ждут его. Нет, этого не может быть! Но тогда… Неужели с ним что-то случилось?
Она снова увидела бездыханное тело, лежащее в лесу, вдали от тропинок, протоптанных человеческими ногами, и снова замотала головой, отгоняя страшное видение. Нет уж, пусть лучше он просто исчезнет из ее жизни, забудет о ней. Но будет жив и здоров. Они с Артемом тоже забудут о нем, пусть не сразу, не сегодня и не завтра. Может быть, через месяц. Или через год. Лишь бы с ним все было в порядке!
От этих мыслей ее отвлекли голоса, послышавшиеся со двора. Артем разговаривал с каким-то мужчиной. В первые секунды в душе Альбины затеплилась надежда, но тут же и погасла: голос был совсем незнакомый, чужой.
Она вышла во двор и увидела человека лет сорока, невысокого, коренастого, загорелого, с коротко стриженными, седыми у висков волосами, с едва заметным шрамом, идущим от виска к подбородку. Заметив ее, незнакомец, прихрамывая, направился к ней.
Какой-то мальчик с улицы громко позвал Артема, и он, оглянувшись растерянно на незнакомца, выскочил во двор.
— Меня зовут Максим Петрович, — представился мужчина. — А вы, значит, Альбина.
Она кивнула, удивленно рассматривая его. Что ему нужно и откуда он ее знает? Кажется, она ни разу не встречала этого человека на улице.
— Меня прислал… Алексей, — продолжал он, почему-то запнувшись.
Сердце ее упало. Значит, Тема был прав: он ушел навсегда, даже не попрощавшись с ними. А теперь прислал какого-то знакомого сказать об этом. Или нет, скорее всего, он пришел забрать какую-нибудь вещь, которую Леший второпях забыл в ее доме.
— Алексей, — эхом повторила Альбина, ожидая, что еще скажет ей незнакомец. — Понятно.
— Так неудачно получилось, — продолжил свои объяснения Максим Петрович. — Он пытался связаться со мной вчера вечером, но, к сожалению, я был там, куда дозвониться невозможно. Я ведь егерь, и днями пропадаю в лесу. И связи там нет. Так что он смог поговорить со мной лишь сегодня. Попросил, чтобы я зашел к вам и предупредил, чтобы вы, значит, не волновались. С ним все в порядке.
— Что ж, спасибо, — произнесла Альбина.
— Он вернется сегодня, ближе к вечеру. Как только разделается со всеми делами.
Она не верила своим ушам. Значит, он все-таки вернется? Неужели он не забыл про них, чужих для него людей? Альбина почувствовала, как сильно забилось ее сердце, как весело побежала кровь по жилам.
— Пойдемте в дом, я напою вас чаем. А может, вы пообедаете с нами?
— Не откажусь, — согласился он чуть смущенно. — Если вас не обременит мое присутствие.
— Конечно нет. Погодите минуту. — И Альбина, подойдя к калитке, высунулась наружу и позвала: — Артем!
Мальчик не откликнулся, вероятно, убежал куда-то с приятелем. Наверное, теперь, когда Алексея не было, этот дом уже не казался ему таким уютным и надежным, как прежде.