- Когда это ты успел привыкнуть спать втроем? - не обещающим ничего хорошего голосом поинтересовалась Сашка у приятеля. Того и самого разбирал смех.
- А что, я должен был с Михаилом Аркадьичем ложиться?! Ни за что! Он меня еще за столом достал!
- Ну а что о нас теперь подумают?
- Да я на полу буду спать, на одеяле. Лучше уж так... Да по-любому будет лучше, чем с этим дедом ...
Решив деликатный вопрос ночевки, коллеги отправились прогуляться по деревне - изучить местность. Заброшенный храм гнездился на пустыре за школой. Какое-то время троица молча взирала на пейзаж, потом Сашка резюмировала:
- Нда, мрачноватенько...
Несмотря на близость жилых домов, место и впрямь производило не самое веселое впечатление. Сама церковь сохранилась в более-менее целом состоянии, хотя окна давно были выбиты, от двери осталась только одна створка - и та скособочена, штукатурка потрескалась и кое-где облетела, а между плитами дворика колосилась трава по пояс. Тем не менее, это было здание, а не руины. С одной стороны виднелся школьный стадион - ныне пустующий по причине школьных каникул. С другой - овраг, на дне которого местные устроили свалку. За оврагом начиналась сельская улица. Там, где не было асфальта или плит, всё заросло густым сплетением тёрна, сирени и шиповника.
Продравшись через кусты, заодно и наметив тропку на вечер, друзья зашли в церковь. Внутри было пусто. Не считая куч щебенки, сваленных в беспорядке досок и кирпичей и другого строительного мусора, никакой обстановки там не осталось. Из интерьера сохранилась только деревянная винтовая лестница, ведущая на колокольню, и облупленные фрески на потолке.
- Мы точно хотим подняться? - уточнила ведьма. Вид лестницы навевал скептицизм: доски, похоже, готовы были рассыпаться от одного взгляда.
- Только мы с тобой, - решила Леська. Уроки Чертова Викинга не прошли даром, и с горем пополам ей удалось уменьшить вес Сашки и свой собственный.
Колокольня была залита солнцем и пуста. Над головой недвижно висели несколько сохранившихся колоколов с огрызками веревок.
- Надо же, не сняли, - удивилась Леська.
- Лестница, - напомнила Сашка. Судя по местами проваленным ступенькам, за колоколами подняться пытались, но безуспешно.
- Что бы тут не орало, видимо, появляется оно здесь только ночью, - Леська уже размышляла над главной проблемой.
- Ну так ночью и придем, - развернулась к выходу Сашка. - Пошли, я хочу еще выкупаться.
- Ты сюда работать приехала или отдыхать? - деланно возмутилась подруга.
- Лучше подумай, чем сейчас занят Глеб: работой или отдыхом? - съязвила Сашка. - И не жди от меня, что я тут буду изображать служебное рвение.
Леська миролюбиво согласилась - тихий покой сельской местности расслаблял как ничто другое, поэтому остаток дня они безмятежно провели на речке. Валяться на природе и ничего не делать оказалось так прекрасно, что все трое пришли в невиданное благостное состояние духа и, уже вернувшись в выделенное им жилище, всё развивали тему переезда в деревню к романтике полей, озер, чистого воздуха и красивых закатов. О романтике огородов и домашнего скота они напрочь позабыли.
- Эх, нравится мне Глебова малая родина, - мечтательно тянула Сашка, любуясь в окошко живописной улочкой Больших Липяг.
- Слушайте, а Глеб, он же оборотень? - вдруг ни с того ни с сего поинтересовался Дэн.
- Ну да, - лениво промычала Сашка.
- А его бабка? А дед? Они тоже?
- Возможно, - пожала плечами ведьма.
Дэн задумчиво подошел к двери и подвигал туда-сюда засов.
- А они нас ночью не сожрут? - уточнил он, оценивая крепость дверных петель. На самом деле волновался он не об этом. Трудно сожрать человека, который, радуясь тому, что выезжает в места не слишком цивилизованные, взял с собой и меч, и пару кинжалов, и арбалет, и моргенштерн... Впрочем, подруги пока не догадывались, чем забит багажник машины. Волновался он потому, что не хотел опробовать весь этот арсенал на родственниках своего друга. Несмотря на самооборону, на его взгляд, это было бы неэтичным.
- Нет. Сегодня же не полнолуние. А в остальные дни оборотни вполне цивилизованные люди.
- Но дверь ты все равно запри, - попросила Леська, - а то Михаил Аркадьич имеет обыкновение подкрадываться незаметно, и мне уже надоело внезапно обнаруживать его у себя за спиной.
Остальные согласно кивнули.
- А как мы ночью выйдем? - вдруг вспомнила Сашка.
- Вылезем через окно.
- Там же собаки.
- Там Барбосик, - отмахнулась Леська. - Договоримся.
С Барбосиком действительно проблем не возникло. И это была последняя хорошая новость дня.