— Что будем делать? — Выдернул всех из размышлений хозяин труппы. — У нас задание от вашей мачехи, доставить вашу милость в замок, при этом за вами охотиться самая влиятельная теневая организация, и… как я понимаю, есть определенные проблемы с церковью и Семьей Меццано, а возможно и ещё кучей недоброжелателей.
— А это откуда вы взяли? — Воскликнула баронесса, но потом осеклась, и мимолетно взглянув на Капитана поняла, что уже встречалась с этим человеком. А значит, эти люди знают намного больше, чем показывают. Но выдержке артистов можно было позавидовать. Ведь наверняка ветеран, прогуливающийся тогда возле башни, все рассказал остальным. — Ну хорошо, давайте на чистоту, раз уж все так сложилось…
Возвращение Баронессы
Глава, в которой, баронесса встречается с Герцогом и получает неожиданную поддержку. Возвращение в родовой замок, можно было бы назвать триумфальным, если бы не печальные события … Церковь «выясняет» кто наместник.
Баронесса уже давно так не высыпалась. Всякие перины из натурального пуха, даже близко не стояли с несколькими шкурами, расстеленными внутри повозки артистов. Вчерашний день оказался полон сюрпризов. Начиная с того, что она встретила аж двенадцать своих соотечественников. Среди которых, кстати был и молодой барон Кальдини. И заканчивая тем, что у неё теперь была собственная дружина. И они уже почти добрались до родового замка.
Внезапный стук в дверь гримерки прервал беседу Землян, попавших по прихоти судьбы в этот странный мир. В тот же миг, почти у всех присутствующих в руках оказались бытовые вещи двойного назначения. Особенно странно смотрелся Арлекин с длинной косой. Зато оружие Коломбины вызвало улыбку, она держала в руках тяжелую чугунную сковороду.
Серджио Муссолини, довольно забавный, и в то же время зловещий псевдоним, с учетом истории родной Земли, подошёл к двери и приоткрыв её выглянул наружу, готовый разразиться вежливой бранью. Но капикомико внезапно подтянулся и вежливо пропустил стучащего.
В гримерку зашёл растерявшийся парнишка, с нагрудным знаком Герцога Корсиканского, висящего на шее. Однако он быстро взял себя в руки и уверенным шагом подошёл к Габриэлле. Поклонившись, как и положено перед баронессой, гонец с почтением протянул запечатанный сургучом с оттиском герба свиток. Поклонившись ещё раз, он степенно вышел.
— Всегда было интересно, — произнёс хозяин труппы, закрывая дверь, — при таком неприятии к магии, как они всегда находят получателя, где бы тот не находился?
— Ну’с посмотрим, что там нам написали, — девушка, конечно, храбрилась, но открывать приглашение было страшно.
А когда баронесса прочитала написанное, ей стало совсем плохо. С другой стороны, рано или поздно, встретиться лицом к лицу с мачехой все равно придётся. Так что вариант, когда при этом ещё и герцог будет присутствовать, не самый худший.
— Ну что же, — добавила она, после прочтения письма, — нам всем по пути! Не подбросите меня до замка Коломбо?
Герцог внезапно решил навестить всех своих вассалов, и для начала, можно сказать, неожиданно посетил графства Вероны. Но то, что он там увидел ему не понравилось. И дело было даже не в запустении и нищете, в которой погрязли земли феодов после очередного конфликта между этими двумя упертыми баранами. Ему не понравилось состояние самих графов и боеспособность их армий. В свете того, что предстояло в ближайшем будущем, он был крайне расстроен таким положением дел. Как можно будет противостоять надвигающейся беде без надежного войска.
Италия славилась своим господством на морских просторах, в Европе это не всем нравилось. Как было известно Герцогу, Франция во всю готовилась к тому, чтобы отобрать пальмовую ветвь первенства у своего соседа. согласно донесениям шпионов, стало известно, что новый флот северного соседа уже сравнялся с самой крупной армадой Италии, одной из трех имеющихся. А если еще привлекут к этому, по сути, уже давно зависимый от них Северный Союз, то Италии придется сильно постараться чтобы удержать лидерство. Что самое неприятное, так это то, что первым рубежом, начнись противостояние, будет именно его владения, то есть Корсика.