– А что случилось?
– Это долгая история, но если вкратце, она связалась с наркодилером и сама начала принимать наркотики. Это был сущий кошмар.
– Боже, это и правда ужасно.
– Я испытываю чувство вины, ведь после смерти отца это я должен был стать главой семьи и присматривать за сестрой. А я спрятал голову в песок, как страус, остался в Мельбурне и понятия не имел, какие ужасные вещи творятся с Адель.
– А где она сейчас?
– Живет в Хермоса-Бич, неподалеку от меня.
– С ней сейчас все нормально?
– Она немного оправилась, хотя процесс реабилитации еще не закончен. Но главное, она рассталась с этим ублюдком.
– А как твоя мама?
– На самом деле я как раз возвращался от матери – ненадолго ездил навестить ее, – когда встретился с тобой. Она временно перебралась в Айову, чтобы быть поближе к бабушке, своей матери. Дело в том, что бабушка умирает. А так мама тоже живет в Калифорнии, рядом с нами. Вернее, жила, пока бабушка не заболела.
– Соболезную по поводу твоей бабушки.
– Спасибо.
– Думаю, это благородно с твоей стороны – бросить все, чтобы прийти на помощь сестре.
– Понимаешь, до того момента вся моя жизнь подчинялась исключительно моим собственным эгоистическим интересам. А потом я понял, что на этом свете нет ничего важнее семьи. Адель и мама – это самое главное, что у меня есть.
– Им повезло, что у них есть ты. Как бы мне хотелось иметь большую семью.
– Когда-нибудь у тебя будет своя большая семья.
– Мне бы этого очень хотелось, но не уверена, что у меня на роду так написано. Как правило, мне не везет с мужчинами.
– Вот только не говори, что тебе в жизни попадались еще большие уроды, чем Гаррисон.
Я усмехнулась.
– Все они были примерно в том же духе.
– Дай-ка я угадаю. После того, как ты их бросала, они начинали за тобой бегать. Я прав?
После минутного молчания я произнесла:
– Теперь, когда я вспоминаю об этом… наверное, ты прав. У меня было всего несколько серьезных романов, но все эти парни в какой-то момент действительно возвращались, прося дать им второй шанс. Что ты на это скажешь?
– Есть у меня смутные догадки.
– Не понимаю, что ты имеешь в виду…
– Такие девушки, как ты, на дороге не валяются.
– Такие девушки, как я? Поясни, пожалуйста.
– Ну, хорошо. Несложно найти красивую девушку, верно? Можно найти даже умную. И иногда попадаются девушки с добрыми сердцами. Но, судя по моему собственному опыту, безумно трудно найти все три качества в одном флаконе.
– Вот только не надо говорить, что у тебя трудности с выбором женщин, Чэнс Найтмен. Ты можешь заполучить любую, какую только захочешь.
Он сощурил глаза и лукаво посмотрел на меня.
– Правда? Ты действительно так считаешь?
– А разве я не права? Ты, наверное, притягиваешь девиц как магнит.
– Думаю, я магнит для сумасшедших психопаток со стервозным характером.
– Неужели тебе действительно никогда не встречались девушки с набором качеств, которые тебе нравятся?
– Однажды мне показалось, что я нашел идеал, но потом выяснилось, что я глубоко заблуждался. Думал, что это любовь, а оказалось – лишь увлечение.
– Ты имеешь в виду Пайпер?
Он внезапно помрачнел и опустил глаза.
– Да.
– А что случилось?
– Пайпер была моей невестой.
– Вау! Ты собирался жениться на ней?
– Да. Сделал ей предложение после трех месяцев совместной жизни. Глупо с моей стороны.
– Но она великолепна!
– Ты гораздо красивее, – быстро произнес он.
– А ты – наглый лжец!
– У меня нет причин врать тебе. Я видел ее без макияжа. И тебя тоже видел. Вот потому и говорю, что ты красивее.
Судя по фотографии, которую я видела, Пайпер была худощавой блондинкой, по всем меркам – необыкновенно красивой. Как могла сравниться с ней я со своими округлыми формами и вечно спутанными каштановыми кудряшками с рыжеватым оттенком?
– Как ты можешь такое говорить? Она же супермодель, от которой все тащатся.
– Твоя красота более естественна. Тебе даже не требуется макияж. Волосы вечно в таком живописном беспорядке. Очень сексуально выглядит. Веснушки, покрывающие твой носик, придают лицу оригинальность. Так и хочется поиграть в «Соедини точки». Когда ты двигаешься, твоя грудь подрагивает, потому что она настоящая. И вот только не надо заставлять меня описывать твою попку, а то я сейчас как разойдусь… Мне продолжать?
Я отчаянно смутилась и, отведя взгляд, спросила с нервным смешком: