– Спасибо, что выбрали нас. Если обзаведетесь новой душой – обращайтесь! Для постоянных клиентов действует гибкая система скидок.
Довольная быстрым завершением сделки, я направилась к своей гондоле. За спиной слышался восторженный визг девушки и ее подруг.
– Стой! Чертовка, с ногами что-то не так, – окликнула меня Сардиния.
– Что не так? – обернулась с невозмутимым видом.
– Они обе… левые.
Я демонстративно открыла контракт, проверила, где могла сделать ошибку – уже триста лет в этом деле, и ни разу не было осечки.
– «Договор на обмен души на две конечности». Про правую и левую ногу никто не говорил. Какие были на складе – те и сделала.
– Как я буду с двумя левыми ногами? – ужаснулась бездушная.
– Ну вы же жили до этого вообще без ног?
– Но я хочу две разные ноги!
«А вечер так хорошо начинался… Нет! Так невозможно работать!» – возмутилась про себя.
– Креветки! – обратилась к подругам Сардинии, видя, как мои глаза наполняются устрашающим пламенем. – Кто хочет душу продать, чтобы у вашей подруги была правая нога?
С перекошенными от ужаса лицами, они вразнобой отрицательно закачали головами.
– Вот и славно… Всего хорошего и спасибо, что воспользовались нашими услугами.
С чувством выполненного долга я вышла из заброшенного дома и села в лодку.
– Миледи, куда дальше? – спросил гондольер, глядя на меня пустыми глазницами.
– Домой, все сегодняшние желания исполнены.
Я откинулась на мягкую спинку сиденья, любуясь сиянием луны. Захотелось укутаться в одеяло с коробкой шоколадных конфет и не вылезать из кровати лет пять. Нет, лучше десять.
Как же утомляют капризы клиентов!
Глава 1
Кутаясь в потрепанный жакет, Даниэль де Вьер перешел дугообразный каменный мост и свернул на улицу с респектабельными особняками. Он торопливо миновал дом короля гнома, помня, сколько денег задолжал коротышке, прибавил шагу возле здания Гильдии ведьм – колдуньи никогда не любили рогатого, а после того, как он всучил им несколько мешков соли по цене алмазной россыпи, каждая чародейка города и вовсе крысилась при одном упоминании его имени. Высокий худощавый черт завернул в переулок и оказался возле кованого забора с табличкой «Мизриэль де Вьер. Исполнительница желаний». На несколько секунд его даже накрыла ностальгия по отчим местам, но шорох из подворотни заставил вздрогнуть, и, споткнувшись, он ввалился на территорию особняка.
Несмотря на позднее время, дворецкий предложил ему пройти – многие посетители под покровом ночи захаживают в этот дом, опасаясь за свою репутацию. Отдав поношенный цилиндр, бес вошел в гостиную – хозяйка дома отсутствовала, но должна прибыть с минуты на минуту. Даниэль прошел мимо кирпичного камина с лепниной, спрятав во внутренний карман фарфоровую статуэтку. Там же оказался миниатюрный портрет в позолоченной рамке. Он остановился возле посеребрённого подсвечника, примеряясь, куда бы его засунуть, чтобы незаметно вынести из дома, но стук каблуков в коридоре заставил отложить на потом любимое занятие.
Довольная улыбка расползлась на его лице, когда в двери появилась сестра. Он в душевном порыве широко расставил руки в стороны, готовый принять в объятья кровиночку. Мизриэль поторопилась к нему подойти, и со всего маху залепила наглецу пощечину.
– Ай! Вижу, ты скучала! – застонал Даниэль, потирая щеку. – Я думал, когда ты станешь во главе семейного дела, манеры у тебя станут лучше.
– Как ты посмел ко мне явиться? Ты украл все мои драгоценности, а теперь предлагаешь обнять тебя как брата? Да для таких, как ты, котла с кипящим маслом будет мало!
– Злая ты, Мизриэль. И совсем не умеешь людей прощать, – он подошел к софе и вальяжно на ней развалился. Одной рукой начал ковыряться в ухе, продолжая разговор: – А здесь стало уютней. Высшее общество влияет на тебя благотворно. Видно, что дела пошли на поправку.
– Твое отсутствие способствовало этому! – Мизриэль села в кресло, понимая, что цель непутевого брата – не простой родственный визит: – Что тебе от меня надо?
– Почему сразу надо? Твой брат не может взять и навестить тебя? А как бабуля? Где эта старая кошелка?
– Ты больше сотни лет меня не навещал… Говори, зачем пришел!
Даниэль встрепенулся – сестру не обмануть. На его лице появилась тень беспокойства.
– Мне нужны деньги, – прошептал бес.
– Сколько? – ледяным тоном спросила чертовка, складывая руки на груди.
– Пять… – неуверенно произнес он.
– Пять сотен?