- Ты опоздал, юноша, сделка совершилась.
Антон и сам чувствовал, что в зале творится нечто странное. В воздухе повисло напряжение, невыносимое, как зудящий над ухом комар. Кровь впитывалась в линии пентаграммы без следа.
- Да брось, - Антон наконец узнал под капюшоном декана. - Не знаю, как ты смог это прочитать, но без магии это всё просто набор звуков.
- Так уж вышло, что руническое письмо - мой конек, - довольно ухмыльнулся декан. - А за магией дело не станет - девушка уже очухивается после блокирующего зелья, магия к ней возвращается. Нигде ведь не говорится, что магия должна быть моя. Часть пойдет на открытие перехода, а остальное, вместе с телом - в уплату, - декан блеснул очками и крикнул остальным: - Хватайте его, чего ждете?
- Не советую, - проронил Антон. Нож зловеще сверкнул в пламени свечей.
- Хватайте, ему нельзя колдовать на людей, - подбодрил сообщников декан.
- Колдовать нет, а вот ножом пырять мне никто не запрещал, - радостно оповестил Чертов Викинг. Шевеление за его спиной мигом прекратилось - адепты запрещенных ритуалов пришли в замешательство (если бы Леська могла их разглядеть, то наверняка признала бы в некоторых молодые научные дарования, с которыми имела счастье недавно пересекаться). Декан поморщился. За пистолетом лезть было далековато, да еще и руки заняты. Оставалось надеяться, что всесильный демон явится побыстрее.
Антон не форсировал события. Он смотрел на запрокинутое к нему лицо подруги и быстро соображал. «Дверь» открыта, ритуал проведен, жертва принесена, как только она наполнится магией, здесь произойдет локальный апокалипсис. Или глобальный. Хрен его знает, кого там призвал этот ученый придурок. В напряженной тишине отчетливо и почему-то очень в тему слышалась музыка из болтающихся на шее наушников.
«...take it on the otherside...» - печально выл Кидис. На другую сторону...
«А что, идея», - подумал Антон. Дверь открыта. Но только в этот мир. А как перейти в другой, если ей нельзя здесь колдовать, да и ему тоже. Любое колдовство - и ты выдал свою магию, и на нее устремятся, как на наживку... Кто? Лучше бы не знать. Взгляд парня упал на кольцо из серебряного вереска.
Леська открыла глаза и увидела над собой лицо Антона, правда почему-то кверх ногами. Чертов Викинг подмигнул ей и спросил:
- Как самочувствие?
- Бывало и лучше, - она поняла, что это не Антон висит головой вниз, а она лежит в неудобной позе и что-то мешает ей встать.
Декан чертыхнулся - светские разговоры на таком серьезном мероприятии были не предусмотрены и вообще лишними - и все-таки сумел выхватить оружие, зажав книгу одной рукой, но тут случилось непредвиденное: дракон-закладка, недовольный непочтительным обращением, раззявил пасть и цапнул его за палец. Профессор подскочил, пытаясь стряхнуть зубастую морду, и ощутил на шее что-то холодное и острое.
- Назад! - приказал Антон дернувшимся было адептам. - Лесь, надо убираться.
- Спасибо, капитан Очевидность, - ворчливо донеслось с алтаря. Антон вспылил - по его ощущениям счет уже шел на секунды.
- Щас уйду, и сама себя спасай!
- И спасу! - обозлилась Леська, дергаясь в веревках, вопреки своим словам безрезультатно.
Антон нецензурно взвыл и от души поддал своему заложнику коленом под зад. Тот мешком свалился поперек девушки, вызвав новый гневный возглас. Пока силы неприятеля приходили в себя, Антоха резво перерезал веревки и рывком выдернул Леську из-под барахтающегося декана, запутавшегося в своем длинном одеянии.
- В окно! - приказал он, волоча подругу за собой, точнее практически на себе. - И не вздумай колдовать!
Леська хотела съязвить, что колдовать и выигрывать конные скачки одновременно невозможно, но ей в кои-то веки не хватило на это сил. К тому же волновало другое:
- Пятый этаж! - прохрипела она. - Я не буду прыгать!
- Шевелись давай! - рявкнул Антон. - Там порог, я чувствую!
- Там внутренний дворик и плитка!
«Не прыгнет», - понял Чертов Викинг. Порог был, но очень слабый, девушка даже его не ощущала. Окно приближалось, и до него осталось совсем чуть-чуть, когда Антон резко повернулся, подхватил Леську на плечо, и снова обратившись лицом к окну, что-то выкрикнул. На долю секунды в воздухе зависла сияющая руна, а потом Антон вспрыгнул на подоконник, шагнул и... оказался в чуть заснеженном ельнике на склоне горы. Здравствуй, мир за гранью. Вот и свиделись.
Не удержавшись на ногах, оба покатились по склону, оглашая воздух переливчатым матом, пока на пути не возник толстый еловый ствол. Чертов Викинг влетел в него спиной, а Леська врезалась башкой уже ему в живот, радуясь про себя, что он повстречался с деревом первым. Антон охнул и какое-то время был лишен дара речи. Наверно, к счастью. Отряхиваясь от еловых иголок, набившихся куда ни попадя, Леська кое-как поднялась на колени и накинулась на Антона с вопросом: