— Они очень рискуют, — заметил представитель Министерства обороны. — Я бы даже сказал, смертельно рискуют.
— Риск, безусловно, есть, — согласился Котов, — однако не такой масштабный, как вам кажется. Их проводник отлично понимает, с кем имеет дело, и не станет нарываться на неприятности. И вовсе не факт, что они воспользуются услугами проводника. Так что либо Белоруссия, либо Украина, либо Молдавия. Соответственно Польша или Румыния.
— Мы можем оперативно установить надзор за базами ВВС соответствующего масштаба? — спросил командующий у представителя военно-воздушных сил.
Тот покачал головой:
— Чтобы организовать наблюдение, нам и в лучшие времена понадобилось бы не меньше двух-трех часов, а сейчас — полсуток минимум.
— Значит, вы считаете, что нам их не взять? — генерал посмотрел на Котова.
— Сейчас — нет. В точке высадки их скорее всего будет поджидать заранее подготовленный автомобиль, и, пока наши группы доберутся туда, террористы окажутся далеко. Единственное, что можно сделать в данной ситуации, это договориться с Украиной и Белоруссией, чтобы «МиГи» шли за лайнером до места посадки. Я уверен, наши специалисты сумеют обработать изображение, и, если повезет, мы узнаем, на чем уехали террористы. До назначенного времени не имеет смысла пытаться их задержать. Но мы будем знать, где они находятся.
— Логично, — кивнул представитель ВВС.
— Да-да, — потряс головой представитель Министерства обороны.
— Вы что скажете? — командующий посмотрел на полковника.
— Хороший план. Стоит попробовать.
— Ладно, сейчас я свяжусь с советником Президента, пусть обговорят это с Украиной и Белоруссией.
— А устанавливать связь с самолетом не надо, — добавил Котов. — Террористы все равно не станут вести переговоры. Они не имеют в этом нужды, так как находятся в положении сильного. О «МиГах» они не знают, пусть и дальше пребывают в уверенности, будто им удалось нас обмануть.
— Хорошо, — согласился командующий.
22.53
Пастух толкнул Марафонца локтем.
Тот моментально открыл глаза, посмотрел чисто и ясно, спросил коротко:
— Ну?
— Ты уверен, что не будет проблем? — поинтересовался Пастух. — У меня нюх на всякие неприятности.
— И что же говорит твой нюх? — усмехнулся Марафонец.
— Он говорит, что что-то не так, что-то не в порядке.
— Не дрейфь, — Марафонец улыбнулся. — Все схвачено. «Кукурузник» уже ждет. Два часа, и мы в Румынии. А уж там поезжай куда хочешь. У румын с Молдовой пакт о ненападении, — он засмеялся.
— Мне не до смеха, — хмуро сообщил Пастух. — На душе что-то погано.
— Я тебе говорю: не волнуйся. Эти ребята свое дело знают. Они столько народу переправили за бугор — у тебя пальцев на руках и ногах не хватит, чтобы пересчитать.
— А документы?
— Все в порядке с документами. Не переживай. Сколько времени?
— Почти одиннадцать.
— Пора начинать. — Марафонец потянулся. — Алло, поднимайтесь-просыпайтесь! — крикнул он неожиданно бодро и весело. — Петушок пропел давно!
Пастух встал, потопал в хвост, переступая через трупы и лужицы крови.
— Ты куда? — окликнул его Марафонец.
— В сортир схожу.
23.12
Пилот головного «МиГа» увидел, как дверь пассажирского салона открылась и из нее вывалилась черная фигурка. Секунду спустя в ночном небе белым несуразным пятном возник парашютный купол.
— Я — борт 1-34. Вижу парашютиста, десантировавшегося с борта 021.
В эфире повисло молчание, нарушаемое лишь треском атмосферных помех. Наконец в динамике прозвучало:
— Проследите место приземления.
— Есть.
Через полминуты под крылом «Ила» раскрылся второй купол. За ним — третий…
Командующий смотрел на экран.
— Они десантируются, — сказал он. — Надо поднять поисковые вертолеты.
Парашютные купола на фоне звездного неба смотрелись, как необычные бесцветные луны. «МиГи» спустились ниже, отслеживая места посадки парашютистов. Десантировалось девять человек. У одного не раскрылся парашют. Фигурка быстро пронеслась к земле и растаяла в черноте дремлющего леса. «Ил» продолжал плыть в фиолетовой ночи, уходя на юг.
23.15
Марафонец поправил висящий за спиной парашют, застегнул замок, посмотрел на часы.