Увидев, как мое плечо разлетелось ошметками шипящей, расщепляющейся в грязно-серую пыль тьмы, Морий возликовал. Да и остальные члены гильдии как-то чересчур радостно зашевелились, вызвав у меня приступ ярости. Думаете, что победили? Как бы не так!
Я отсекла боль и пригнулась, приготовившись к рывку. Мужик с пушкой как раз поднялся на ноги и снова начал целиться. Ну держись, ты сдохнешь первым, мразь. Толстый палец лег на курок, а я хищно осклабилась, предвкушая, как в моей руке будет трепетать его сердце...
А потом кто-то с силой дернул меня назад. Хотя почему кто-то? Я прекрасно знала, кто - за моей спиной был только мечник, про которого я уже и думать забыла. Не будь я так сосредоточена на толстяке, то от этого рывка даже не пошатнулась бы, но ярость никогда не была лучшим советчиком в смертельной битве на выживание, а потому я глупо и по-детски потеряла равновесие и позволила утянуть себя назад.
Мы рухнули вдвоем и, проломив стену, вывалились в заваленный хламом переулок. Из разлома послышались недовольные крики и улюлюканья. Кажется, наемники крайне недовольны тем, что «жертва» сбежала, оставив их всех в живых.
- Бежим, - пропыхтел мечник, выбираясь из-под моей туши.
- Чокнулся? - с вежливым любопытством осведомилась я, тем не менее, позволяя ему тащить меня к выходу из переулка.
Он оглянулся на меня и тяжко вздохнул. Глупый...
Где-то за спиной расцвел яркий цветок из Света. Кажется, в меня стреляли, но промахнулись.
- Они нас догонят, - заметила я, отзывая тьму.
Покров послушно растворился, и я снова стала человеком. Раненное плечо превратилось в отвратительную кровавую кашу, из которой торчали обломки костей и хлестала кровь. Смертные от такого ранения уже валялись бы без сознания, а я ничего, рассматриваю месиво мышц с интересом.
- Плевать, - буркнул мужчина, сворачивая в очередную подворотню.
- Дурак, - вздохнула я и прибавила скорость. - Ладно, я собью их со следа.
Он позволил мне идти первой. Ну, Лилит, готовься, тебе предстоит долгая погоня... Да, давненько меня не загоняли, как дичь на охоте. Уже с десяток веков загоняю всех я. Но это должно быть весело, да, мечник?
-5-
Меня разбудил рассвет. Не люблю солнце. Оно причиняет боль.
Кстати, а где это я? Скрипучая кровать, на которой я лежала, была смутно знакома. Покопавшись в памяти, я выловила воспоминание о том, что больше суток я с мечником на буксире петляла по самым глухим закоулкам столицы, путая следы. А потом, оторвавшись от многочисленных преследователей, послала все к черту и завалилась спать в первом попавшемся доме в трущобах, где была кровать и не было бомжей.
- Проснулась?
Я перевела взгляд на мечника. Сидит на полу у старой кровати и смотрит на меня усталым взглядом.
- Зачем ты это сделал? - поинтересовалась я, опуская руку и ероша его темные волосы.
Он вздохнул и, повернувшись, привалился спиной к кровати. Теперь темная макушка была как раз на уровне моих глаз, а это слишком высоко, чтобы продолжать трепать его шевелюру.
- Я и сам не знаю, - признался он негромко. - Вроде бы ты - Ночная Бестия, которая меня едва не убила, но тело действовало само по себе...
Все-таки смертные - удивительные создания. Пытаться спасти вечноживущую меня из-за необдуманной сиюминутной прихоти... Как раз в их духе.
- Я же говорила, ты такой дурак, - хмыкнула я. - Рисковать своей жизнью, спасая смертельно опасную тварь...
- Я спасал свою чертовку, а не тварь, - буркнул мечник, заставив меня изумленно сесть в постели.
Перевязанное плечо отозвалось тупой болью. Забавное ощущение, одно из тех самых, давно уже позабытых. Боль - это человеческий удел. Но ощутить ее снова довольно интересно. Ох, Лилит, и откуда в тебе столько любопытства к давно погребенным человеческим чувствам и эмоциям?
- Ты даже имени этой чертовки не знал, - заметила я, пытаясь совладать с собой. - Да и видел ее в четвертый или пятый раз в жизни...
- Когда я тебя спасал, то уже знал твое имя, Лилит, - он обернулся через плечо и смерил меня насмешливым взглядом.
Думаешь, что в этот раз переспорил меня? Смертный, тебе еще многому надо научиться. Я подвинулась к краю кровати и свесила ноги. Голые ступни прикоснулись к холодному полу, заставив меня вздрогнуть.
- То, что ты услышал мое имя от Мория, не означает, что мы с тобой стали вдруг друзьями, - я наклонила голову, позволяя волосам рассыпаться по коленям подобно струям багровой крови. - Я-то твоего имени не знаю. Да и вообще, наше шапочное знакомство не повод идти против целого мира.
Мечник осторожно поймал алую прядь и накрутил на палец.