— К твоему профессору, из-за которого заварилась вся эта каша. Пей! — я подтолкнул его руку и заставил выпить всю чашку залпом. Потом я посмотрел на результат и придвинул к Илье еще и свою чашку. — И эту тоже.
Пол-литра кофе сделали свое дело и через пять минут Илья стал походить на человека, которого я встретил в этом кафе днем.
— Ну, соображалка включилась? Помнишь куда ехать?
— Помню, — Илья кивнул. — Только не понимаю, что можно делать на даче целый день.
— Дача — это лучшая из российских традиций, — ответил я. — Если твой профессор не изобретает там еще одну деньгосжирательную машину, он, скорее всего, пьет. Поэтому давай не будем засиживаться здесь, а поедем. Уже темно.
— Да, точно… темно…
— Чтоб тебя, Илья! — я надавал ему по щекам, чтобы окончательно привести его в чувство, и придвинул деревянный держатель для салфеток. — Приводи себя в порядок!
Я встал первым и снова расплатился за кофе, оставив в этот раз немного сверху в виде чаевых. Бариста попрощалась с нами и я, стоило нам переступить через порог, живо поволок Илью к машине.
— Слушай, — начал я, когда мы оказались внутри. — Ты втянул меня в это дело, так будь добр, не затягивай его. У меня были планы, которые я не намерен нарушать. Поэтому сейчас мы едем к твоему Матвеичу на дачу и я оставляю вас обоих там!
— Нет-нет-нет, ты же можешь нам помочь! — взмолился Илья.
— Как? Вернуть за вас ваши долги? — огрызнулся я и завел автомобиль. — Куда?
— Заводские сады. Те, что ближе к речке.
Я молча вырулил на проезжую часть. Ситуация была не из лучших. Хорошо, если на мой след в этом деле никогда не выйдут, но зная вездесущего Кирилла, он наверняка оставил где-то жучки и массу следящих устройств. Поэтому шанс, что мои сегодняшние похождения в будущем будет рассматривать какой-нибудь комитет при приеме на работу в ОВР, оставался довольно высоким.
Илья уже не дрожал, как осенний лист, но сидел молча, и даже как будто отодвинулся от меня, насколько позволяла конструкция автомобиля. Заметил я это не сразу, а только после очередного поворота, когда он снова сдвинулся в сторону.
— Что с тобой? — поинтересовался я. — Неужели ты настолько обиделся, что даже сидеть рядом со мной не хочешь?
— Нет, Денис, — выдал он с удивительной ясностью речи, — меня удивляет, что ты можешь скрывать.
— А что я могу скрывать? — удивился я. — Это у тебя какие-то тайны с твоим профессором. Батарейки. Притом вечные. Какие-то коллекторы. Чудные девицы, которые дерутся не хуже бойцов ММА. Это я должен удивляться, как простой и скромный ботаник, которого я знал в школе, докатился до такой жизни.
— Меня удивляет твое спокойствие. Ты навешал той, синеволосой, борцухе — ну да, тут ты молодец и спасибо тебе огромное, что вытащил нас. Но твое спокойствие, реакция на мертвую женщину — это все вызывает у меня большое беспокойство.
— А что не так с мертвой женщиной? Я вообще на нее особо не смотрел, мне было важно убраться из этой квартиры как можно скорее. Чтобы нас не застукали с девушкой в шкафу и трупом в кресле. По-моему, это самая нормальная реакция. А то, что ты потом трясся всю дорогу — нет.
— Нормального человека это все равно должно выбить из колеи. Черт, ты тоже не тот, кем был раньше, а, Дениска?
Мне очень хотелось сказать ему, что если и я стал другим, то в данной ситуации это только в плюс. Иначе можно было без проблем получить еще одного забившегося в угол «ребенка». А для нас это стало бы фатально.
— Не тот, признаю, — ответил я. — Это к лучшему, поверь мне.
Можно было еще в красках рассказать о моей прошлой неделе, но я решил, что после этого рассказал даже пяти чашек кофе не хватит для успокоения Ильи. Пусть он и дальше думает, что я от него что-то скрываю. Чем меньше он знает, тем лучше и безопаснее для него.
Хотя я рассчитывал, что пока девушка заперта в шкафу, ничего нам не угрожает. И все же были кое-какие сомнения в происходящем.
— Тебе ничего не показалось странным в той девице? — спросил я Илью.
— Она вся была странная. Не меньше, чем ты.
— Хватит, не обо мне речь.
— Я сказал, — четко проговорил Илья, — она странная. Ни один нормальный человек не будет рядиться, как попугай, не будет драться с парнем, не будет искать эту чертову батарейку! И уж точно не будет убивать беззащитную женщину! Господи, во что же мы ввязались…
— Вот как раз про это я и хотел поговорить. Про женщину.
Мы как раз свернули на узкий проезд, который вел нас вдоль гаражного кооператива к садам. Мрачное и неосвещенное место — идеальный вариант для засады.