Калистратов вспомнил, как глупо вел себя ранним утром в квартире у Михаила, но сожалел лишь о том, что не успел завладеть пистолетом. Остальное, как ему казалось, не могло серьезно повлиять на его и без того паршивое положение. Сергей даже начал подумывать, насколько это реально созвониться и встретиться с Михаилом во второй раз. Ему самому этот план казался дерзким, но таковыми Калистратов считал все поступки, которые он совершал в последнее время: и безрассудное возвращение в собственный разгромленный дом, и то, что он благополучно забрал деньги под самым носом у своих преследователей, да и свое пребывание в Москве.
От долгого томительного ожидания и вынужденного безделья Сергей почувствовал, что теряет самообладание. Надо было что-то делать, и тогда он решил пойти позвонить Михаилу на работу, а затем - матери. Но именно этот звонок пугал его больше всего - Калистратов боялся страшных известий о сестре, и с трудом представлял свой разговор с матерью. Объяснять ей, что произошло, было бесполезно. Как не крути, история получалась пакостная, и любые оправдания здесь были бессмысленны.
Но прежде Калистратов задумал как-то изменить внешность. Во-первых, Сергей не стал сбривать отросшую за три дня щетину, хотя эта редкая золотистая поросль была едва заметна даже при ярком дневном свете. Во-вторых, он решил состричь кудри, которые делали его таким заметным, и покраситься в темный цвет. Последнее, что он придумал - купить большие очки от солнца.
Обнаружив в прихожей старую летнюю куртку Матвея, Калистратов надел её, переложил в неё деньги и первым делом отправился в парикмахерскую. Уже через двадцать минут он вышел оттуда другим человеком - полубокс действительно сильно преобразил его, и глядя на себя в зеркало, Сергей впервые в жизни порадовался тому, что у него такие выдающиеся уши.
Купив в соседнем киоске темные очки на пол лица, Калистратов пустился на поиски телефона-автомата. Он быстро нашел его, но друга не оказалось на работе. Приятный девичий голос сообщил Сергею, что Михаил сегодня не появлялся и не звонил.
Прежде чем позвонить в родительский дом, Калистратов долго кружил вокруг автоматов и курил. Он мысленно отрабатывал диалог с матерью, пытался найти хоть какие-то утешительные слова, а главное - ответить на естественный вопрос: зачем он это сделал?
Наконец Сергей собрался с духом и набрал номер родительского телефона. Такие привычные гудки сейчас казались ему зловещими, и чем дольше он слушал их, тем тяжелее становилось у него на сердце. Если бы не проклятая записка, Калистратов подумал бы, что родные уехали отдыхать в деревню, но из-за этого клочка бумаги воображение его чудовищно разыгралось. Мысли о близких вселяли в него ужас, и как Сергей не уговаривал себя, что после поимки Лены преследователи отстали от его семьи, помогало это слабо.
"Нужно обязательно достать пистолет, - в который раз с тоской подумал он. - С ним я смогу пробраться к своим и все разузнать. Ну берегитесь, сволочи!"
От всех этих переживаний Калистратов совсем забыл, что ключей от квартиры Матвея у него нет, а значит он не может вернуться. Сергей вспомнил об этом только у подъезда, в сердцах матернулся и отправился искать пивную, о которой было сказано в записке.
Питейное заведение он нашел быстро. Это была обыкновенная пивная палатка, рядом с которой стояло несколько пластиковых столиков. За ними сидели более респектабельные посетители, тогда как местные пьяницы кучковались за ларьком. Стулья им заменяли ящики, стаканы и бутылки они ставили на асфальт, а роскошная старая липа давала тени куда больше, чем разноцветные нейлоновые зонты с выцветшей рекламой сигарет.
Калистратов заметил Матвея ещё с противоположной стороны улицы. Тот уже порядочно набрался и, пьяно пританцовывая, что-то доказывал такому же выпивохе в пестрой от бесчисленных пятен майке.
Сергей пропустил машину и неторопясь направился к ларьку. Не доходя нескольких метров до палатки, он случайно бросил взгляд на посетителей за ближайшим столиком и остановился как вкопанный. Там за бутылкой пива сидел знакомый компьютерщик из банка "Золотой рассвет" и в упор смотрел на него. Когда взгляды их встретились, Калистратов почувствовал, как земля уплывает у него из-под ног. В первые две-три секунды у него не было сил даже на то, что бы развернуться и убежать. Ноги у Сергея сделались ватными, сердце от страха не стучало, оно дрожало крупной дрожью, кровь отлила от лица, и ему почудилось, что он вот-вот упадет в обморок. Но больше всего Калистратова поразило то, что компьютерщик легко узнал его, поприветствовал кивком и отвернулся к своему собеседнику.