- Нам пока нельзя обратно, - вздохнул Антон.
- Это длинная и запутанная история? - иронично уточнил Крис.
- Не то слово. Вот, ее тут пять минут назад принесли в жертву, и если она вернется в тот мир и воспользуется магией - всем кранты. Да и если не воспользуется - тоже...
- А ты зачем сюда полез? Опять играешь с огнем, Хальв.
- Брось, - невесело хмыкнул Чертов Викинг, - Князь и там меня найдет в два счета, как только зима вступит в силу. Да я и не собираюсь прятаться.
- Тогда у тебя есть еще несколько часов до полуночи, благо Князь сейчас занят. Можешь пока все мне рассказать, - философски заключил Крис.
- Подождите, - Леська слегка запиналась, то ли от холода, то ли от ужаса, заполняющего ее по мере того, как она понимала, о чем они говорят. - Подождите, но полночь уже должна была наступить.
- В вашем мире может быть, - Крис не удивлялся, - а здесь время - относительная величина. Она зависит от Высочайших, особенно в такую ночь как сегодня. Они играют партию лета и зимы, полночь наступит, когда игра завершится.
- Но ведь зима все равно наступает каждый год, - не поняла Леська.
- Да. Каждый год в Самайн Королева проигрывает, а в Белтэйн наоборот.
- Она знает, что проиграет, но все равно играет? - Леська не могла поверить.
- Это альвы, Лесь, - тихо напомнил Антон. - Не применяй к ним человеческую логику.
Крис только усмехнулся. Он уже давно сжился с этим миром, и в то же время в нем еще оставалось достаточно человеческого, чтобы ничему не удивляться ни там, ни тут. Леська вздохнула, она и человеческую логику порой была постичь не в силах, что уж там говорить об этих. «Каждый развлекается как умеет», - подумала она и зябко обхватила себя руками. Перспектива торчать тут неизвестно сколько времени тоже ее не радовала, и причина была налицо.
- Всё это, конечно, хорошо, - вежливо проговорила она, - но я одета не по сезону вообще.
Братья уставились на нее и, кажется, только сейчас заметили, что девушка стоит в тонкой рубашке с распоротыми рукавами.
- Японский бог, что ж ты молчишь! - возопил Антон.
- А глаза разуть? - устало огрызнулась Леська.
Крис вздохнул, скинул с плеч куртку на меху и протянул ей.
- Пошли, хижина Хальва там, на горе, как раз и согреетесь.
* * *
В очаге уютно потрескивали поленья, в волчьей шкуре было тепло, а от подгретого вина еще и легко. Здесь, в убежище, когда уже не надо было никуда бежать, слабость от потери крови накатила во всей красе, и только беседа не давала Леське окончательно скатиться в сон. Ей страшно хотелось хотя бы привалиться к Чертову Викингу, но она держалась. Все трое сидели у огня и передавали по кругу бутыль. Антон умудрялся подогревать вино, просто подержав бутылку в ладонях. Леська уже рассказала о своих приключениях (по крайней мере до того момента, пока она их помнила), Антон продолжил, а Крис внимательно их слушал, думая про себя, что мир смертных все же не так плох, раз там бывает так весело.
- Почему ты не сказала мне сразу о выдранном листе? - укорил Леську Антон.
- Я забыла. А потом не хотела дергать тебя по пустякам... А почему ты не убил декана? - тут Леська слегка смутилась и добавила: - То есть, я понимаю, это аморально, прости, ляпнула со зла, - она смущенно потерла почти залеченные, но все еще болевшие запястья.
Антон промолчал. Нормы морали тут были совершенно не при чем. Декана он не убил только потому, что подозревал - чтобы исправить содеянное, тот нужен был живым, поскольку он и сам был частью ритуала. Признаваться в своей полнейшей аморальности не хотелось, несмотря на насмешливые взгляды, которые кидал на него брат. Крис знал его как облупленного и в такую добропорядочность не верил ни на грош.
- Отличная история, - вдруг произнес он, - А ты еще ругался, что я сделал ей на спине наш родовой знак. Как бы ты иначе ее нашел?
Глядя на вытянувшееся лицо Антона и медленно округляющиеся глаза Леськи, Крис понял, что сказал не то и не вовремя.
- Родовой знак? - прошипела Леська, непонятно к кому обращаясь. - И как же это понимать?
- Да обычно, - Крис откровенно наслаждался ситуацией. - Ты принята в род светлых альвов Браннфальк. Они, прямо скажем, не умерли от счастья, когда об этом узнали, но два представителя клана тебе рады, так что с паршивой овцы хоть шерсти клок, - радушно закончил он.
Взгляд Леськи уперся в медальон, выбившийся из-под рубашки Криса - золотой круг пламени, а в нем птица... И тут же, как будто в ответ на ее интерес, на руке Антона вспыхнуло и погасло кольцо с тем же рисунком.