И вот, банкет в самом разгаре, половину конфискованного портвейна уже оприходовали, а на соседней поляне за деревьями ещё одна компания выходные презднует. И, как это бывает, слово за слово, начали друг к другу в гости ходить. Потом компании перемешались: они у нас шашлычку попробовали, мы у них, и вместе вмазали. И, между прочим, пили мы одну и ту же бурду, так что не пришлось даже мешать.
Ребята попались нормальные, я с одним даже успел закорешиться, и тут Санька Мелешин, мой начальник, толкает меня в бок. "Серега, - тихо говорит он мне, - а ребята-то эти пьют то же самое". "Да, - отвечаю я, - сам вижу. Портвейн "Розовый". В прошлом году снят с производства".
Я, к тому времени, соображал уже на троечку, но понял, куда Санька клонит. "Его же, - говорит Мелешин, - полгода как в магазины не завозили". "Да, - отвечаю я, - не завозили, и уже никогда не завезут. Значит, он из тех двадцати шести ящиков". А Мелешин меня поправляет: "Двадцати семи с половиной".
- У меня тоже была похожая история, - перебил его Синеев.
- Да подожди ты, дай дорассказать, - отмахнулся от него Мокроусов. - В общем, начали мы наших соседей всячески обхаживать, да подливать им, а когда допили весь портвейн, тихо так взяли ребят и погрузили в машины. И проснулись они на следующий день после портвейна "Розового" в нашем родном учреждении. А через месяц вся группа получила премии за оперативно раскрытое дело. Вот так надо работать, - со смехом закончил Мокроусов.
- Вот за это я и не люблю ментов, - не переставая улыбаться, проговорил Синеев. - Вначале они с тобой пьют за твои же бабки, а потом просыпаешься на нарах.
- А если она пошлет кого-нибудь вместо себя? - внимательно рассматривая баскетболирующего парня в синей куртке, спросил Ломов. Тот добежал до подворотни, бросил мяч мальчишке и, зыркнув в переулок, скрылся.
- Куда она денется.., - начал было Мокроусов, но Ломов резко перебил его:
- Я же говорил! - сквозь зубы процедил он. Ломов быстро повернул ключ в замке зажигания, нажал на газ, и машина с места рванулась вперед. - Это Калистратов! Упустили! Обоих упустили!
Смекнув, что произошло, Синеев с Мокроусовым засуетились, припали к окнам и приоткрыли дверцы, а когда автомобиль резко затормозил напротив арки, все трое выскочили. Ломов побежал прямо, через анфиладу подворотен, успев махнуть руками вправо и влево, что означало: один - туда, другой сюда.
Ломов пробежал насквозь несколько дворов, выскочил в соседний переулок, мгновенно осмотрелся и, не думая, надеясь только на чутье, свернул направо. Он быстро обшаривал взглядом все машины, которые проезжали мимо или стояли у тротуаров, и всех прохожих на двести метров вперед. Затем, он развернулся и побежал в обратную сторону, но Калистратова нигде не было. Правда, вдалеке, на Малой Рогожской улице он увидел отошедший от остановки трамвай и с недоумением подумал: "Неужели на трамвае? Попадется же такой козел!"
Проверив для очистки совести близлежащие магазины, Ломов купил в одном из них жевательную резинку и неторопясь пошел назад.
Синееву и Мокроусову достались дворы. Немолодой Синеев сгоряча обежал несколько подъездов и понял, что все не осилит - дыхалка была уже не та. Затем он заглянул на спортивную площадку и в несколько закутков, где местные алкаши и подростки устраивали свои посиделки. Синеев не верил, что обнаружит здесь одного из похитителей синего чемоданчика. Даже если Ломов не ошибся, и действительно видел Калистратова, нужно было совсем свихнуться, чтобы прятаться в подъезде или за гаражами. А Калистратов, несмотря на то, что был дилетантом, не казался ему глупым уже потому, что сумел увести из банка миллион долларов.
Мокроусов бегал и того меньше. Он осмотрел только один подъезд, поспрашивал прохожих и старушек, не видели ли они молодого человека в синей курточке, так же облазил все дворовые потайные места и сел за гаражами покурить.
Все трое встретились в Товарищеском переулке только через двадцать минут. Грузный Мокроусов демонстративно тяжело дышал и все время плевался. Согласившись на эту работу, он надеялся на авось, на общие усилия и неопытность грабителей. А после того, как заказчик сообщил им, что бывшая секретарша в половине десятого утра приедет за деньгами к своей подруге, задание и вовсе показалось ему плевым делом, зато гонорар впечатлял, и мысленно Мокроусов уже включил эти деньги в семейный бюджет.