Всем чертям с детства рассказывали, что у хорошей пакости всегда есть обратный эффект. Наиболее удачным зельем считается не то, которое просто вредит. Нет, наилучший вариант – это пакость, способная встряхнуть человека, заставить его поразмыслить и что-то поменять в своей жизни. Например, зелье опозданий должно научить ценить время. Пакость грусти – вынудить жертву пересмотреть свой образ жизни и изменить его к лучшему. Словом, зелье должно принести человеку пользу, пусть и путем каких-либо неприятностей. Далеко не каждому изобретателю удается добиться обратного эффекта. Однако у Анчутки, благодаря таланту и опыту, уже не раз получалось достичь этого редкого качества.
Зелье, которое она сейчас держала в руках, заставляло людей обижаться на весь окружающий мир и ссориться с близкими. Только теперь девушка поняла, какая страшная сила в нем таится. Ведь сегодня вечером обида лишила чертовку друга… нет, не просто друга.
Анчутка потянулась к кулончику, и кусочек звездного неба коснулся пальцев прохладой. Девушка сжала подарок в ладони. На Пятнице Тринадцатого каждый претендент на приз должен был рассказать о своем зелье – в том числе и про обратный эффект, если оно таковым обладало. Что ж, теперь Анчутка точно знала, какой будет ее речь.
========== Глава 7. ==========
Конкурс Пятницы Тринадцатого устроили в концертном зале. Возле входа за столом сидела чертовка-блондинка в деловом костюме. Ее серебристые рога поблескивали, напоминая, что здесь, на конкурсе, присутствуют только жители Чертового света. Она указала Анчутке на приборчик, лежащий на столе: серебристую плоскую поверхность, по которой беспрестанно перетекали тонкие черные узоры.
– Это аннулирует действие крема, – пояснила светловолосая чертовка.
Анчутка видела, как другие участники дотрагивались до прибора, и ее пальцы коснулись черных узоров. Легкое покалывание расползлось по руке, и девушка сразу же начала ощущать рога и хвост. Чертовка-блондинка ободряюще улыбнулась участнице, и Анчутка поспешила в зал.
Конкурентов было много, и конкурс грозился затянуться допоздна. Взгляд скользнул по рядам сидений, но не нашел знакомые черные рога. То ли Ник еще не пришел, то ли сидел там, где Анчутка его просто не видела.
Чертовка нашла свободное место. Рыжевато-коричневые рога соседа спереди немного закрывали обзор, но пересаживаться Анчутка не стала. А толку? Вокруг-то все рогатые. Кончик хвоста чертовки нервно подергивался. Взгляд следил за дверью, но среди входящих в зал Ника не было.
Мысли, как мелкие верткие рыбки, вились вокруг вчерашней ссоры. Весь день Анчутка надеялась на встречу с Ником, но сама идти извиняться так и не решилась.
Оправдывала она себя тем, что нужно было готовиться к конкурсу, но ей даже самой не удавалось поверить в эту отговорку. Подготовка-то, считай, уже закончилась. Еще утром Анчутка отнесла пробирку с образцом пакости в Чертов офис, притаившийся в одном из небоскребов. Действие зелья уже должны были проверить. Речь же девушка уже сто раз повторила. Так что теперь оставалось только хорошо выступить и не испортить все волнением.
Постепенно поток входящих участников и гостей иссяк. Через несколько минут темно-красные кулисы скользнули в стороны, и на сцену вышел ведущий. Высокий черт был одет в строгий черный костюм. Золотистый галстук сочетался с блестящими рогами, которые неприятно напомнили Анчутке о Маре. Ведущий поприветствовал собравшихся и начал свою речь:
– Добрый вечер, наши талантливые участники и уважаемые гости! Сегодня мы собрались здесь, чтобы узнать имена лучших изобретателей пакостей в этом году. Все участники заранее предоставили нам зелья, и члены комиссии уже проверили их действие. Ну, а сейчас наши конкурсанты сами расскажут о своих творениях, и вы сможете узнать, как действуют их пакости. Все конкурсные работы обладают удивительным основным эффектом, а некоторые имеют еще и обратный. После окончания презентаций пакостей жюри примет решение, какие участники достойны занять призовые места Пятницы Тринадцатого. Результат зависит от двух факторов. Первый – это, конечно, сама пакость и ее действие. Второй – мнение жюри об особенностях зелья. Именно о них сейчас расскажут наши участники. И первым на сцену выйдет… – Ведущий заглянул в список, прикрепленный к планшету для документов.
Первое имя было незнакомым. Второе тоже. На третьем Анчутка начала нервно барабанить пальцами по подлокотнику. Сидящий справа черт недовольно на нее покосился, но девушка ничего не могла с собой поделать.