* * *
Очередной зловещий вопль пронесся над пустырем. Трое сотрудников еженедельника «Новости сверхъестественного» стояли в зарослях у покосившейся оградки и внимательно разглядывали колокольню. Звук определенно шел оттуда, но рассмотреть, что там происходит и происходит ли вообще, было невозможно. Привидение, кем бы оно не было, не высовывалось в проемы окон и не махало приветственно руками.
- Ладно, что стоять, пошли, - решилась Леська. Тропинка в зарослях была узкой, но мощеная широкая площадка перед самим храмом нравилась ей еще меньше, а ее предстояло как-то незаметно пересечь. Друзья топали гуськом: Леська, как инициатор, впереди, за ней Сашка, а замыкал строй Дэн. Он-то и остановился первым и недоуменно спросил:
- А куда вы идете?
Девушки недоуменно оглянулись на него. Дэн стоял на тропинке и вопросительно смотрел на них.
- Что значит, куда? Вон, вход в церковь в ста метрах, или ты знаешь другую дорогу? - прорычала Сашка.
- Нет там никакой церкви, - сообщил им Денис.
Подруги переглянулись.
- А что там есть? - ласково уточнила Леська.
- Да ничего, пустырь, заросший травой, - пожал плечами Дэн. - А церковь вон там, - он махнул рукой налево, в сторону оврага
- Саш, а ты что видишь? - обратилась Леська к подруге.
- То же, что и раньше. Церковь прямо по курсу.
- У меня тоже. То есть на нас морок не действует. А что делать с Дэном?
- Оставим здесь?
- Ага, а он еще что-нибудь увидит, пойдет, куда не надо, и загремит в овраг.
Дэн усиленно таращил глаза на окрестности:
- Вы уверены, что не ошибаетесь? Я вам пустырь могу в деталях описать.
- Сейчас сам увидишь, - Леська вспомнила один трюк, о котором читала давным давно. Сняв с себя бандану, она завязала Дэну глаза, положила его руку Сашке на плечо и уточнила:
- Разрешаешь на себя колдовать?
- Валяй.
Леська коснулась Сашкиных век, потом Дэновых и произнесла:
- Смотри.
Щекотнув шею, за ухом расплелась тоненькая косичка. Дэн вздрогнул и сказал:
- Ну ни фига себе!
- Что? Увидел?
- Ну если можно так сказать... Саш, как ты с твоим ростом вообще что-то видишь из этих кустов? Чертовски непривычно!
Сашка была на полметра ниже Дэна, и теперь, когда он смотрел на мир ее глазами с высоты ее роста, новых ощущений у него было выше крыши.
Очередной вопль раздался так неожиданно, что все трое вздрогнули, успев позабыть о цели похода.
- Что-то мне туда не очень хочется, - призналась Сашка, с подозрением вглядываясь в черноту входа.
- Мы просто посмотрим, - ободряюще произнесла Леська. - Надо же определить, с чем мы имеем дело. А потом уже подумаем, чем это изгнать, успокоить...
- Или упокоить, - насмешливо добавил Дэн.
Только сейчас девушка заметила, что парень отправился на разведку не с пустыми руками. Из-за плеча его робко выглядывала задрапированная капюшоном куртки рукоять.
- Какого хрена ты взял с собой меч?! - возмутилась Леська.
- А я всегда его с собой беру, если есть возможность, - бесхитростно признался этот маньяк.
- Так, вот сейчас отдай его мне. Или тут оставь. Воспользоваться им ты всё равно не сможешь, а если и попытаешься, Сашка может остаться без ушей, - «или без головы...» - додумала она про себя.
Сашка выразила бурный протест, заявив, что к ушам своим давно привыкла. Оставить меч в кустах Дэн отказался категорически, хотя непонятно, что могло случиться тут ночью с этой железякой. После недолгой борьбы оружие перекочевало в Леськины руки. Девушка зажала его под мышкой, благо он был в ножнах, и троица устремилась дальше.
Стараясь не шуметь, они пролезли мимо покосившейся двери и очутились внутри. Окна находились высоко, и та малость света, которая пробивалась с улицы, совсем не освещала нижнюю часть храма. Вопли с колокольни прекратились. То ли неведомый бузотер отдыхал, то ли насторожился. Леська решила, что включит фонарь, когда доберется до колокольни, чтобы не спугнуть никого раньше времени, и нащупала лестницу.
- Присматривай за Дэном, - чуть слышно шепнула она подруге. Та только кивнула. Дэн по-прежнему держался за ее плечо, но толку от этого было ноль - все равно из-за темноты ничего не видно. Леська стала подниматься, держа фонарик наготове. Такая продолжительная тишина ей не нравилась, до того, как они зашли в церковь, вопли раздавались с похвальной периодичностью. Оперевшись рукой о пол колокольни, Леська подтянулась - последние ступеньки были слишком ненадежны даже для облегченного веса - и уселась на край люка.
После мрака нижнего этажа здесь казалось очень светло и свежо - башенку продували все ветра.
А еще тут никого не было.
«Ну, это уже наглость», - подумала она. Потом обошла колокольню, выглядывая в окна - вдруг нечистая сила ретировалась через них и теперь ползает там, как ни в чем не бывало, по кустам... «Даже если ползает, фиг тут что разглядишь», - с досадой решила она, возвращаясь к люку. И тут ее осенило. Перекрытия над колоколами. Леська осторожно подняла голову, всматриваясь. Силуэты молчащих колоколов едва различались в темноте, за ними царила непроглядная чернота. «У меня же фонарик!» - вспомнила она и, недолго думая, ткнула вверх фонарем, нажимая кнопку. Одновременно с этим сгусток тьмы с пронзительным воем упал на нее сверху.