- Бухаешь по обыкновению? - опустив «здравствуйте», спросил Антон.
Собеседник помощился:
- Культурно выпиваю. Чего приперся?
- Культурно нанес визит, - вернул шпильку Антон. - Зашел вот спросить, что тут у вас случилось с нашей девушкой.
- А, вы уже поговорили, - довольно констатировал маг.
- Вот буквально только что. Нет, Крис, тебе что, сложно было дать мне знать, что она тут у тебя?! - не выдержал тона светской беседы Антон. - Мы там за три дня чуть не спятили!
- Ну вот и нашли, чем ты недоволен? Я ее тебе лично домой принес. Мог бы и сам прийти поискать.
- Не мог, порог, через который она ушла, не работал.
- Да, так бывает, когда кто-то на пороге умирает, - философски заметил Крис.
- Что?
- Ее нашел мой ящер. Я бы проехал мимо, но он узнал твой запах на одежде и забеспокоился. Из спины у нее торчало вот это, - Крис потянулся назад и с силой выдернул из бревенчатой стены кинжал с костяной ручкой. - Эту штуку отсюда украли несколько лет назад, кинжал некромантов, позволяет жертве умирать не сразу... Как тут все его искали! Вот он, вернулся наконец.
Судя по довольному лицу мага, остальные некроманты на кинжал могли не расчитывать. Пока Антон переваривал новость о кинжале, Крис щелкнул пальцами, и на столе объявился еще бокал. Он щедро начислил туда вина и подвинул гостю. Антон выпил залпом, спохватился, что делает что-то не то, заметив усмешку мага, и пришел в себя.
- Получается, когда я колдовал, она пересекала порог. И этот придурок все-таки успел ткнуть в нее кинжалом... Поэтому вместо одного трупа у меня получилось три?
Крис согласно кивнул:
- Избыток энергии. Ты же знаешь, в ту ночь не нужна была кровь для перехода. А так получилось насыщение...
Антон помолчал, потом вернулся к тому, что его действительно интересовало:
- Спасибо, что спас ее... Но зачем, вот скажи, нафига ты сделал шрам в виде нашей родовой печати, а? Как мне теперь объяснять это твое чувство юмора?
- А почему нет? Во-первых, этим знаком я могу вылечить эффективнее всего, а во-вторых, твоей девушке не помешает носить семейный знак, глядишь, когда и пригодится...
- Она не моя девушка, мы просто друзья.
- Ах, вот как, - без малейшего сожаления о содеянном протянул Крис.
- Да, вот так, - эхом подтвердил Антон. К нему почему-то вернулось хорошее настроение и способность ехидничать: - А теперь, получается, ты принял в семью не пойми кого... Благородные альвы будут возмущены.
- Ничего, мне не впервой тащить в дом всякую шваль, - процедил Крис, разглядывая бокал на свет.
- Это точно. Рыбак рыбака, как говорится... - подтвердил Антон. Парни переглянулись и заржали.
Глава 9. В предвкушении отдыха
- Мы сделали это!
- Да, мы круты!
- Мы вообще супер!
- Охренительны!
- Когда ж это закончится! - диссонансом влетел в прославляющий сам себя хор двух подруг вопль Дэна. Сашка посмотрела на приятеля суровым взглядом и назидательно вымолвила:
- Вот когда сможешь также, тогда и тебе дадут слово. Недоросль.
Дэн только схватился за голову.
Редакция переживала упоительный день успешной сдачи теорграмматики без подготовки. Героини дня упивались собственным триумфом и, кажется, собирались вскоре перейти в состояние нетрезвости. Остальные сидели с ошарашенными лицами. Не потому, что они были там против, просто еще не пришли в себя от рассказа про экзамен.
Вчера дело обстояло совсем не радужно. Подруги горестно пялились на билеты и молчали. Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что дело швах. Из всех билетов они успели прочитать только пятую часть, да и то одним глазом. Одолеть за ночь всё остальное было нереально еще и потому, что половину материала они так и не нашли.
- Чертов некромант. Всё из-за него! Вот кого бы я с радостью удушила!
- Да он и так мертв, - напомнила Сашка.
- Так в том-то и дело! Даже тут пролет!
Действительно, если подумать о том, что экзамен последний, выпускной, финальный рывок после пяти долгих лет учебы, то «коза», подложенная неизвестным некромантом, вырастала просто до гигантских размеров.
Устав материть всех и вся, подруги разошлись спать. У Леськи спать получалось плохо, наверно, выспалась за эти три дня. Всю ночь она проворочалась без сна, а под утро ее осенило идеей. Перед экзаменом она успела забежать в редакцию и, мысленно испросив у подруги прощения, позаимствовала «реквизит».