— Н-ну… С одной стороны, верно, — согласился я. — А с другой — вот ты говоришь, дому хозяйка нужна. А куда ты её приведёшь, хозяйку-то? Нормальная девушка в этакой развалюхе жить не согласится. Ты сперва ремонт замути, а потом хозяйку дожидайся.
— Да ну его, — Харисим махнул рукой. — Мне не больно и надо, уж сколько лет бобылём. Отдыхайте покуда. Дождь переждём, а после вы — в Петербург, а я в кабак вернусь. А то аж протрезвел, не дело это.
Он откинулся к стене и недовольно сложил руки на груди. Сазонов аккуратно присел на табурет — предварительно проверив, не развалится ли. Я огляделся, высматривая место поудобнее. Когда в дверь вдруг осторожно постучали.
— Кого там нелёгкая несёт? — не поднимаясь с места буркнул Харисим. — Ты, что ли, Мотька?
— Я, — несмело откликнулись из-за двери. — Дозволь войти, заступничек!
— Пошёл прочь. Не мешай охотнику отдыхать от трудов праведных.
— Харисимушка! — заныли за дверью. — Выслушай, сделай божескую милость! Век за тебя молиться…
— Пошёл прочь! — уже не проворчал, а гаркнул Харисим. — Сказано: не желаю я ни с кем из вас знаться!
— Мочи нету, милосердный, — продолжил настойчиво ныть посетитель. — Уж так они нас измучили, так измучили!
— И поделом. Когда вы мамку мою обижали, небось, никто за неё не вступился. Проваливай!
— А что случилось-то? — вклинился я.
— Ящеры безобразят, — буркнул Харисим.
— Который год, — обретя, очевидно, из-за моего вмешательства надежду, подтвердил из-за двери невидимый проситель, — который год! Спасу никакого нет! Мы уж и в Петербург жалились, а там говорят: у вас свой охотник есть. Смилуйтесь, заступнички!
— Пошёл к чёрту! — приподнимаясь на лавке, рявкнул Харисим. — Сказано: палец о палец ради вас не ударю! Али ты русский язык понимать разучился? Али, может, тебе дорогу показать?
— Да погоди, не лютуй. — Я придержал Харисима за плечо. — Ты не ударишь — я могу ударить. У меня предубеждений против местного населения — никаких, а кости лишними не будут. Эй, как там тебя! Заходи уже.
В избу ввалился мокрый, взлохмаченный мужичонка. Поклонился. Опасливо поглядывая на Харисима, обрисовал проблему. Деревню терроризируют ящеры. Давно, и год от года всё настойчивее. Хозяева уже и птицу во двор выпускать опасаются. Потому как, только выпустишь — твари тут как тут. Раньше хоть исподтишка налетали, а теперь уже вовсе людей не боятся, обнаглели в край.
Харисим, слушая просителя, угрюмо смотрел в сторону. Делал вид, что его это всё не касается.
— Понял, — оборвал поток жалоб я. Повернулся к Харисиму. — Дозволишь поохотиться, хозяин?
— Валяй. Мне-то что.
— Ну и славно. — Я поправил меч за плечами. — Веди.
— Сейчас? — растерялся проситель.
— А что? Погода не лётная?
Харисим фыркнул.
— Упрашивать они все горазды. А как пошевелиться надо хоть чуть, так сей момент — в кусты…
— Пожалуйте, господин охотник, — обиделся проситель.
И выскочил под дождь. Я — за ним. Ливень за то время, что мы провели в избе, слабее не стал, потоки только усилились. И в небе — ни просвета.
— Откуда обычно прилетают ящеры?
— Вона, — проситель показал в сторону леса. — Видите, через луг тропинка идёт, в перелесок ныряет? Вот, чуть правее от неё всегда и показываются. И добычу тащат туда же, чтоб им пусто было!
— Сами виноваты. Нефиг было Харисимову маму обижать. Мало ли какая там поломка в генетическом коде — что ж теперь, измываться над человеком? Ну и в целом — мягко говоря, недальновидный поступок. Великан, небось — не карлик. Коню было понятно, что рано или поздно мальчик вырастет… Ладно. Свободен. Задача ясна, дальше сам разберусь.
Проситель торопливо поклонился и свалил.
А я потопал к лесу. Вымок насквозь через минуту после того, как вышел, и на дождь перестал обращать внимание. Дальше-то мокнуть один чёрт уже некуда.
Добравшись до обозначенной опушки, я установил в ряд три Западни. Сил они у меня хапнули, конечно, но и ящеров, надеюсь, выхватят не по одному на штуку. А десяток ящеров — это уже неплохой довесок к той кучке костей, что лежит в сейфе, дожидаясь мастера Сергия.
Харисиму оставить здесь пару Западней помешала, очевидно, чистая вредность. Вряд ли забота об односельчанах — что вляпаются ненароком… Ладно, это его дела.
Я отошёл метров на пять от Западней и запалил Манок. Как-то так вышло, что в дождь охотился впервые, до сих пор не доводилось. Не знал, как сработает Знак. Оказалось — штатно. Манок горел исправно, всем своим видом демонстрируя полное пренебрежение к погодным условиям. И ящеры, несмотря на нелётную погоду, к Манку потянулись как положено. Не прошло и двух минут — показались над перелеском. Десяток, как по заказу.