- Вставай! - легонько пнул девушку Антоха.
- Я по тебе соскучилась! - выпалила она, неловко заезжая ему локтем в скулу.
- А я, думаешь, нет? Ай!
- Ну прости, тут ни фига не видно.
- Ничего-ничего, спасибо, что не в зубы. Ладно, пошли, будем гулять по городу и ты расскажешь, почему тебя надо добывать с крыши и вообще все-все-все.
Леська успела забыть, как это - просто бродить по ночному городу. Дышать холодной осенней ночью, слушая, как эхо твоих шагов разносится по пустынным улицам. Пройти по аллеям парка, смотреть, как отражаются в лужах фонари. Наугад выбирать дорогу, зная, что все равно рано или поздно выйдешь на набережную. Летом там всегда тусовались студенты из ближайшего общежития, сидели рыбаки и гуляли парочки. Сейчас, октябрьской ночью, набережная была в полном их распоряжении.
Выслушав историю про призрака, Антон покрутил пальцем у виска. Леська только развела руками, признавая, что план действий был так себе.
- Что думаешь дальше с ним делать?
- Не знаю. Если его не хватил кондратий от моего прыжка, и он опять будет появляться, тогда подумаю.
Антон представил себе призрака, хватающегося за сердце, и ухмыльнулся.
- Макса не удивит твое внезапное исчезновение?
Леська посмотрела на часы.
- Пожалуй, бессмысленно звонить и объяснять ему всё именно сейчас.
Какое-то время оба молчали, созерцая недвижимый пейзаж.
- Почему тебя так долго не было? - Леська старалась, чтобы в голосе не звучало возмущение, но безуспешно. Больше всего на свете ей хотелось вцепиться в Чертова Викинга и не отпускать, кожей ощущая его материальность.
- Королева пошутила, - Антон смотрел на отражающееся в воде небо. - Высочайшие могут играть временем, там прошел день, здесь месяц. Я думал, что попаду сюда к началу сентября.
Леська припомнила невыносимо унылый сентябрь, который тянулся бесконечно, каждый день в ожидании звонка или письма, и решила, что Королева светлых альвов ей заранее не нравится. По крайней мере, чувство юмора у нее не очень.
- Рассказывай, что тут у вас? - потребовал Антоха. Леська пожала плечами.
- Ничего интересного. Никого подозрительного.
За месяц работы на кафедре Леська насмотрелась всякого, но не заметила ничего, что могло бы натолкнуть на след пропавшей книги. Никто не проявлял к ней повышенного интереса, точнее, проявляли только в одном отношении - загрузить новичка работой. Сначала Леська не сопротивлялась, потом задумалась - стоило ли пять лет учиться, чтобы потом бесконечно составлять отчеты и рекламировать факультет в школах, а потом, когда получила первую зарплату, с чувством послала и школу и отчеты подальше, справедливо полагая, что за такие деньги можно не только не работать, но даже еще немного вредить. Помимо размера зарплаты ничего возмутительного и ненормального не случилось.
- Ну и чего ты туда еще ходишь, если не нравится? - посмеиваясь, спросил Антон. С одной стороны, чутье и самого его тянуло на факультет, с другой - он собирался все поиски провернуть сам, максимально не вмешивая друзей.
- Мало ли... вдруг мы что-то упускаем, - туманно ответила Леська. Про найденную страницу она рассказывать не стала, ибо была не уверена, что та имеет какое-либо отношение к делу. Вообще ей хотелось поговорить о многом, происшедшем и передуманном, пока Антона не было, но мысли разбегались. Все казалось уже неважным, незначительным, по сравнению с тем, что можно просто стоять рядом, касаясь его плечом. От одежды Чертова Викинга пахло морем и горьковатой душистой травой. «Он действительно только что вернулся. Оттуда», - подумала Леська. Она внимательно посмотрела на приятеля.
- Ты какой-то не такой. Не понимаю. Глаза слишком яркие...
Антон знал, в чем дело. Альвхейм менял его под себя, и стоило бы выждать пару дней дома, пока эти изменения исчезнут. Но он не стал. «Женщину не стоит заставлять ждать слишком долго».
- Это пройдет, - заверил он подругу. А Леська внезапно вспомнила, что когда она увидела Чертова Викинга в первый раз, он выглядел так же.
- Кстати, вот, это тебе, - внезапно нарушил тишину Антон. И протянул Леське кольцо.
Если бы он огрел ее по голове пыльным мешком, это не удивило бы ее больше. Девушка осторожно, словно боясь обжечься, взяла подарок. Тонкая серебряная вязь в виде цветов вереска, красивое. Она держала его двумя пальцами, не зная, что с ним делать. Антон хмыкнул, на миг обретя сходство с эльфом-пакостником.