Она скромно съела небольшую часть шашлыка и снова повернулась к реке. Воспоминания уносили ее в родную деревню. Степан тихо сидел рядом. Ему импонировала ее грусть и молчание. Не любил он больших компаний и вечеринок. А на природе хотелось именно отдохнуть от человеческого общества. Шашлыки и конец лета были всего лишь поводом узнать ее лучше, понять, что творится в душе длинноногой красавицы.
Виолетта сидела в машине и грустно следила за сменой пейзажа за окном. Уже начали появляться первые признаки городской цивилизации. Резко развернувшись к водителю, она спросила:
— Если бы у нас были близкие отношения, что ты не смог мне простить никогда?
— Измену, — честно ответил Степан.
— А сам? — заинтересованно продолжала спрашивать девушка.
— Что сам? — не понял вначале он. — Сам, в смысле, изменять? Для меня такое не характерно.
— Ты хочешь сказать, что хранишь верность в отношениях? — съязвила она.
— Да, — твердо сказал мужчина. Он остановил машину и включил аварийку. — А теперь есть вопрос у меня. Ты всерьез хочешь отношений или это очередная шутка?
— Всерьез, — ответила спокойно Виолетта. — И я тоже не прощаю измен.
Степан наклонился, приближаясь к ее губам. Нежный и легкий поцелуй постепенно превращался во все более жаркий и страстный. Тяжело дыша, они с трудом оторвались друг от друга.
— Продолжим дома? — шепотом спросила девушка.
— Буду только рад, — в тон ей ответил мужчина. Его большой палец погладил ее по нижней губе, вызвав тяжелый вздох.
Машина наконец-то набрала скорость и двинулась вперед.
Степан проснулся сегодня раньше обычного. Ему хотелось поверить в реальность происходящего. Семь ночей они провели вместе. Семь счастливых ночей, наполненных нежностью и страстью. Включив ночник со своей стороны кровати, мужчина повернулся набок и облокотился на правую руку. Виолетта мирно посапывала. Волосы рассыпались по подушке. Одеяло наполовину свесилось вниз. Степан усмехнулся: и ему укрыться не дала, и сама не смогла.
Ему нравилось просыпаться вместе с ней. Раздавался веселый трезвон будильника. Он обычно медленно поднимался с кровати, растирая виски. Виолетта же вскакивала и мчалась раздвигать тяжелые шторы. Степан специально приобретал их для спальни, так как уснуть мог только в полной тишине и темноте. Ей же они казались мрачноватыми, и утром первым делом комната наполнялась естественным освещением. Девушка распахивала также створку окна, впуская внутрь теплого помещения струю холодного воздуха. Высовываясь, она вглядывалась вниз и наблюдала, как просыпается город. С радостью заявлялось и о дождливом, и о солнечном дне: рука выставлялась под струи ливневого дождя или глаза щурились при встрече с солнечными лучами.
Степан не раз уже задавался многочисленными вопросами относительно нее, но ответы на большинство из них так и не нашлись. Почему тогда остановился? Зачем привел к себе домой? Да, он оправдывал себя тем, что хочет узнать тайну карточных игр, однако до сих пор не приложил ни единого усилия, чтобы понять истину. Почему поселил ее у себя? Чем объяснить его безграничное доверие к практически незнакомой женщине? Он сам не понимал своих поступков. Степан был уверен, что она не обманет. Любить не любит, но не предаст, не обворует и не уйдет без объяснений. Его чувства к ней не были похожи на страсть, скорее — влюбленность, нежность, желание заботиться, дарить радость.
Предупреждая трель будильника, Степан ласково провел ладонью по лбу, очертил большим пальцем линию ее губ. В ответ рот приоткрылся, готовый к утреннему поцелую, который не замедлил произойти.
Вечером Виолетта вернулась, радостно потряхивая железнодорожными билетами перед ним.
— Он берет меня с собой в Питер! Ты представляешь? — восторгалась девушка.
— Зачем? — недоумевая, поинтересовался Степан.
— На конкурс причесок, — пояснила она.
— Ты будешь делать прически? — усомнился мужчина. По ее рассказам, парикмахер из нее был никудышный, и вдруг участие в профессиональном состязании!
— Я? — удивленно воззрилась на него Виолетта. — Ты не понял, еду моделью. Ему волосы мои нужны! Обещал гонорар хороший заплатить, если буду паинькой и дорога за счет конкурсанта.
— С кем ты едешь? — несколько ревниво уточнил Степан, услышав местоимения мужского рода.
— Я не поняла, ты хочешь мне запретить? — настороженно прошептала она. Неужели, жизнь опять напоминает круг. Ей опять диктуют, куда идти, что делать, с кем общаться, с кем нет. Виолетта поджала губы, приготовившись к бою. Сейчас он чувствует себя главным: мол, живет на его территории и за его счет, но и она уже не та, что три месяца назад. Ноги вытирать об себя не позволит.