Подхватив юбку, легко, как уже много раз до этого, Леся перепрыгнула низенькую оградку. Только коса по воздуху хлестнула. А в комнате, у её кровати, уже стояла Людмила, простоволосая, прижав руки к груди, и лицо её неестественно белело в ночном мраке.
– Что такое? Тебе плохо? Что случилось?!
– Лесенька… – мачеха заставила себя сделать глубокий вдох. – Ты дома… Я уж было подумала, что ты…
– Что я сбежала? – Леся почувствовала себя жутко виноватой. Вон, как волнуется, только подумав, что та снова подолом махнула, а что же с ней творилось той ночью? – Извини, пожалуйста! Я клянусь, что никогда-никогда так больше делать не буду! Я сейчас просто с Маратом вышла поболтать, вот и все.
– Нехорошо это, с чужим женихом по ночам встречаться, – укоризненно покачала головой женщина. – Тебе самой замуж бы, Лесенька, замуж уже надо. А ты все бегаешь с дружками-подружками.
– Хотела я замуж, – тихо сказала Леся, копаясь в шкафу. – Да вот… не успела.
– Да ты оглянись вокруг, недотепа! Сколько у нас справных ребят! Только и успевай улыбки раздавать, отбоя не будет от женихов.
– Да не хочу я таких женихов, как не понимаешь! Не хочу.
– А каких же хочешь? Заморских, что ли, тебе подавай?
– Каких хочу, тех уж нельзя. И давай больше не будем об этом говорить? И вообще, я уже спать хочу.
– Ох ты ж горе мое, луковое…
Стоило бедной девушке, спровадив беспокойную мачеху, снова натянуть ночную рубашку и сонно смежить веки, как ставни резко распахнулись, едва не рассыпав драгоценное стекло, и ночь огласило жизнерадостное:
– Привет! Соскучилась?
Зоя спрыгнула в комнату, радостно улыбаясь, и немедля подскочила к ошарашенной Лесе, сжав её в объятиях. Метла, которую маленькая ведьмочка сжимала подмышкой, тихо спланировала в угол.
– Я так спешила, торопилась, думала – не успею! – зачастила она. – От деда еле удрала, уж так за мной следил, все глаз не спускал! Ну, как ты тут без меня, справляешься? Как ведьма, как Марат – ничего страшного пока не произошло? Ой, а что это у тебя на шее – медальон? Такой красивый, наверное, дорогой! А что там внутри есть интересного? Я чувствую, от него пахнет так особенно, какими-то цветами и медом… К тому же видно, что…
– Зоя! – простонала Леся, вырываясь из цепких рук маленькой ведьмочки. – Зачем ты явилась?
– Как это? – растеряно захлопала ресничками подружка. – Тебе помочь, Марату… Опять же, с ведьмой этой надо что-то делать! Вот и…
– Ты зря приехала. Нам помощь не нужна.
– Как это?
– Все идет своим чередом, как и должно быть.
Алексия вздохнула и села на кровати удобнее, похлопав по месту рядом с собой, куда сразу же без раздумий плюхнулась девчонка.
– Давай, рассказывай. Что тут у вас произошло?
Рассказ занял немного времени, пусть суховатый и краткий, но он однозначно выдавал чувства девушки – тоску, обреченность и надежду на будущее. Зоя слушала, раскрыв рот, о нападении на Марата, о странных существах из другого мира и колдунах-хозяевах. О новом обличии приятеля-лесника и его приглашении на свадьбу. Когда речь зашла о мохнатой тайне оборотня, Леся запнулась и с сомнением посмотрела на девочку. Та понятливо улыбнулась и махнула рукой
– Конечно, я все знала. Только не думала, что ты не в курсе – Марат ведь твой друг, он должен был рассказать, а к слову все не приходилось. Я же ведьма, не забывай – от меня сложно утаить такие секреты.
– Понятно. Ну, в общем-то это все. Хотя нет, насчет медальона – ты права, там портрет моей мамы, его недавно мне подарил отец. А Марат, знаешь, он… Не знаю, как объяснить, но сейчас он другой. Более живой, приятный и… красивый. Уж не знаю как и зачем – но Ариадна хорошо на него влияет, и я не хочу, чтобы он снова превратился в мрачного угрюмца. Так что, твоя помощь, я думаю, не понадобится. И давай уже спать, а то я устала – сил нет.
– А вот и ошибаешься! – После некоторого раздумья, когда Леся уже вольготно устроилась на подушке, Зоя хлопнула в ладоши и показала сладко зевающей подружке язык. – Этот твой Николка, он же здесь жить не собирается? Вот я и постараюсь помочь хотя бы ему, чтобы не получилось, будто я зря сюда прилетела. Познакомишь меня с ним?
– Да, конечно, – сквозь дрему пробормотала подружка, – почему бы и нет.
– Вот и отлично! А теперь двигайся, я тоже спать хочу!..
Луна тепло обласкала тусклым лучиком лица уснувших подружек и, словно стесняясь внезапной нежности, ускользнуло под порывом пробудившегося ветерка за хмурую, незаметно подобравшуюся тучу. Она уже не смогла увидеть сосредоточенно нахмуренные брови Ариадны, прикорнувшей на плече Марата, счастливо улыбавшегося в потолок.