Все это зрелище у Леси вызывало восхищение и страх. Она преклонялась перед непознаваемой, таинственной силой колдовства и в то же время ощущала, как зубастый червячок беспокойства за подругу упоенно вгрызся в ее взволнованное сердце.
– Ну давай, малышка, еще чуть-чуть, – вдруг произнесла Зоя со странной интонацией. Марат рванулся было к ней, но усилием воли сдержал порыв, чтобы ненароком все не испортить. Леся кусала губы, переводя взгляд с явно обеспокоенного оборотня на подружку, и молилась, истово, горячо, всей своей светлой и преданной душой устремляя молитву к небесам.
– Давай-давай-давай, еще капельку, только одна ниточка… Есть!
Зоя раскинула руки в стороны, позволяя потускневшему медальону скрыться в высокой траве, и сумасшедше расхохоталась в небо. Потом встряхнулась всем телом, как собака, обратила внимание на свидетелей сего непотребства.
– … твою …, как же хорошо! – с чувством, отчетливо (и верно расставляя ударения) произнесла ведьмочка. – Вы бы знали!
– Сомневаюсь, что все настолько хорошо, – не согласился бледный как смерть Марат и настороженно уточнил: – Эрос?
– В точку, собака ты фартовая!
Была такая забавная игрушка у Мирославы. На листке красовалась изящная кошечка, нарисованная четкими ровными линиями. А поверх него накладывалась аляповато разукрашенная стекляшка. Сквозь нее отчетливо видны черты первого рисунка, однако если смотреть общую картину, то видится не кошка и не разноцветные пятна. Все вместе образует спящего дракона. Главное – правильно наложить стекляшку, иначе рисунок не сложится. Леся несколько раз, не веря своим глазам, объединяла и растаскивала картинки. В голове не укладывалось – как кошечка с помощью нескольких цветных пятен может превратиться в дракона?
Так вот, внешность Зои настолько дисгармонировала с поведением, что тоже голова кругом шла. Вроде и она… а в глазах – существо более древнее, незнакомая жесткая усмешка кривит мягкие губки, грубые слова срываются с острого язычка и летят, гонимые звонким Зоиным голоском.
– … твою мать, – прошептала Леся.
– Что сейчас с Зоей? – уточнил Марат.
– Все с ней в порядке, не видно разве? – произнесла «ведьмочка», забавно округлив глаза, и развела руками. – Жива, здорова, разве что без сознания… немного.
– Что все это значит? Объясни!
– А вот неохота мне объяснять, и ты меня не заставишь! Тем более, ты и не поймешь половину. Успокойся, волчонок, ведьмочке я вреда не причиню. Даже желание ее одно исполню, в награду за такой чудесный подарок.
– Это был не подарок, – возразил оборотень, лишь едва поморщившись на пренебрежительное прозвище. – Ты знаешь, зачем тебя освободили?
– Да, – кивнул дух, помрачнев. – Моя девочка в беде.
– Ты можешь помочь отыскать ее?
– Разумеется, в этом и состоит мой долг. Вот только сомневаюсь, что в таком теле я сумею эффективно действовать. Да и девочку жалко – мало кто может выдержать мой дух в своем теле и не покалечить свой. Так что с тебя, Марат, найти мне тело здорового, сильного парня, причем, крайний срок – три часа. Юной волшебнице тяжко дается мое присутствие. И, да, желательно, чтобы парень рыжим был, – подмигнуло это странное, непостижимое существо.
Следующим вечером в небольшой перелесок вдали от поселений ворвалась весьма интересная компания. Громадный серый волчище, подозрительно обнюхивающий все наличные кусты. Смешливая худенькая девчушка на закорках у старательно пыхтящего рыжеволосого здоровяка. И высокая фигуристая девица, понуро плетущаяся в тылу.
– Тпр-ру! – скомандовала Зоя своему выносливому скакуну, и тот послушно остановился, переводя дыхание. – Здесь подходящее место, да, Марат? Остановимся на ночь?
Оборотень ворчливо рыкнул, отчего Леся нервно вздрогнула и заозиралась. Последние часы она вообще за дорогой не следила, в разговорах не участвовала и была занята только тупым подсчетом шагов. Поскольку ее математическое образование не предполагало знания больших чисел, девушка всего лишь считала десятки, что опять-таки изрядно отупляло и вводило в странное состояние оцепенения.
– По-человечески говори, раз с людьми идешь, – посоветовал вредный рыжий, аккуратно спуская маленькую танцовщицу на землю. Плотно набитый мешок со снедью рухнул рядом, скинутый без особого пиетета. Леся это восприняла как команду, тоже сбросила с плеча тяжелую сумку, уронила на землю компактно свернутое одеяло и устало на него присела.
– Иди сюда, – позвала девушка друга, протягивая ему широкий плащ. Волк ловко поднырнул под ткань, а через секунду с колен поднялся уже человек, отряхивая с волос прилипшие паутинки.