— То есть, вы их сожрали? Это как же интересно, ведь каждый из них сильный боец?
— Я приказала своим подданным напасть на них, когда они спали. Нам нужна пища для нового помета. — Продолжала оправдываться Королева. Все еще корчась от боли и из последних сил защищая потомство.
— Это печально. — Грустно ответил аристократ. — И кем же я теперь заменю своих бойцов? А главное, ты подумала, как отреагирует на вашу выходку богиня?
Вопросы были по большей части риторическими. Виктор действительно теперь не знал, что делать. Развитие культа под угрозой, не говоря уже об основном задании. Ведь в одиночку будет очень сложно. Он задумчиво смотрел на это недоразумение тупиковой ветки эволюции. И тут ему пришла новая бредовая идея.
— Что же, — хмыкнув обратился он к высшему разуму грызунов. — Мне придется наказать тебя и твоих подданных. Ты ведь поняла кто я?
— Не убивайте малышей, прошу вас! — В этом писке было столько человеческой мольбы и отчаяния, что парня аж оторопь взяла.
— Я и не собирался, но за ваш проступок, ты и твой народ теперь будете до конца веков служить мне. — С этими словами, маг вытащил из воздуха божественный контракт.
Внешне, лист тонкого, пожелтевшего пергамента готов был рассыпаться в прах, но это было обманчивое впечатление. Такие артефакты вообще нерушимы. На поверхности бумаги возник текст, написанный на древнем языке. Взяв лапку Королевы, Вито рассек жесткую кожицу и приложил кровавый отпечаток к пергаменту. Крыса не сопротивлялась, понимая, что рискует потерять и потомство, и подданных.
Однако, документ имел много функций. И помимо абсолютного подчинения крысиного народа, давал тому весьма существенные преимущества. Теперь они стали умнее, сильнее и выносливее. Из простых безмозглых грызунов они внезапно превратились в новую разумную расу. Внешний вид этих хвостатых претерпел изменения. Даже Королева преобразилась, став выше, больше и приобретя человеческие черты.
— Я не знаю благодарить тебя Посланник или проклинать. — Голос, теперь уже женщины, мудрой и зрелой, как, по сути, так и внешне, звучал намного приятнее чем писклявый скрип чуть раньше. Беременность никуда не делась, но теперь под грудью матери нового народа были уже представители нового вида. Маг знал, что родятся дети, почти не отличаемые от обычных людей. Он усмехнулся.
— Время покажет, — ответил он на высказывание Королевы. — А теперь проводи меня туда, где вы сожрали моих воинов.
Идя по мрачным и вонючим галереям канализации они то и дело встречали прямоходящих грызунов, которые при их виде, почтительно кланялись и расступались, освобождая дорогу, это было жутко. Каждая особь была при деле, кто-то усердно разорял погреба в богатых домах, кто-то патрулировал местность, а кто-то стоял на страже. А Виктор, идя сквозь эту деловую суету и наблюдая за всем, ужаснулся от того, что сотворил. Кроме того, организованность и скоординированность действий крыс говорила о том, что сила Королевы тоже возросла в разы.
Логово оказалось логовом, в прямом смысле этого слова. Никаких удобств, десяток окровавленных циновок. Небольшой стол с парой стульев. И отнорок отхожего места, которое воняло даже, наверное, больше и хуже, чем вся канализация вместе взятая. Да, с культом у богини было похоже совсем все плохо. Зато теперь сотни, если не тысячи, пусть пока и полу-разумных почитателей. И конечно же Королева. Но это очень быстро можно поправить. Насколько помнил Виктор, приплод у крыс происходил чуть ли не каждый месяц. А впереди целых три года. Но при этом, конечно, он тоже не будет сидеть сложа руки.
И пока новый подземный народ будет плодиться, аристократу придется искать и вербовать почитателей новой старой богини среди своего круга. Но для начала нужно найти и обустроить более подходящее убежище и выяснить что к чему на поверхности.
— Это место не подходит от слова совсем. Далеко от спусков, тесновато и в принципе не презентабельно. Скажи-ка есть ли тут что-то более масштабное. — Обратился маг к Королеве. — А еще, надо тебе имя придумать. Не дело это монаршей особе без имени.
— Посланник слишком добр ко мне. — Вежливо отозвалась крыса. — Что до места. Мои подданные видели нечто древнее и давно заброшенное, но идти надо далеко.
— Ну выбора особо нет, не здесь же устраивать обитель для нового культа. — Рассеяно произнес Виктор. — О! Придумал! Будешь Королевой Беатриче.
— Благодарю за имя, — низко поклонилась Королева. — Пойдемте, я приготовила сюрприз.