– Как можно быть такой растяпой? – отчитывала я «Эллу», когда мы ушли далеко вперед от посторонних ушей.
– Я же не специально! Просто так получилось, – отнекивался брат.
– Чхи! – раздалось за спиной.
Обернувшись, я увидела лежащую на полу Сардинию с торчащим из-под платья плавником. Благо мы были одни, и никто не заметил метаморфозу.
– Как же все не вовремя, – простонала я, и добавила, глядя на Даниэля, – не приближайся к ней. – Бес сделала пять шагов назад. – Превращайся обратно, – сказала Сардинии. Русалка задумалась, а затем произнесла самым невинным голосом:
– Кажется, я разучилась чихать.
Своей яростью я могла разрушить города. Вот как мне удается притягивать к себе сплошные неприятности?
– Миледи попали в сложную ситуацию. Я готов помочь, – как на маяк нелепых ситуация, к нам подошел Себастьян Бриер.
– Спасибо, мы сами разберемся, – тактично отказалась.
Но ведьмак проигнорировал мои слова и с любопытством рассматривал русалку.
– Какое необычное колдовство… Кто сделал с вами такую подлость?
– Мизриэль, – простодушно сказала Сардиния. – У меня двойной комплект конечностей по договору.
Ведьмак посмотрел на меня с укором, и мне на мгновение стало стыдно за этот договор.
– Почему я не удивлен?
– Она заболела после вашего вчерашнего волшебства. До этого с хвостом проблем не было, – стала оправдываться я.
– Моя магия безвредна, – сказал ведьмак и протянул руку Сардинии. – Позвольте.
Русалка протянула ему ладонь, и Себастьян поцеловал её. Вокруг хвоста закружились разноцветные блестки, превращая его в две ноги.
– Ура! – вскрикнула бездушная и, задрав платье, рассматривая свои голени. – Эх, все равно обе левые. А я думала, от вашего колдовства у меня станут нормальные ноги.
Округлив глаза, ведьмак уставился на меня в легком шоке.
– Вы сделала ей обе левые ноги?
– Издержки профессии.
Не желая выслушивать порицания от постороннего человека, я подошла к Сардинии и помогла подняться с земли, желая как можно скорей избавиться от общества Себастьяна. Но наглец не дал мне далеко уйти, взяв меня за локоть.
– Не так быстро, миледи де Вьер. У меня к вам есть разговор.
– Нам не о чем разговаривать. Мы вчера все обсудили.
– Вот как раз об этом я и хотел поговорить. А еще о расследовании короля и змее, которая так вовремя появилась в тронном зале. Не так много волшебников было в тот вечер.
Зло сверкнув глазами, я произнесла:
– Хорошо. Миледи, оставьте нас. Я вас чуть позже догоню.
Тревожно поглядывая на меня и Себастьяна, Даниэль и Сардиния оставили нас одних. Только сейчас ведьмак отпустил мою руку.
– Вы мне предъявляете обвинения? – пошла в наступление.
– Скорее, предлагаю сделку. Вы ведь не забыли про наш договор, козочка моя? Вы так и не вернули мне мои пять миллионов.
– Крайний срок еще не наступил. Но чтобы вы не беспокоились, могу вас заверить, что верну все до копейки со своих свадебных денег, – произнесла с наслаждением, видя, как он меняется в лице.
– У вас слишком большие амбиции, – зло прошептал Себастьян, – я готов простить треть суммы, чтобы ты и твои родственники больше не путались под ногами.
– Боишься, что я стану твоей королевой? Или переживаешь, что бесхребетный принц попадет под чужое влияние? Не зря же вы столько сил приложили, чтобы сделать из него безвольную марионетку. Да, я раскусила ваш коварный план.
Себастьян схватил меня за руку и резко дернул к себе. Наши лица оказались в опасной близости. Ощущение тревоги пробуждало тайные желания.
– Ты нарываешься на большие неприятности, – произнес тихо и проникновенно, у меня по телу побежали мурашки. – Соглашайся на сделку, и чтобы духу твоего здесь не было.
Я с вызовом посмотрела в его глаза.
– На нашей свадьбе с принцем ты будешь держать мою подвенечную фату. А на следующий день твоего духа не будет не только во дворце, но и в королевстве.
Выдернула руку и стремительно пошла догонять своих компаньонок, даже не оборачивалась на этого наглеца, пока он не произнес:
– Это было последнее предупреждение, миледи де Вьер.
– Мне не страшно. Впору бояться вам.
***
Даниэль и Сардиния прогуливались по саду, держась друг от друга на расстоянии десяти шагов. Аллергия русалки лишала беса возможности загрести жар чужими руками, но от соблазна нажиться на доверчивости придворных он не мог устоять. После вчерашней авантюры с кошельком фей, с которым он не расставался и сегодня, Даниэль решил еще больше поправить свое материальное положение.