Он переводил тяжелый взгляд с парня на девушку и обратно. Потом негромко сказал:
- На твое условие согласен. Самому любопытно посмотреть на того идиота-смертного, который на такое решился. Кроме того, чтобы доиграть, надо отсечь эту кровную связь, еще мне демона тут не хватало...
«На фига ж ты вообще тогда ваял свой труд?» - чуть не ляпнул вслух Антон, но не стал перебивать. Князь продолжил:
- Итак, нам надо вернуться к финальному моменту ритуала...
Леська гадала, как он это сделает - замкнет временную петлю. Это ж вам не просто плюнуть и растереть. Плевать Князь не стал. Он просто схватил их обоих за шиворот, и в следующую секунду перед глазами уже была печально знакомая аудитория с все тем же печально знакомым составом. Высочайший швырнул людей на пол и отряхнул руки. Леська охнула и обнаружила, что дар речи к ней вернулся.
Князь благосклонно оглядел пентаграмму, критически поцокал при виде пустого алтаря, и наконец воззрился на декана, трепетно ожидающего с книгой в обнимку.
- Экспериментируем, значит? - полюбопытствовал он.
От звука его голоса в окнах треснули и обвалились стекла, ворвавшийся ветер раскидал по залу сухие листья и затушил свечи. Аудитория отмерла от первоначального столбняка, но к удивлению Леськи реакция оказалась не той, которую ждали. Толпа последователей сумасшедшего профессора взвыла от ужаса и вымелась за дверь, выломав створки. Судя по удаляющемуся топоту, такая же судьба ожидала и все остальные двери на их пути. Леська с удовлетворением вспомнила, что многие из них были стеклянными.
Декан их примеру не последовал. При виде Высочайшего он расцвел, просиял и, пока трое прибывших гадали о причинах такой внезапной радости, наставил на Князя его же книгу и ликующе заявил:
- О, демон, ты явился служить мне! Узри же своего повелителя и склонись перед ним!
У Князя отпала челюсть.
Леська зажала рот руками, чтобы не испортить момент истеричным смехом, но это сделал за нее Антон.
- Узрю. Я тебе щас так узрю, - пообещал пришедший в себя Князь. А в следующую секунду он уже оказался рядом с человеком и перегрыз ему горло. Кровь хлынула потоком.
Леська по-прежнему зажимала рот - теперь чтоб не орать от ужаса.
Книга в золотом переплете выпала из рук декана, заскользила по полу и остановилась у ног Антона. Тот поднял ее. На открытой странице живые переливающиеся огнем руны тускнели и замирали обычными, хоть и зловеще бурыми чернилами. Демон больше никому не угрожал. Леська была свободна. Чертов Викинг почувствовал, как печать Неблагого Двора исчезла из его кармана. Скорее всего, вернулась на место, согласно его обещанию.
Князь оторвался от своей жертвы и повернулся к ним. Нижняя часть его лица казалось неровно прикрытой черной полумаской, которая стекала вниз и остро пахла кровью. Тело декана мешком шлепнулось на пол у его ног.
«Убийца!» - металось в голове у Леське, и тут же какая-то другая часть ее спокойно и холодно сказала: «А что ты хочешь от него, он темный. И он в своем праве.»
- Держи свое сокровище, - Антон не стал выделываться и пытаться извернуться, а просто кинул ему книгу. Князь поймал ее и улыбнулся. Белые клыки на окровавленном лице смотрелись особенно впечатляюще.
И в тот же момент ошейник на шее Чертова Викинга истлел черным дымом в никуда. Сделка посчитала себя выполненной.
Антон, не веря в случившееся, ощупал свою шею. Высочайший злобно зашипел.
«Почему у меня такой чувство, что он матерится?» - подумала Леська.
Чертову Викингу это шипение было как мед в уши - он сразу понял, что у него не галлюцинации, и Князь действительно остался ни с чем. Внутренним взором он почему-то все еще видел перед собой шахматную доску. Белого ферзя на ней уже не было. Остался только он.
Князь глубоко вдохнул, выдохнул, сделал неуловимый жест рукой - книга и труп декана исчезли, и медленно двинулся к ним.
- Вы что, подумали, что я вас отпущу? - насмешливо поинтересовался он.
- Что тебе мешает? - Антон сделал шаг ему навстречу, становясь между ним и Леськой. - Ты получил свое, вор мертв, сделка выполнена.
- Вот и вали, пока можешь, - рыкнул на него Князь, - а я заберу девчонку. Мне не нужен свидетель человек.
Перед Высочайшим вспыхнула стена огня.
Горело даже то, что не могло гореть по определению: мокрый каменный пол, пожароустойчивые стены, металлические подсвечники, графин с водой, забытый кем-то на столе - всё стало пламенем, метнувшимся на Князя со всех сторон. Чертов Викинг был очень зол и знал, что у него есть только одна попытка.