- Не удалось. Меня отпустили.
Брови Глеба удивленно поползли вверх. Не в характере Князя было проявлять такую милость.
- Я заключил с ним договор, - пояснил Антон. Глеб застонал. Заключать хоть какие-нибудь сделки с темными альвами - худшее, что мог придумать человек.
- А что делать, - Антон был спокоен, досада на себя уже прошла. - Я сидел у них пять месяцев, уже начал меняться...Не один ты любишь в себе человеческое.
- И что ты им пообещал?
- У Князя украли книгу. Какую-то муру про вызов демонов. Но он утверждает, что реально работает. Я видел отпечаток ее ауры, я ему верю. Идиот, который ее спер, где-то здесь, в этом городе. Судя по всему, он некромант, другой бы просто не сумел воспользоваться книгой. Ну и всего-то надо найти книгу и вора и притащить Князю. Тогда я окончательно свободен и семь лет могу беспрепятственно шататься по их территории.
- Это поиск иголки в стоге сена, - Глеб не разделял оптимизма приятеля. - Даже если ограничиться этим городом. Ты никак не сможешь опознать в человеке мага.
- Мне дали кусок его шнурка от ботинка, - стараясь не заржать, сказал Антон. - Сказали, найдешь по вещи.
- Шнурок?
- Шнурок.
- Откуда у них шнурок?
- Вынули из какой-то ловушки. Вообще, он виртуозно их обошел, всего лишь шнурка лишился.
- Мда, мельчают темные, раньше они бы вручили тебе целую ногу...
- И как бы я с ней таскался? Закинул на плечо?
- А что, зато поиски значительно бы облегчились. Толку тебе с того огрызка. Он укажет на хозяина, только если ты будешь рядом стоять.
- И то хлеб, - Антон вздохнул. - Но это еще не всё. Для вызова демона нужна кровь мага. Чтобы открыть тому переход. Он будет искать магов, не себя же ему в жертву приносить. Вот на этом я и надеюсь его прищучить.
На самом деле средство, позволяющее стопроцентно выявить мага, существовало и было прекрасно известно обоим. Настойка из семи трав, собранных в полнолуние, три из которых ядовиты, с каплей магии того, кто готовил. Выпивший ее на какое-то время терял способность пользоваться своей магией, а другим одаренным становились видны его магические нити. Все бы ничего, но если настойку выпивал не маг, а обычный человек, итог был печален и чаще всего летален, а риск подлить средство не тому был слишком велик. В общем, по причинам морали и долгого приготовления порядочные люди этим способом не пользовались. Существовало и другое средство, известное очень малому количеству народа. В данном случае несколько измененную настойку выпивал сам ищущий. На время ее действия его собственная магия пропадала начисто, большинство чувств тоже, зато он начинал видеть все проявления магии. Если мог бороться с тошнотой. Надо ли говорить, что себялюбивые маги предпочли забыть об этом негуманном для них самих способе как можно быстрее. О первом средстве Антон не думал вообще, это был запрещенный прием, а о втором... Чтобы о нем думать, надо было хоть примерно знать, где искать.
Глеб покачал головой:
- А если не успеешь?
- Время есть. Провести ритуал можно только четыре раза в год, догадываешься по каким дням? Ближайшая дата - день летнего солнцестояния, а до него еще четыре месяца.
- Одно хорошо - ты к нам надолго, - порадовался, наконец, Глеб.
- Я даже квартиру уже нашел, - хмыкнул приятель, - С работой только проблемы.
-У тебя проблемы не с работой, а из-за нее! Вот скажи на милость, зачем ты шарился у темных? Хотел поспеть вперед некроманта? Или они тоже любят конъяк?
- Отнюдь. Я всего лишь хотел позаимствовать у них молот типа как у Тора. Один коллекционер из Осло заказал.
- Ты спятил, - Глеб уже не спрашивал, а утверждал. Не секрет, что темные альвы изготавливали волшебные артефакты, но даже боги не пытались украсть их. - Странно, что он тебя сразу не убил. Кстати, а чего он сам не рванул за своей книгой? Он-то магов видит сразу.
- Весеннее равноденствие прошло, - пояснил Антон, - До Самайна Неблагому Двору путь сюда заказан. Сейчас вообще ничейное время, а летом тут резвятся светлые.
- Один хрен, - махнул рукой Глеб, одинаково не любивший ни темных ни светлых. - Ладно, чтоб им всем икалось, давай ближе к действительности. Тебе помощь нужна?
Антон задумался.
- Поскольку с коллекционером из Осло можно попрощаться, не помешала бы параллельно какая-нибудь нормальная деятельность и официальный адрес, по которому меня можно будет найти. Или не найти. Жилье светить не хочу.
Глеб вздохнул:
- Могу предложить тебе работу в гараже. Ну, а адрес... Хочешь, садись к нам в редакцию, как раньше. Место есть.
- Как раньше, говоришь? Так это ж круто! Ты да я, как пара гнедых...
- Э... собственно, гнедых уже не пара, - Глеб вспомнил, что штат его издательства расширился со времен отъезда Антона. - Я тут взял к себе пару девчонок. И Дэна. Ну, Дэна ты знаешь.