- Твоэээ, колдун? - он протянул нож Антону. Тот молча забрал его, не отводя взгляд от гостя. Мужичок посмотел на парня, на девушку, потом собрался с духом и продолжил:
- Вам наша благодарность, что избавили от лютого звэээря.
- «Наша»? - уточнил Антон.
- Тут много мэээлкоты живээт, - пояснило существо, - мэээсто спокойноэээ. А эээта тварюга появилась, всё спокойствиээ-то тю-тю. И на наших охотилась, и на ваших... А кто ее кроме магов одолэээт? Ну мы и придумали, чэм вас заманить... Уж нэээ обижайтэсь...
- Ты кто вообще будешь? - не выдержал Антон.
- Кладовик я, хлопчэээк. Туточки вон самоэ мнэ мэээсто - видишь, добра сколько?
- Так цветущий папоротник - это твоих рук дело? - догадалась Леська.
- Моих, - радостно согласился кладовик. Лица друзей уныло вытянулись. Цветок папоротника не таил в себе никаких тайн и сокровищ, оказавшись «липой».
- Значит, сказки про клад - это всё туфта? - разочарованно протянула Леська.
- Почэээму? Всё чин чином, - обиделся дух. - Укажу вам, гдэээ клад, долг платэээжом красэээн.
- У него что-то с дикцией, - вполголоса заметила Леська, не обращая внимания на смысл слов. Очень уж ей резало слух его эканье.
- Ты хотя бы иногда придерживай в себе лингвиста, - попросил Антон, глядя на возмущенную нечисть. - Окей, указывай, - обратился он уже к кладовику.
Тот обрадованно вскинулся, пригладил растрепанную бороду, вскарабкался на вершину кучи и цапнул в ладонь ближайший цветок папоротника. Сорванный цвет постепенно перестал светиться, погас, и когда кладовик разжал кулак - на ладони у него вместо цветка лежала тяжелая золотая монета. Он протянул ее Антону:
- Дэээржи, хлопчээк, эээто ключ к сокровищу, что на старом кладбищэээ зарыто.
- На старом кладбище? Где это?
Кладовик растерянно развел руками:
- Староэээ кладбищэээ, где птицы камээнные вход сторожат...нэ умэю я на зэмлээ дорогу описывать, я под зээмлэээй все большээ. Найдэээшь, коль захочэшь, - и оскалившись, мужичонка кувыркнулся назад и исчез.
- Нда, навигатор из него хрээновый, - заключил Антон, подкидывая монету и пряча в карман. - Что ж, и то хлеб. Ну что, поехали в редакцию? - повернулся он к Леське, и добавил зловеще: - Отчитаемся.
* * *
Глеб замотался с документами и думать забыл, что он кого-то куда-то послал. Вернувшись на свое рабочее место, он с приятным удивлением обнаружил в офисе Сашку и Дэна - обоих слегка в недееспособном состоянии. Сашка и не собиралась изображать работу, она полулежала на стуле, закатив глаза. Дэн, наморщив лоб, рассматривал свежесверстанный номер, пытаясь понять, что в нем не так. Глеб ничего не сказал, ему было любопытно - на какой минуте друг догадается, что портрет писателя Дж.Р.Р.Толкина на первой полосе размещен вверх ногами.
Он едва успел плюхнуться за свой компьютер и шумно выдохнуть, когда дверь распахнулась, и на пороге объявились двое кошмарно грязных существ, одно из которых тут же с претензией заявило:
- Глеб, мне нужен новый амулет!
- Чума... - прошептала мигом очнувшаяся от своего анабиоза Сашка, глядя на новоприбывших во все глаза. - В помойке валялись, что ли?
- Угадала! - радостно подтвердил Антон.
Несмотря на внешнюю бодрость, обратный путь дался им нелегко. У Антона кровоточила рука, так что ехал он, стиснув зубы. К тому же начали болеть все полученные во время драки синяки, ушибы и ссадины. Когда они подъехали к офису, Леська выразила желание сдохнуть прямо тут, не сходя с мотоцикла, но Антон сказал, что не годится закидывать его любимую машину падалью. Встреченная на входе уборщица отшатнулась от парочки, к счастью, потеряв дар речи. Когда она обрела его снова, друзья уже скрылись за углом, и проклятия работницы ведра и швабры были истрачены впустую. Перед дверью в офис, товарищи по несчастью переглянулись и, поняв друг друга без слов, подобрались, гордо вскинули головы и перестали кривиться от боли. В конце концов, они возвращались с победой.
Услышав рассказ про химеру, Глеб схватился за голову и с ужасом уставился на Леську:
- А если б ты поехала туда одна?!!
-Тогда б отпала проблема написания и защиты диплома, - меланхолично ответила Леська, потом обдумала эту мысль и мечтательно добавила: - Какой мог бы быть прекрасный поворот сюжета...
Антон только хмыкнул. Видимо, на свалке Леське такая мысль не приходила в голову, потому что отбивалась от химеры она очень даже живенько.
- А клад вы собираетесь искать?
- Когда-нибудь. Если найдем нужное кладбище. Хотя, может, он и наврал... - Антон, как и большинство магов, не возлагал надежды на быстрое и легкое обогащение.
- Однако, от вас воняет, - честно сказала Сашка, дослушав занимательный рассказ.