– Анчут, ну, ты же знаешь, сколько чертей участвует? – Мягко произнес Ник. –У тебя замечательная задумка, но…
– Значит, ты в меня не веришь?! – Анчутка метнула в него раздраженный взгляд.
Похоже, Ник даже немного растерялся от внезапной перемены в настроении подруги.
– Да не в этом дело. Просто… может, не стоит так зацикливаться на результате? – Он вложил в тон всю возможную мягкость. – Мы ведь здесь не ради квартиры или денег.
– Говори за себя, – резко бросила Анчутка. – Легко рассуждать тому, у кого есть и то, и другое.
От непонимания Ника душу Анчутки окончательно заполнили горечь и обида. Разве он может проникнуться ее проблемами? Живет в свое удовольствие и знать не знает ничего о бедности. Ясно теперь, почему его тянуло к Маре! Ведь они подходят друг другу куда больше. Оно и понятно: одного омута черти. Ей точно никогда не приходилось думать о таких глупостях, как деньги. Ее-то папочка Рогатыч – хозяин магазина, единственного на всю деревню. Вот и заботы у нее всегда были, максимум, что о блеске своих золотых рожек.
Круг завершился. Чертово колесо вернуло Ника и Анчутку на землю, вот только за эти минуты все изменилось. Внизу их ждала не прежняя легкомысленность прогулки, а сырость прохладной ночи. Чертовка, не оборачиваясь, направилась к выходу из парка. Ник поспешил за ней.
– Анчут, да что случилось?! – Парень взволнованно схватил ее за руку.
– Ничего, – Анчутка недовольно сбросила его прикосновение. – Мне нужно нормально выспаться перед конкурсом.
О том, что в таком настроении ей вряд ли удастся уснуть, Анчутка не думала. В голове, казалось, совсем не было мыслей. Только злая обида не то на Ника, не то на судьбу.
– Прости, я не знал, что для тебя это так важно. Я понимаю, что…
– Нет, не понимаешь! – Перебила его Анчутка.
Ник вновь ухватил ее за руку в попытке остановить:
– Подожди! Да послушай же…
– Я хочу побыть одна, – бросила Анчутка.
Пальцы Ника разжались, и девушка выскользнула за ворота парка. Уходя, Анчутка чувствовала на себе взгляд парня. Что-то в душе ныло, подговаривая вернуться. Однако обида не позволяла даже оглянуться и вновь встретиться глазами с Ником. Казалось, задержись девушка рядом с ним хоть на секундочку, – и все, рассеется всякая гордость. Так что Анчутка поскорее скрылась в ближайшей улочке, прячась от провожающего взгляда.
Поначалу Анчутка шла быстро, словно в попытке убежать от произошедшего разговора. А затем шаги стали ложиться на асфальтовый тротуар все медленнее. Девушка обхватила себя руками, но это не помогло спрятать душу от зябкой прохлады.
Неоновые вывески из фантазий подмигивали названиями заведений. И немного дальше, наверняка, текли по дорогам сверкающие потоки машин. Казалось бы, все, как в мечтах. Анчутку всегда тянуло к городам, как мотылька – к свету. Ей казалось, что они наполнят ее особой жизнерадостной энергией. Вот только в реальности большой город окатил волной одиночества.
Почему-то Анчутке внезапно захотелось в Кулички. Забраться с ногами в кресло. Обнять Джулиана, уткнуться в его черную шерсть. Рассказать бабушке обо всем, что накопилось в душе неприятным осадком. Девушка тряхнула головой в тщетной попытке прогнать это неясное желание. Ну, надо же! Стоило покинуть Кулички – и Анчутка осознала, что любит эту деревню, пусть скучную, но бесконечно родную. Так долго лелеяла мечту сбежать, и вот она рассеялась, словно мираж.
Чертовка долго бродила по чужим улицам без какой-либо цели, чуть не заблудившись в незнакомом городе. Вернувшись в гостиницу, Анчутка обессиленно рухнула на кровать. Взгляд уткнулся в потолок, с которого проливала мягкий свет изящная люстра.
История из прошлого подождала два года и повторилась. Чувства Анчутки снова дали о себе знать, и эта любовь опять обернулась разочарованием. «Глупо было приезжать сюда, – отрешенно подумала девушка. – Вот же дура! А если бы с пропуском все-таки поймали? О чем я только думала?»
Анчутка закрыла глаза в надежде оставить сомнения в темноте сомкнутых век. Мысли потихоньку возвращали уверенность. Победа на конкурсе – Анчуткина мечта, а значит, Пятница Тринадцатого ей просто необходима. Надломленная ссорой твердость постепенно вернула свою силу, и чертовка взяла себя в руки.
Анчутка встала и выдвинула ящик прикроватной тумбочки. В нем лежала кое-какая косметика и маленькая коробочка, в которую чертовка заботливо упаковала пробирку с пакостью. Девушка открыла картонную упаковку. Пальцы погладили прохладное стекло, сквозь которое просачивалось нежно-зеленое свечение.