Синеев с Мокроусовым слышали весь разговор, и когда мальчишки отошли, выбрались из машины.
- Значит это Петухов, - сказал Мокроусов. - Может наш клиент решил подсунуть нам своего корешка с пустым "дипломатом", а сам пошел в другом месте? Тогда мы его упустили. Хитрый, падла.
- Разберемся, - ответил Ломов. - Тот может и хитрый, а этот, кажется, совсем придурок.
- Так умный и не дал бы себя подставить, - усмехнулся Синеев.
С собой Ломов взял Мокроусова, а Синееву приказал на машине вернуться назад и, не выезжая на шоссе, дожидаться у дороги.
Чтобы не обнаружить себя на поле, они побежали вдоль опушки кружным путем. Мокроусов едва поспевал за хорошо тренированным напарником, задыхался, и Ломову пришлось несколько раз поджидать его.
- Вот тебе твое пиво, - в очередной раз остановившись, злобно проговорил он. - Тебе только девок по кустам ловить.
- Может по полю срежем? - тяжело дыша, предложил Мокроусов. - Отсюда уже не видно того места, откуда пацаны вышли. А так нам ещё минут десять огибать придется.
В сущности Мокроусов был прав, и Ломов согласился сократить путь.
План Скоробогатова он понял по-своему: Антон подозревал, что коль на него выйдут, у преследователей может оказаться его фотография, и решил сам не рисковать. Поэтому, именно его друг Петухов, который сейчас отсиживался в лесу, должен был переправить деньги и камни через границу, где они и намеревались встретиться. Возможно, на их месте Ломов поступил бы так же, он не понимал лишь одного - почему они не избавились от главной улики синего чемоданчика, который их и выдал?
Они свернули на поле и побежали к противоположной опушке. Когда до неё оставалось не более трехсот метров, между деревьями показался незнакомый молодой человек. Он остановился и бросился назад.
- Он! - крикнул Ломов отставшему Мокроусову. - Бери правее!
Догнать друга Скоробогатова им не удалось. К тому времени, как они вбежали в лес и углубились в него, Петухова уже не было ни видно, ни слышно, и в каком направлении искать они не представляли. Беглец вполне мог схитрить, резко уйти в сторону и отлежаться где-нибудь в папоротнике, а прочесывать полтора десятка квадратных километров лесной чащи вдвоем не имело никакого смысла. Зато Мокроусов обнаружил полянку с костром и брошенными полиэтиленовыми пакетами. Вначале он проскочил её, затем понял, что не знает, куда бежать дальше и вернулся назад. Здесь он в сердцах пнул ногой первый попавшийся пакет и даже присвистнул, когда из него посыпались пачки долларов.
В пакете оказалось всего четырнадцать пачек или сто сорок тысяч. Если бы им не надо было брать беглеца живым, Мокроусов закопал бы деньги до конца операции, и никто бы никогда не узнал, где, когда и на что покойный успел потратить такую сумму. Оставить же их здесь в расчете на то, что этого бегуна случайно подстрелят, или он сумеет выскочить из оцепления и раствориться, тоже было глупо - деньги найдут деревенские мальчишки. Нельзя было даже прикинуться, что, мол, не видел никакой поляны и тем более денег - дотошный Ломов сам его сюда послал и обязательно докопался бы. Поэтому Мокроусов сложил пачки в пакет, взвесил его в руке и с сожалением подумал: "Жаль, что не лимон. Прямо отсюда пешком бы за бугор ушел."
Пока Мокроусов разыскивал Ломова, он несколько раз забирался в пакет и выуживал из разных пачек по несколько купюр. Логика его была проста - и Скоробогатов и Петухов тратили деньги и, судя по авансу, который беглец дал деревенским мальчишкам, это были доллары из синего чемоданчика. Кроме того, в основном искали бриллианты, и никто не стал бы сейчас проверять, сколько в каждой пачке бумажек.
С Ломовым они встретились минут через пятнадцать, и Мокроусов ещё издалека показал ему пакет.
- Деньги, Лом. У костра нашел. Наверное, это его доля.
То, что в пакете оказалось всего сто сорок тысяч, сильно озадачило Ломова. Он сунул руку в пакет, поворошил пачки, словно надеялся под ними найти черный бархатный сверток с бриллиантами, и задумчиво проговорил:
- Он нам очень нужен. Только этот засранец знает, где Скоробогатов. Если мы его упустим, вся работа насмарку.
- Да, да, - заискивающе соглашался Мокроусов, который прекрасно помнил, кому принадлежала идея идти не опушкой, а через поле.
- Не шестери, Серега, - спокойно оборвал Ломов. - Зараза, он все-таки вышел не там, где мальчишки.
- Наверное, к дороге ломанулся, - на этот раз стараясь выглядеть раскованным и назависимым, предположил Мокроусов.