- Лилит... - выдохнул Гардис, не веря своим глазам.
Девушка подошла к кровати и осторожно присела на самый ее краешек. Закусив губу, она протянула руку и прикоснулась к его щеке. Анит, закатив глаза, бесшумно покинула комнату, прикрыв за собой дверь, но ее ухода никто не заметил.
Гардис медленно, как в полусне, поднял руку и накрыл своей ладонью ладошку Лилит. А затем, не выдержав, притянул ее к себе и крепко обнял. Девушка неуверенно обняла его в ответ, словно не зная, позволено ли ей прикасаться к нему.
- Я так рад, что с тобой все в порядке, - шептал он, зарываясь носом в ее волосы. - Но почему ты жива? Это ведь была река Света...
Лилит мягко отстранилась от мужчины и серьезно посмотрела на него.
- Я и сама толком не понимаю, - призналась она и таким знакомым жестом потерла в задумчивости подбородок. - Я должна была сгореть, исчезнуть, не оставив и следа, а вместо этого, как видишь, в полном здравии сижу рядом с тобой...
- Может, ты из-за того заклинания стала обратно обычным человеком? - предположил Гардис и, не в силах сдержать порыв нежности, сжал руку своей чертовки.
Она как-то странно на него взглянула и поднялась с кровати. Отойдя немного, Лилит подняла руки и сказала:
- Не уверена, что меня можно считать обычным человеком...
По ее телу побежали струйки огня. Мгновения - и девушка превратилась в удивительное существо, сотканное из языков пламени. Ее сарафан почернел и осыпался пеплом, а волосы, разметавшись, взметнулись вверх багровыми всполохами.
- Очнувшись, я первым делом попробовала призвать Покров, но вместо тьмы меня окутало пламя, - потрескивающим, как угольки в костре, голосом сказала Лилит и прошлась по комнате, оставляя на полу черные отпечатки. - Не знаю, что там, в реке света, произошло, но я из создания Тьмы умудрилась обратиться в создание Света.
- Переродилась, как феникс, - прошептал Гардис, не в силах оторвать взгляд от полыхающей девушки.
- Как феникс, говоришь? - Лилит повернулась к нему и улыбнулась. - А что, похоже на правду. Чертовка восстала из пепла, чтобы и дальше портить всем жизнь...
Рассмеявшись, она снова обратилась в человека. Пламя исчезло, и мечник, густо покраснев, стремительно отвернулся. Лилит, удивленно подняв брови, подошла к кровати.
- Гардис, ты чего? - спросила она, забираясь на постель с ногами.
- Лилит... - выдавил он, старательно глядя в сторону. - Ты того... без одежды...
Девушка осмотрела себя.
- Ну да, я ведь огнем покрылась, вот одежда и сгорела, - подтвердила она, не понимая, что тут такого.
- Так прикройся хоть чем-нибудь! - простонал мечник, чувствуя себя не в своей тарелке.
Лилит, наконец, все поняв, снова звонко расхохоталась. Вид смущенного донельзя Гардиса ее невероятно веселил.
- Да ладно тебе, ты что, девушек голых никогда не видел? - промурлыкала девушка, прильнув к мечнику. - Да и потом, неужели ты не воспользуешься такой чудесной возможностью?..
- Лилит, это уже семнадцатый комплект одежды за неделю! - прервал ее гневный окрик Анит. - Сколько раз я тебе говорила снимать одежду перед тем, как превращаться в ходячий факел?
Лилит закатила глаза и громко застонала.
- Анит, ты сейчас так не вовремя! - заметила она, поднимаясь с кровати и с сожалением оглядываясь на Гардиса, чьи уши полыхали от смущения.
- Судя по виду твоего ненаглядного рыцаря, я, напротив, как нельзя вовремя зашла, - фыркнула Анит. - Идем, пускай он немного придет в себя.
Лилит, что-то едва слышно бурча себе под нос, позволила младшей сестре вывести себя из комнаты. Гардис, оставшись наедине с собой, уткнулся лицом в подушку. Кажется, ему действительно требовалось какое-то время, чтобы разобраться в себе.
Впрочем, он жив, Лилит жива, а все остальное было неважно. Ко всему остальному он привыкнет, просто дайте ему немного времени...
-8-
- Ты уверена, что не хочешь ему рассказать ВСЕ? - тихо поинтересовалась Анит.
Лилит, печально улыбнувшись, покачала головой.
- Не стоит Гардису знать, что именно ему я обязана жизнью. Его чувства позволили мне переродиться в том Омуте, но это не значит, что теперь я до конца своих дней буду жить одной лишь благодарностью за спасение.
- Ты ведь взамен разделила с ним напополам свою вечность, - заметила младшая сестра. - Так что он тебе обязан не меньше...
- Любовь по обязанности меня совсем не возбуждает, - Лилит нарочито легкомысленно отмахнулась. - Я хочу, чтобы он верил, что мы друг другу ничем не обязаны. Тогда я смогу уходить и возвращаться, а он - отпускать и снова встречать...