Леська внезапно подалась вперед и провела руками по ошейнику. Глаза ее изумленно расширились - на ошейнике не было застежки, сплошная полоска кожи без швов.
- Но как?...
- Я заключил договор. Ошейник снимется, если я выполню свою часть сделки. Он... напоминает мне об обязанностях, - невесело усмехнулся Антон. О том, что эта штука могла задушить его в любой момент, повинуясь лишь прихоти Князя, он решил не упоминать. Но Леське, похоже, и не требовалось подробностей. Ее пальцы скользили по черной коже и шипам, и она чувствовала суть этой вещи - ее чужеродность и угрозу.
- А если я сниму его сейчас? - «магией-то можно попробовать, - думала она, - а если не получится, то всегда есть ножницы...»
Антон смотрел на нее со странным выражением лица - приятно расслабленным, как будто они болтали о пустяках. Даже в глазах не было вечной насмешки. Серые глаза с желтыми искрами, слишком близко...
- Тогда я умру, - просто ответил Чертов Викинг. Он чувствовал ее пальцы на своей шее, чувствовал, как сплетается вокруг них магия, но даже не пошевелился, ощущения ему нравились. Леська отдернула руки, и он на миг пожалел, что сказал.
- Тебе не нравится держать в руках чью-то жизнь? - нарочито разочарованным голосом спросил он. Леська отрицательно покачала головой - ей было не смешно.
- Что ты должен сделать? - спросила она, кивая на ошейник.
- Найти кое-что. И кое-кого.
- Ты ищешь?
- Конечно, глупая, - ласково сказал Антон и вдруг положил голову ей на колени. - Но не прямо щас. Прямо щас я хотел бы быть оборотнем-котом.
Леська усмехнулась и запустила пальцы ему в волосы. Возвращаться к суровой реальности в виде раздолбанного офиса дураков не было.
- Так я и знал! - от голоса Глеба за спиной оба чуть не вывалились из окна. - Сидят, голубчики, чешутся, а мебель сама газетами накроется, да?
- Тьфу, - выругался Антон, вставая с подоконника, - ты б еще громче заорал, чтоб мы наверняка свалились.
- Сами виноваты, - без малейших угрызений совести сообщил начальник. - Где остальные?
- Кушают, - смущенно ответила Леська.
- Нашли время!
- Не, ну извини, что ж теперь, если ремонт, то и жрать не надо? - девушка быстро перешла от смущения к негодованию. - Глеб, не перегибай палку, сейчас всё сделаем. Что-то я не вижу, чтоб к нам ломилась толпа маляров с немедленным желанием красить.
Глеб хотел возразить, но ему в спину деликатно постучали, и, обернувшись, он узрел Сашку и Дэна, на ходу что-то дожевывающих. Прежде чем он успел промолвить хоть слово, Сашка протянула ему хот-дог со словами:
- Шеф, это тебе!
Глеб подавился обвинительной речью.
-Э-э, гм, спасибо...
Но тут все испортила третья сила. В комнату заглянул мужик в заляпанном краской комбинезоне и весело спросил:
- Ну что, готовы красить?
Увидев, какими глазами уставились на него в ответ пять человек, он попятился в коридор и крикнул оттуда:
- Ладно, я пока покурю.
Глеб медленно повернулся и вкрадчиво спросил у Леськи:
- Не ломится, говоришь? Блин, неужели так трудно было всего лишь разложить по столам газеты?!! Ну и коллектив - при любом удобном случае пинают балду! У нас не офис, а барахолка! Подвалила оказия получить хоть свежие стены, так вы и этому сопротивляетесь!...
Четверо представителей нерадивого коллектива обреченно слушали, и некоторые из них даже ощутили смутное чувство вины.
-...почему здесь до сих пор валяются ваши рюкзаки?! - ревел Глеб, обличительно тыча хот-догом в угол. Рюкзаки и правда валялись. Когда их привезли с турбазы и выгрузили возле универа, девчонки сообразили, что до офиса ближе, чем до дома, и оставили рюкзаки на работе, да так и забыли про них. Леська с запоздалым раскаянием вспомнила, что уже две недели собиралась разобрать свой. Похоже, время пришло. Заодно и узнает, без чего она обходилась эти две недели.
- Ладно, уймись, щас мы все сделаем, - буркнула Глебу Сашка. - Ешь, давай, зря несли тебе, что ли, - с этими словами ведьма ухватилась одной рукой за рюкзак, другой за пресловутые газеты, всем видом показывая, что встала на путь исправления и сейчас за пять минут своротит горы. Глеб вздохнул, шлепнулся на стул и впился в хот-дог зубами.
Леська подняла свой рюкзак на стол и охнула - чего он такой тяжелый?! «Неудивительно, что я не доперла его до дома», - подумала она и полезла внутрь. На свет явилась непочатая бутылка виски.
- Эй, народ, чья бутыль, кстати? Еще на базе хотела спросить, да как-то вылетело из головы.
Народ, наморщив лбы, смотрел на бутылку. Дэн открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут Антон бросил на него предостерегающий взгляд и заявил:
- А, так это ж моя, - и вынул бутылку из рук Леськи.
- А как она очутилась у меня в рюкзаке? - перемигивания с Дэном от Леськи не укрылись, но поди пойми, что там себе думают эти двое.