Пауза натянулась до предела и треснула, выпустив незнакомое имя. Ведущий немного рассказал о пакости призера и перешел ко второму месту. Анчутка, едва вспоминая о необходимости дышать, смотрела на сцену. Чертовка не была настолько самоуверенной, чтобы ожидать первого места. Так что надежда достигла пика именно сейчас, когда ведущий открыл второй конверт.
– Тот, кто займет второе место, получит в качестве приза двухнедельное путешествие на двоих. И этот приз отправится в руки чертовски талантливого изобретателя пакостей, который сегодняшней речью показал нам, насколько понимает важность своего дела.
Ведущий снова замолчал, и Анчутке очень захотелось чем-нибудь в него запустить – прямо из зала. К счастью ведущего и к сожалению девушки, предмета с нужной степенью летучести поблизости не оказалось. Наконец, черт поправил золотистый галстук и торжественно пригласил на сцену… Ника.
Анчутка улыбнулась, искренне радуясь за него. Ник нежно посмотрел на нее, и душу девушки наполнило приятное тепло. Произнеся короткую благодарственную речь, парень вернулся в зал.
А потом ведущий назвал имя победителя. Чужое. Разочарование кольнуло душу Анчутки. Все надежды на победу в конкурсе рухнули, разбившись о безжалостную реальность.
Все начали расходиться. Направляясь к выходу, Анчутка угодила в толпу. Ее взгляд искал Ника, но вокруг были только чужие фигуры.
Какой-то особо спешащий черт толкнул девушку. «Еще затопчут! Ох, уж эти рогато-копытные!» – Подумала она и поспешила отойти в сторонку. Анчутка прислонилась плечом к колонне и замерла, глядя на то, как черти стремятся к выходу. Нанося крем на рога и хвосты, они выходили навстречу летнему вечеру. Толпа постепенно редела.
Анчутку одолела неуверенность. Там, в зале, душу девушки окутывала надежда. Мол, закончится конкурс – и ждет их с Ником то самое сказочное «долго и счастливо». Вот только где сейчас этот Ник? Может, Анчутка все не так поняла? Просто додумала скрытые смыслы к его словам, а на самом деле, она ему совершенно безразлична?..
Ласковое тепло рук мягко заключило Анчутку в кольцо объятий. Ей не нужно было оборачиваться: спутать с кем-то нежность, исходящую от прикосновений Ника, было невозможно. Девушка прикрыла глаза, ощущая тепло его тела. Ее неуверенность тут же растаяла, как снег под лучами весеннего солнца. Душу Анчутки окутало уютное спокойствие, и казалось, ничто в любом из миров не смогло бы разрушить это ощущение.
Казалось, отголоски чужих шагов и разговоров стихли, не смея мешать влюбленным. Время потеряло значение. Анчутка не знала, сколько простояла так, наслаждаясь присутствием любимого. Минуту? Несколько вечностей? Сейчас, рядом с ним, Анчутка забыла обо всех проблемах и разочарованиях.
– Ну, и какие у тебя планы на эти две недели? – Шепот Ника коснулся уха девушки.
Повернувшись, она утонула в безграничной нежности, наполняющей взгляд парня. Не дожидаясь ее ответа, Ник продолжил:
– Ты готова последовать за мной на самый край Чертового света?
– Да куда я денусь? – Улыбнулась Анчутка, не отводя взгляда от лица возлюбленного. – Без тебя любой из миров для меня пуст.
В темно-карих глазах парня таилось уютное тепло, словно в чашке утреннего кофе. Пальцы Ника нежно коснулись щеки девушки. Анчутка на миг прикрыла глаза, наслаждаясь его прикосновением. Она почувствовала, как все сомнения осыпаются пылью. Больше никто из них не совершит ошибки. Больше не будет чертовой разлуки.
Ник коснулся губ Анчутки нежным поцелуем. В этот момент девушка вдруг осознала, почему ее совсем не расстроили результаты конкурса. Свой главный приз она уже получила.