- Тебя не было три дня, - терпеливо напомнил Антон. - Куда ты умудрилась запропаститься? И как ты объявилась здесь?
- Три дня?! - ахнула подруга.
Несмотря на все усилия памяти, ничего не прояснялось. Леська помнила только, что перешла порог. Что произошло с ней дальше, она не знала. Куда попала, тоже не знала. Как оказалась здесь, не знала вообще.
Антон слушал внимательно, но думал о другом. Его переполняла громадная, не сравнимая ни с каким кайфом, радость - она жива, она невредима и она нашлась. Денек у него выдался не ахти, он до вечера лазил по лесу около пресловутого кладбища, устал как собака, а вернувшись домой, еще от двери почувствовал, что в квартире кто-то есть. Антон прислушался, достал меч и бесшумно двинулся осматривать дом. На пороге спальни он остановился, выронил оружие, долго смотрел на лежащую в кровати фигуру, потом тихо сполз спиной по стене и бездумно уставился в потолок. Спустя какое-то время снял грязные кроссовки, подошел к кровати. Подруга, и раньше-то бывшая худощавой, теперь казалась и вовсе тощей и осунувшейся, но спала крепким здоровым сном. Антон сел рядом на пол, слушая ее дыхание, и сам не заметил, как заснул.
Леська внезапно вспомнила, что хотела сделать, и вскочила на ноги:
- Антон, я в душ. И это... одолжишь мне какую-нибудь одежду?
Чертов Викинг бросил красноречивый взгляд на рваную замызганную толстовку, еще три дня назад бывшую почти новой.
- Так и быть... я как раз собрался выбрасывать старые майки.
Леська фыркнула и удалилась купаться. Антон позвонил Глебу, укоряя себя, что не сделал этого раньше, потом полез в шкаф за тряпьем. Крик из ванной заставил его подпрыгнуть на месте и броситься в коридор. Там он столкнулся с Леськой. Подруга, задрапированная в полотенце, уже не орала, но смотрела на него какими-то дикими глазами.
- Лесь, что?...
- Посмотри, что у меня на спине? - неожиданно потребовала девушка, схватив приятеля за руку и потащив к окну, где больше света.
- В смысле?
- В прямом. Я мылась и нащупала. В зеркало разглядеть сложно, точнее, я глазам своим не верю, - Леська повернулась. Антон глянул и надолго лишился дара речи. Между лопаток красовался белый шрам, размером с дно стакана, странного, слишком правильного рисунка - в нем угадывалась хищная птица, вписанная в круг из пламени. Антона посетило одновременно два чувства: возмущения и облегчения.
- Ну? Ты видишь то же, что и я? - подруга снова повернулась лицом.
- Да, тебя не глючит, - успокоил Чертов Викинг. - И, кажется, теперь я знаю, где ты провела эти три дня.
Леська открыла было рот, но парень поспешно добавил:
- Мне нужно кое-что уточнить, а потом я тебе всё расскажу.
Девушка была категорически не согласна с таким раскладом, но Антона спасло явление друзей, особенно явление Сашки.
- Лесенька! - завопила та, кидаясь на шею подруге, все еще замотанной в полотенце. - Жива!
- А то, - рассеянно ответила Леська. Вид лучшей подруги будил какие-то тревожные ассоциации, и тут она вспомнила, и ее будто окатило холодным душем:
- Стоп, какое сегодня число?
- Двадцать пятое.
- Аааааа, у нас же завтра теорграмматика!
Леська заметалась по комнате, выхватила из рук Антона футболку и джинсы и помчалась в ванную переодеваться. Все перипетии были моментально выкинуты из ее головы по меньшей мере до завтрашнего утра. Друзья не успели и рта раскрыть, как обе девицы с паническими воплями унеслись в неизвестном направлении - то ли готовиться к экзамену, то ли напиться до беспамятства, раз уж все пропало.
Глеб посмотрел на чуть не снесенную с петель дверь, почесал бороду и со словами: «Я б поспал», - ушел, не прощаясь. Оставшиеся переглянулись.
- А что, дельная мысль, - пожал плечами Дэн. - Я пойду.
Только сейчас они осознали, насколько вымотались за эти дни. Дэн удалился, Чертов Викинг с минуту колебался, но потом отогнал соблазнительные мысли о сне. Ему требовалось кое с кем поговорить.
* * *
Антон шагнул через порог и тут же провалился по пояс в болото. Мостки, которые он себе представлял, оказались на досадные полметра дальше. «По-моему, этот гад специально их каждый раз передвигает», - подумал Антон, выбираясь на дощатый настил. В окне хибарки горел свет, а значит, можно было надеяться, что хозяин дома. О том же свидетельствовал и дракон, дремлющий у крыльца. Когда Антон подошел, тот зашипел на него, но потом узнал и вытянул голову - чтобы почесали.
- Привет, Шорох, - поздоровался со зверем Чертов Викинг, потрепал дракона по холке и саданул ногой в дверь:
- Эй, есть кто дома?!
В ответ раздался негромкий смешок, и ленивый голос пригласил:
- Заходи.
Хижина встретила его теплом, и только сейчас он понял, как холодно снаружи. Антон оглядел знакомую обстановку, неодобрительно посмотрел на траченое молью чучело совы, прибитое у входа, потом плюхнулся в скрипучее кресло и наконец встретился взглядом с хозяином всего этого великолепия. Тот сидел у стола с открытой бутылкой вина, и судя по уровню жидкости в бутылке, настроение у него уже должно было быть неплохое.