– Что мне делать? – нахмурилась юная колдунья. Видимо, её результаты договора не удовлетворили.
– Просто возьми старого волшебника за руку, а остальное он сделает сам.
– С меня ты клятвы не брала, – угрюмо напомнил Герасим, крепко держа внучкину ладонь.
– Но ты все равно сделаешь все, что надо, – снисходительно улыбнулась Ариадна. – Скажем, за безопасность этих глупых девчонок и заколдованного друга.
– Не трогай их, – дрогнувшим голосом ответил старый менестрель. – Я сделаю все, что в моих силах.
– Вот и хорошо. Приступайте!
– Нет, погоди! – заполошно вскрикнула Леся. – Что будет с Маратом?
– О, его ждут поистине незабываемые события в ближайшие дни, – довольно усмехнулась водяница. – И после этих событий, как честный и достойный человек, он будет просто обязан на мне жениться.
Алексия изумленно раскрыла глаза, и хотела было ещё что-то сказать, но не успела. Волшебство вступило в силу. Ночь осветилась радостью мелькающих перед самым носом Ариадны магических светлячков, и будто невидимая, но крепкая нить порвалась перед заточенной в неволе водяницей, и та, пьяно смеясь, взлетела и закружилась в танце над землей. Её безудержные эмоции проникали в разум всех, кто сейчас находился поблизости, включая и невольного свидетеля, помалкивавшего в тряпочку.
Богдан тяжело вздохнул, отводя взгляд от свободно летящей по воздуху фигурки освобожденной ведьмы. Что ж, за все приходит время платить по счетам. И никто не скажет, что Богдан трусливо поджал хвост, когда ему представилась шикарная возможность вернуть тяжкий долг.
***
– …ть! Чтоб всех этих … вместе с их … Инквизицией … в литровом бидоне!
Николка с изумлением уставился на Гошу, а тот, озадаченный не меньше, перевел взгляд на нарисовавшегося в дверях Степана. Тот тряхнул всклокоченной шевелюрой и нервно хрустнул пальцами.
– Стёпа?.. Что…
– Эти … волки с их … волшебниками уже выпустили эту … ведьму, чтоб её … прямо на костре в Преисподней!
– Что?!
– Как такое могло произойти? – прошептал побледневший Гоша, хватаясь за сердце. Накаркали! – Стёпа, ну как? Может, ты ошибся? Ты же только сегодня просматривал ветвь событий, там ничего похожего не было!
– Зато там был … туман, за который невозможно заглянуть! – в сердцах Степан содрал с шеи опостылевший галстук и, скомкав, бросил на кресло. – Что-то такое произошло, что изменило ВСЕ будущее! Понимаешь, все!
– И что теперь будет? – напряженно поинтересовался Николка.
– П…ц нам всем будет, вот что!
– Стёпа, прекрати ругаться, это неприятно!
– Нет, Гош, а приятнее любоваться на скорый п…ц во всех его позах и проявлениях? Я называю вещи своими именами, и не моя вина, что все настолько х…во!
– Все равно, прекрати истерить. Сейчас мы соберем ребят, и подумаем вместе, что делать и как…
– Да никого ты теперь не соберешь, организатор хренов! – взревел Степан, теряя остатки рассудка. – Богдан окопался рядом с этой девкой, чтоб ей!.. И к нам уже не вернется! А к Дашке вообще подходить сейчас нельзя!
– С ней что-то случилось? – вскинулся Николка. – Что-то серьезное?
– Да, мать вашу, серьезное! Она узнала, что беременна!
Парень удивленно охнул. Надо же, какое совпадение! Только сегодня узнал такую историю, и тут же имеешь возможность поучаствовать в её продолжении!
– Все равно, Степан, – хмуро отозвался обиженный Гоша. – Все мы поклялись, что будем следить. Без Баданиной помощи нам не обойтись. Сейчас же дуй за ней, а мы с Николкой посмотрим, все ли в порядке с Богданом. Может, ещё можно его как-нибудь вернуть…
– Посмотрим… – мрачно проворчал провидец Степа и вышел из комнаты. Как захлопнулась входная дверь, современные волшебники даже не услышали, занятые своим делом. Либо Степа, торопясь, просто исчез за порогом залы, как это любил делать Богдан.
***
В реальный мир несчастный оборотень возвращался неохотно и по частям. Наверное, чтобы не шокировать сразу атакованное любовной волшбой сознание. А так, сначала слух прорежется, потом разум, а далее и до речи недолго… Хотя вот слух бы Марат с удовольствием бы отключил, кабы мог. Потому как голос, выпихнувший его из блаженного небытия, был до неприличия громок, если не сказать – визглив.