– Из-звини…те, – заикаясь, проблеяла Леся и зашлась в истерическом смехе. Подумать только! Зверь! Белый! В кустах! И теперь вот – здесь. А она ещё хотела попросить в следующий раз покататься…
«Интересно, а он согласится? – подумалось ей. – Вот бы и вправду покататься… Тьфу, о чем я думаю! Он же волк! Марат – волк! Господи Боже, оборотень!»
«Ну, оборотень, и что? – фыркнуло в ответ Лесино воображение. – Можно подумать, от того, что ты это узнала, он стал кровожадным монстром!»
«А вдруг… а может, это они, эти колдуны, и вон та ведьма, его только что превратили?»
«Не выдумывай! – категорично посоветовал ей воображаемый собеседник. – Вспомни, тебе об этом и Ариадна говорила, и этот вон, Николай, обмолвился. Да и похоже это на Марата – затворник затворником жил. Наверняка не хотел никому вреда причинить, если столько раз отказывался перебраться в сам поселок. А тут ему и лес рядом, свобода да раздолье»
«Но он же оборотень… – растерялась Леся, – он это… чудовище. И людей наверняка должен есть… как и все эти…»
«Вот дура! А вдруг он не как «все эти»?»
«А такое разве возможно? Ведь волки частенько на людей нападают. А он ведь волк! Он должен убивать!»
«А если б он оборачивался жуком-навозником, ты бы сказала, что он должен в дерьме купаться?» – засмеялось воображение в ответ.
«Тьфу, гадость какая! Что делать-то?»
«Да ничего. Дружи как и прежде. Да только глаз с ведьмы не спускай лучше. А то мало ли…»
– Ну что, попустило? – сочувственно поинтересовался Николка, продолжая обнимать девушку и успокаивающе гладить её по волосам. – Бедная, столько страху за сегодня.
– Я, что ли? – хрипло и невпопад переспросила Леся. Смех её оборвался так же резко, как и начался, стоило лишь ей по совету её воображаемого собеседника бросить случайный взгляд на Ариадну. Та вцепилась в шкуру волка и глаз с него не сводила. Даже про медальон-луну забыла, так он и продолжал валяться на земле.
– Да расслабься ты, все уже закончилось, сейчас вон очнется твой друг, обернется и будет ещё здоровее нас с тобой. Оборотни, – даже с какой-то толикой зависти протянул парень, – у них иммунитет такой, что ни одной прививки не надо.
– Что за прививки?
– О, это такие специальные уколы, чтобы организм сам боролся с болезнью, – охотно пояснил Николка, – вот, смотри, – и оголил левое плечо, показывая маленький круглый шрамик. Леся стеснительно отвела глаза. – Видишь, такой вот укол у нас ставят абсолютно всем детям.
– Всем? – не поверила девушка и уже с любопытством клеща вцепилась парню в плечо, разглядывая странный шрам. И даже на странную оговорку внимания не обратила.
– Всем-всем! У Богдана тоже такая есть, даже у моей мамы была! Ещё, кстати, много подобных прививок делают. Детям, например, в школе, каждый год манту делают.
– А это больно? – опасливо поинтересовалась Леся, механически поглаживая так заинтересовавший её шрам.
– Нет, что ты! Одна секунда – и все!
– А зачем вообще это делают?
– Чтобы защитить человека от разных опасных болезней. Слышала, например, про чуму? Или корь? Так вот, у нас ими редко кто болеет, хотя раньше случались целые эпидемии.
– Да, я знаю, слышала, – кивнула девушка и, наконец, спохватившись, сконфуженно убрала руки. Николка, разочарованный, вновь накинул на плечо рубашку. – А если честно… Ты колдун?
– Я-а-а? – удивленно протянул он и задумался. – Ну, можно сказать и так.
– А что ты умеешь делать? Ну, например, ураган наслать? Или порчу отвести? Или… – девушка покосилась на недвижимого волка, – в животных обращаться можешь?
– Нет, что ты! – засмеялся Николка. – Я эмпат. Так сказать, чувствую чувства других людей.
– О, – запунцовела Леся. – Понятно…
– Ещё умею немного управлять чужим настроением. Но это слишком опасно, у людей такая сложная психика, что предсказать результат своего вмешательства довольно сложно. Зато ощущать настроение могу даже у людей, которые находятся в другом мире!
– В другом… мире?
– Ну да. А ты… э-э… хм… – Николка закусил губу, понимая, что самым бесстыжим образом проболтался. – В общем, забудь. Это тебе не понадобится. Я и так слишком много рассказал, чего не следовало.
– Ну, как хочешь, – Леся даже обиделась. В самом деле, сначала проговорился, а потом – забудь. Забудешь тут такое! Другой мир! Хотя, могла бы и сразу догадаться. Такое поведение, странные непонятные слова… этот ритуал, опять же… ну как там его… а, «манту»! А он – забудь, говорит, не понадобится! А вот мало ли! Вдруг, да и потребуется?