"З мая в районе села П. Кырджалийского округа обнаружена подземная автоматическая термоядерная станция. Станция находится в состоянии полной исправности. Сотрудники Института физики Болгарской Академии Наук знакомятся с ее устройством".
Все радиостанции мира повторяли удивительную новость. Автоматическая термоядерная станция! Управляемая термоядерная реакция! Кто осуществил ее? Когда?
Но только на второй день радио принесло еще более удивительную весть:
"По мнению компетентной комиссии, изучающей конструкцию подземной термоядерной станции в районе села П., установка смонтирована не позднее чем четыре тысячи лет назад".
Когда напечатали первые фото центрального зала станции с командным пультом, газеты раскупались, не достигнув киосков. Люди недоверчиво качали головами. Как же так - четыре тысячи лет назад? Неужели на земле когдато существовала цивилизация, которая была совершеннее нашей? Этого быть не может!
За первыми фотографиями последовали другие. К ним было приложено подробное описание установки для разложения воды посредством электролиза и ионно-диффузионной батареи для отделения трития и дейтерия от водорода. На снимках были видны компрессоры для сжижения тяжелых изотопов, резервуары для их хранения и русло подземной реки. Высказывались мнения, что она была водным источником станции. Возможно, что река перестала существовать после смещения пластов при землетрясении 1880 года.
Отвечать на вопросы, кто построил эту станцию, с какой целью, специалисты воздерживались. Зато журналисты имели неограниченный простор для своей фантазии.
- Что такое гравитоны?
Геран лежал на кровати прямо в ботинках с газетой в руках, Петр намыливал голову над синим эмалированным тазом.
- Что?
- Видишь ли, тут сказано, что когда Земля и неизвестное небесное тело оказывались по отношению друг к другу в определенном положении, энергия посылалась туда в форме тонкого пучка гравитонов. На чужой планете поток гравитонов вновь обращался в какую-то форму энергии... По моему мнению, это происходило примерно раз в год...
- По твоему мнению? - намыленная голова поднялась от таза. - С каких это пор и у тебя появилось мнение по этим вопросам?
Геран перевернулся на другой бок.
- Это по мнению какого-то... как его?.. Да! Профессора Краковского университета Ставицкого. "По моему мнению, это происходило раз в год. Вероятно, в процессе преобразования энергии для передачи выделялось большое количество тепла, поэтому необходимо было охлаждение аппаратуры мощной воздушной струей..." Ясно тебе?
- Лучше ботинки-то сними! Все одеяло вымазал!
- Ничего с ним не будет, с одеялом! Слушай, что он дальше пишет! "Не исключено, что обитатели неизвестной планеты построили подобные установки и в других местах вселенной. Там, где они обнаружили наличие водорода и воды. Добывать энергию на далеких небесных телах - эта мысль не только грандиозна, но и поучительна для нас, жителей Земли"!
Вошел Борис.
- Газеты читали? В Софии заседает симпозиум.
- Я как раз объяснял тут некоторые вещи, - важно сказал Геран. - Совсем темный человек.
- Слушай! - Петр повернулся к Борису. - Расскажи, что там говорят! Этот лентяй уши мне прожужжал про какие-то гравитоны и дейтроны. И кроме всего прочего, у него еще свое мнение!
Борис присел на край кровати.
- Кажется, журналисты были правы, - начал он. - Очевидно, несколько тысяч лет назад на Землю прилетели жители другой планеты. Они прибыли сюда не из любопытства, а по предварительно разработанному плану. С помощью мощных приборов они на расстоянии установили наличие воды на Земле. А вода, как известно, содержит тяжелые разновидности атомов водорода дейтерий и тритий. При соединении их ядер выделяется такое огромное количество энергии, как при взрыве водородной бомбы. Но наши гости умели управлять реакцией. Они знали, как освобождать эту энергию постепенно. И им, конечно, ничего не стоило построить здесь эту установку. Воды на Земле - сколько хочешь! Только вот что спутало их расчеты: они застали на Земле живых, мыслящих и весьма воинственно настроенных существ. И вместо того чтобы построить станцию, например, на. берегу океана или Адриатического моря, они предпочли спрятать ее глубоко под скалами. И подходящую подземную реку нашли, и начали получать энергию, и посылали ее домой, а нашим прадедам и в ум не могло прийти, что кто-то пользуется их земными богатствами.
- Так ведь это грабеж среди бела дня! - вскочил Геран.
- Помолчи. Ну а потом?
- Потом... Потом ничего. Машина себе работала. Автоматы включались и выключались, когда нужно. Потом произошло землетрясение. Подземная река изменила свое русло. Станция перестала работать просто потому, что нечего было перерабатывать.
- И мы ее нашли, - гордо закончил Геран.
- А вы что? - Борис с любопытством оглядел комнату. - Собираетесь, что ли? Куда?
- В Софию. Сообщили, что прерывают нашу командировку...