– Ты чего это пригорюнилась? – икнув, удивилась Мирослава. Алексия в ответ красноречиво поболтала в воздухе пустой бутылью, на что подружка лишь хитро ухмыльнулась и извлекла из-под кровати ещё одну емкость, поменьше и поскромнее.
– У тебя там что, это… погреб? В смысле, винный? – удивилась Леся. Мирослава победно подняла кверху указательный палец и шепотом возгласила:
– Занычка! Ну, то есть, начка…
– Заначка?
– Ага! На черный день!
Девушки как по команде обратили свои взоры к ночной темени за окном и мудро согласились, что день сегодня самый, что ни на есть, черный.
И веселье пошло по второму кругу.
Позже Леся никак не могла вспомнить, что привело их в общий трактирный зал. То ли вино опять закончилось, то ли Мирославе захотелось продемонстрировать подруге, какая нычка – пардон, заначка! – у её отца на черный день… А может, им просто-напросто надоело веселиться вдвоем, и они пошли дарить радость людям, спеша осиять своим счастьем этот «черный день» для других. Но про свои намерения «гулять тихо» подружки начисто забыли.
Трактирный зал был неприлично заполнен веселящимся народом. Девушки беспредельно огорчились и решили, что это, несомненно, ещё один признак «черного дня», и людей надо спасать. То есть, вернуть им надежду на возвращение дня «светлого». А то вон уже как упились, бедолаги, с горя…
По пути к стойке, Леся потеряла Мирославу. Вот буквально только что здесь стояла – и нет её, как корова языком слизала! К счастью, девушка вовремя оглянулась и заметила, как подругу тащит наверх её злая как сто чертей мать, поэтому Леся вполне логично пришла к выводу, что Мирославе пока ничто не угрожает, и можно провести немного времени здесь. По крайней мере, пока её мать в зал не вернется.
В ожидании девушка облокотилась на стойку. Та перед глазами качалась, не желала стоять смирно и упрямо подталкивала Лесин желудок к бунту. Наверное, дело бы окончилось совсем некрасиво, если бы она не заметила за дальним столиком мужчину. Тот был хмур, трезв и одинок. А самое главное – знаком.
Леся осторожно протерла глаза. Нет, наваждение не схлынуло: мужчина, как и положено нормальному человеку, мирно поглощал поздний ужин, не забывая посмотривать по сторонам. Тут взгляд его проскользнул по Лесе, настороженно зацепился за её неприкрытый интерес. Мужчина нахмурился.
Поблизости слышались все нарастающие звуки спора, наверняка недалек тот момент, когда вспыхнет обычная трактирная драка. Лесе совсем не хотелось оказаться в самой гуще, поэтому она поспешила отойти от стойки, совместив свое отступление с удовлетворением любопытства. Что и говорить, будь девушка в своем уме (при трезвой голове), она бы и не подумала садиться за один стол с – вероятно! – злым колдуном и заводить с ним разговор.
– Я вас знаю! – сообщила девушка мужчине, неприлично ткнув в него пальцем. Тот осторожно отвел обвинительный перст от собственного носа.
– А я вас – нет.
– Меня зовут Алексия, – представилась девушка, без приглашения присаживаясь рядом.
– Очень приятно.
– А как вас зовут?
– Ну, ты же меня знаешь, – соизволил улыбнуться «колдун».
– Знаю, – согласилась Леся. – Я вас видела. А имени не знаю.
– Вот и хорошо, что не знаешь. Много будешь знать – скоро состаришься.
– Мне только семнадцать, – доверительно поведала собеседнику девушка. – Мне полезно узнавать что-то новое.
– Так узнавай, я-то тут при чем? – пожал плечами мужчина и вновь переключил внимание на содержимое тарелки.
– Вы были в замке на холме, – пояснила девушка. – А там много чего любопытного.
С виду мужчина никак не показал своего интереса, только в глазах зажглись опасные огоньки.
– И что же ты там видела такого любопытного? – равнодушно спросил он, ковыряясь ложкой в безнадежно остывшей картофельной каше.
– Вы знаете, там живет призрак! – воодушевилась его интересу Леся. – Старой леди л'Амур! Мы с ней очень мило поболтали, она мне столько рассказала!..
– Например?
– Ну, что легенда на самом деле врет безбожно, сказала. Только там она и сама соврала немного. Рассказала об истории своей семьи, и свою собственную историю рассказала. Хотите, вам расскажу?
– Не надо, спасибо. Что ещё ты там видела?
– Ещё там были очень странные существа. Знаете, как ослики, только в какой-то невообразимой одежде! И они разговаривали! О, и ещё, у них у всех были крылья, представляете?
– Ерунда какая, – скептически фыркнул мужчина. – Крылатые ослики! Разговаривающие! Милая, ты, наверное, на солнце перегрелась! Или просто маленько переборщила с выпивкой.