Чертова погремушка

– Зачем «погремушка» показывает рай? – ненавидя себя не меньше, чем его, спросила я, выбравшись из-под одеяла. Я не хотела соглашаться, но и отказаться не могла – и поэтому готова была беседовать с ним, пока… в общем, долго. Очень долго.

– Ты же видела, никакого рая нет, – насмешливо оттопырил губу дьявол. – А то, что вам мерещится в игрушке… Пошлая физика. Проекция той самой Божьей искры. Вроде как излучение, которое отражается от шара и индуцирует в мозгу зрительные образы. У каждого свои. Так что вы видите исключительно свои иллюзии касательно рая. Еще вопросы есть?

Вопросы у меня были, но вместо этого я начала ругаться. Долго и изощренно. Дьявол схватил ноутбук и забарабанил по клавиатуре – видимо, кратко конспектировал.

– Ваши испорченные мозги изобретают такие выражения, которые мне в голову не пришли бы, – довольно заметил он, когда я выдохлась и замолчала. – Ну как, полегчало?

Я прислушалась к себе. Не полегчало. Только еще сильнее захотелось петь – теперь, когда я знала, как это может быть волшебно.

– Ну, ты подумай еще, – кивнул в ответ моим мыслям дьявол. – Предложение действительно в течение десяти дней. Хотя… Возможно, и дольше. Сколько там тебе еще жить осталось… нет, сколько – этого я не скажу, к чему портить интригу. Но все равно, что значат эти жалкие годы по сравнению с одинокой вечностью на грязной траве? Так заполни их хоть чем-то приятным.

Я открыла было рот, чтобы сказать что-то ядовитое, но осеклась: сонно моргая, с соседней кровати на меня смотрела Лиля.

– Мне снилось, или ты действительно пела? – спросила она.

К выписке Никита привез мне джинсы, в которые теперь можно было засунуть еще половину такой попы, как моя, и свитер с широкими рукавами, заботливо спрятавшими некрасивые красные шрамы.

– Приятно было познакомиться, но надеюсь больше с вами не встречаться, – изобразил любезность Бармалей, которого я специально нашла в ординаторской, чтобы попрощаться. – По крайней мере, в этих стенах.

– Поедем сначала к Косте, – попросила я, усевшись в машину.

– Зачем? – удивился Никита. – Его ведь так и нет.

– Мне надо посмотреть… кое на что… на кое-что.

– Как скажешь, – он пожал плечами и включил зажигание.

Почти всю дорогу мы молчали, лишь изредка перебрасываясь ничего не значащими репликами. Потому что уже очень близко подступила перспектива разговора . От которого, между прочим, во многом зависело наше будущее. Совместное будущее. Я знала, что Никита ждет, но не знала, что именно скажу ему. Сначала мне надо было увидеть «погремушку». Или убедиться, что ее в Костиной квартире нет.
Поверила ли я, что она – всего лишь автоматическое приспособление для отбора несчастных с дьяволо-иммунодефицитом? И да, и нет. То верила, то сомневалась, то снова верила. Как и всему, что он мне говорил. Казалось бы, как можно верить лукавому, тому, кого зовут отцом лжи? И тем не менее. Сначала я с ходу отметала его слова, а потом юркой змейкой проскальзывали сомнения. Взять хотя бы ту же травяную гору. Я ведь ее своими глазами видела. Но! Я же не умерла окончательно! Или… все же умерла?..
Я тряхнула головой так сильно, что в ней что-то хрустнуло и пискнуло. Никита быстро скосил на меня взгляд и снова перевел его на дорогу.

– Послушай, а тебе не кажется, что пора уже твоего брата всерьез искать? – спросил он, когда мы въехали в Купчино. – О нем ни слуху, ни духу больше двух недель. Он раньше так когда-нибудь делал?

– Нет.

– Тогда, может, сразу в полицию? Напишешь заявление.

– Сначала к нему.

– Похоже, ты не слишком-то о нем волнуешься, – это прозвучало не как вопрос, а так – ремарка в скобках.

– Не знаю, – ответила я, в очередной раз пытаясь прислушаться к своим ощущениям. – Волнуюсь, конечно. Но что-то мне подсказывает, что ничего ужасного не произошло. Мы же близнецы, на минуточку. Наверно, я бы почувствовала, если бы с ним что-то случилось. А вот то, что он сволочь, – это я знаю наверняка. И сейчас у меня будет шанс убедиться в этом окончательно.

Никита буркнул себе под нос что-то неразборчивое и свернул в переулок. Проехав насквозь несколько уныло одинаковых дворов, мы остановились у бывшего дядипашиного, а теперь Костиного дома. Двадцать лет назад эта кирпичная кооперативная девятиэтажка выглядела вполне солидно и респектабельно, но теперь вид у нее был довольно обшарпанный. Посаженные без всякой мысли кусты и деревья буйно разрослись и загораживали окна первого этажа. Каждый раз, когда я подходила к парадному, мне казалось, что в этих джунглях кто-то прячется.