— Но, знаешь, Денис, если бы я сам не убедился в том, что он прав, я бы ни за что не поверил ему. Пойми, я же нормальный, адекватный человек.
Глядя на него, я с трудом ему верил. Как раз адекватным он сейчас не выглядел совсем. Но раз уж я оказался у него в машине, выпрыгивать на ходу я не собирался.
— У нас с наукой все очень непросто. Извини, я начну издалека, чтобы обрисовать всю ситуацию.
— Да, конечно, — кивнул я. Кажется, Илья начал изъясняться по-человечески.
— Собственно, почему непросто. Потому что можно получить грант на разработки. А то целая туча комитетов и собраний, презентации и представления — а когда работать? — по мере того, как история развивалась, лилась она из Ильи все проще. — Поэтому наш профессор решил поискать деньги на стороне. Но так, чтобы предложить инвестору исключительно доход от использования.
— Да с ситуацией все понятно — каждый пытается заработать, как может, — произнес я, наблюдая, как мы проезжаем центральную улицу города, местами облагороженную к этому лету. Похоже, я тут не был слишком давно. — Очевидно, вы нашли инвестора?
— Нашли, — подтвердил Илья. — Он согласился на все наши условия и дал денег, чтобы мы могли начать разработку.
— Разработку чего?
— Я покажу, не переживай, — успокоил он меня и свернул с центральной улицы. — Тут дело в другом. Мы изначально выслали всю теоретическую основу с подтверждениями. Рассылали в разные места, сразу оговорюсь. Но ответили только из одного.
— Откуда?
— Мы так и не поняли. Человек отвечал очень уклончиво. Сообщил что не из России. Но у него и правда был какой-то непонятный акцент. Но деньги он передал. Мы закупили нужное оборудование. И засели за эксперименты.
Было похоже, что Илья совсем успокоился. Теперь оставалось только дождаться финала истории. Я еще не понимал — влип я или можно будет спокойно уйти домой после того, что мне покажут. Автомобиль мой бывший одноклассник оставил на парковке перед корпусом колледжа. Я знал это место — когда-то нас водили сюда на профориентацию. Красивое здание желтого цвета с арками и колоннами. Интересно, чего же они все-таки придумали?
— Эксперименты длились целыми днями. Бывало, даже ночевали в лаборатории…
— Так, — прервал я его. — Послушай. Все это очень увлекательно, но ближе к делу, пожалуйста. Я боюсь, что когда ты дойдешь до сути, я уже забуду, с чего все началось.
— А… Ага, — собрался он с мыслями в очередной раз, но по лицу было видно, что самое интересное по его мнению, я решил пропустить. — И наш проект был еще только на стадии контрольных испытаний, когда начались звонки. Профессора стали регулярно спрашивать какие-то люди. В конечном счете он стал нервным и дерганым настолько, что большую часть завершающей работы пришлось завершать мне.
— Очевидно, должно быть какое-то «но»? — спросил я, заметив, что Илья молчит после завершения рассказа.
— Мы провели все испытания и завершили настройки устройства. Оно действительно работает. И можно было уже реализовывать проект, но почему-то наш инвестор перестал отвечать на звонки. В последнее время с ним связывался я. Профессор редко появляется в колледже.
Илья уже взялся за ручку двери и посмотрел на меня совершенно ясными глазами, без тени помутнения.
— Идем. Я все покажу. Дорасскажу по дороге.
Пришлось выйти наружу. Я заметил, что Илья все еще осматривается.
— Думаешь, что за нами следят до сих пор? — решил подколоть его я. — Твою историю легко объяснить, между прочим.
— Да? И как же?
— Что твой профессор взял кредит у неправильных людей, а они теперь хотят выбить обратно деньги. Он же не при тебе звонил и получал деньги от инвестора?
— Знаешь, что…! — в сердцах Илья выругался.
— Извини, но для меня это выглядит именно так. Неужели ты думаешь, что та цветастая девчонка из кафе тоже следит за тобой и потому вырядилась, как попугай? — неприятная правда вполне могла обидеть его, но я считал, что ему точно надо поставить мозги на место.
— Возможно! — ответил он и я закатил глаза. — Я уже видел ее несколько раз. И один раз в колледже.
— Может быть, она просто одна из студенток! — внезапно я понял, что говорю слишком громко и сделал голос потише. — Она подходит по возрасту.