– Может, подождем свободную карету или лодку? – предложила русалка.
Но, словно по велению злого рока, вблизи не было ни одного извозчика. Так можно простоять очень долго, и я приняла предложение Даниэля пойти короткой тропой. В это время суток было небезопасно уходить с людных улиц. В узких проулках можно встретить карманного воришку или выходящего из паба хмельного пьянчугу, сорящего бранными словами. Но когда ты чертовка и всегда можешь призвать силы Подземного царства, тебе не страшны мелкие хулиганы.
Загорелись уличные фонари, когда мы свернули. Дорога вилась змеей и вывела нас к развилке трех дорог.
– Каких-то тридцать метров, и мы выйдем за особняком де Вьер. Мои бедные ноги, – закончил фразу стоном Даниэль.
– Миледи де Вьер?
Я инстинктивно обернулась на голос – к нам шли трое.
– Да! – хором ответили мы с Сардинией и Даниэлем.
Незнакомцы приблизились, я узнала в них троллей. Изо рта торчали клыки, сутулые массивные тела в простой одежде, непропорционально большие ладони.
– Мизриэль де Вьер, – произнес главарь, попеременно рассматривая то меня, то моих подруг.
– Это я. Хотите, чтобы я выполнила ваше желание? Обращайтесь, только я могу гарантировать сиюминутное исполнение любой мечты на очень выгодных условиях.
Тролли переглянулись, их лица расплылись в хитрых улыбках.
– Вилы! – приказал главарь и протянул руку.
– Простите, вы хотите вилы? Нет ничего проще! Сейчас составлю контракт, и вы получите, что хотите.
– Нет. Отдай свои вилы, волшебница!
Я опасливо отступила на несколько шагов. В руке блеснул магический артефакт, я готовилась защищаться в любую секунду. Сардиния и Даниэль отошли на безопасное расстояние.
– А если не отдам, что будет?
– Ничего хорошего, – зло сказал главарь и кивнул в мою сторону одному из своих собратьев.
Тролль тут же среагировал и, сделав несколько быстрых шагов, попытался выхватить у меня магический инструмент. Я встретила его вспышкой молнии и сильным ударом. Негодяя откинуло в сторону, с тупым звуком ударило об кирпичную стену дома и повалило на землю. Тролль простонал, но подняться не смог. И пока я отвлеклась, второй подскочил и замахнулся на меня клинком. Звон железа – я отбила его атаку вилами, как мечом. Тролль со всей силы напирал на свой клинок, заставляя мои руки трястись от напряжения. Казалась, еще немного, и я не выдержу и проиграю ему.
Я начала призывать магию волшебных вил. Тонкими нитями по ним побежали магические волны. Магия обдавала теплом, готовая отправить мерзавца с клинком в небытие, но внезапно вся их сила исчезла. Тролль, не чувствуя сопротивления, выхватил вилы и отшвырнул меня в сторону, как дворовую кошку. Крепкие руки Даниэля поймали меня, удержав от падения. Я взывала к магии Подземного царства, но она не откликалась.
– Как они это сделали?
Получив желаемое, тролли подняли своего товарища и направились в один из проходов.
– У них шкатулка, – сказала Сардиния, – пока двое отвлекали тебя, третий открыл её и вся магия, что была в вилах, перетекла в нее.
– Нужно вернуть мои вилы!
– Это не в наших силах, – сказал Даниэль.
Мы смотрели, как троица исчезает в узком переулке, унося за собой всю мою силу.
Их уже не было видно, когда в проходе послышалась какая-то суматоха, один из троллей вскрикнул, выругался, и вся троица резко развернулась и понеслась обратно на нас. Впереди них бежала маленькая черно-белая собака со шкатулкой в зубах.
– Вот, возьмите, миледи, – сказал пес человеческим голосом.
Взяв в руки магический предмет, я ощутила, как в ней билась энергия. Открыла её, возвращая вилам силу, и, призвав, выхватила их у одного из громил.
Ветер подхватил первые опавшие листья и стал усиливаться, колыхая мою одежду. В считанные секунды возникла воздушная воронка, подхватила трех негодяев и вышвырнула далеко в небо. Мы лишь слышали их крики.
– Миледи де Вьер, – обратился мой спаситель – тот самый пес-дракон, которой совсем недавно просил вернуть ему истинный образ, – не сочтите за наглость, но я еще раз прошу вас помочь мне вернуть мой драконий образ.
Присела на корточки, чтобы быть с ним на одном уровне.
– После того, что вы сделали для меня, я сделаю из вас десятерых драконов!
Глава 8
В гостиной особняка де Вьер было людно. На диване сидели Сардиния и пес-дракон, а Даниэль занял мое любимое кресло возле окна. Я прохаживалась из одного конца комнаты в другой, непонимающе поглядывая на собаку. В голове крутились мысли, но ни одна из них не наталкивала на правильный ответ.
– Я не знаю, почему не получается вас обратить. Контракт составлен правильно, я выполнила все пункты, нигде не схитрив.