- Вот, смотри…
- А он забавный, – восторженно отреагировала Лиза. - К тому же с дредами!
- С какими еще дредами? - опешил Даня.
- Его заплетенные в локоны волосы называются дредами, - пояснила Лиза.
- Ясно, - неуверенно кивнул мальчуган, глядя на лысую голову мирно спящего Бегемота. - Чертенка этого мне предки недавно привезли из Японии. Он типа тамагочи нового поколения. Умеет говорить и есть просит, прикинь!
- Да ну? – удивилась Лиза. - А сейчас он спит что ли?
- Ага, - подтвердил Даня, - совсем скоро должен проснуться. Если хочешь, можешь взять его на время. Обещаю, с ним ты не соскучишься.
- Спасибо, а чем его нужно кормить?
- Пусть он тебе сам об этом расскажет, - захлопнув крышку, Даня протянул Лизе футляр.
- Ладно, - согласилась она, принимая из рук в руки чертенка. – Кажется, у Мишани был такой же футляр.
- Не знаю, может быть, - снова соврал Даня.
- Мне очень жаль, что Мишани с нами больше нет, - тяжело вздохнула Лиза.
- Мне тоже…
- А уж мне как жаль очкарика! – в голове у Дани чертенок залился дьявольским смехом.
- Что ж, мне пора. Завтра верну его в целости и сохранности, - пообещала Лиза.
- Ну, тогда до завтра?
- До завтра, - прошептала она и робко коснулась губами щеки мальчугана.
- Отличная работа! - тихо прохрипел чертенок.
- Теперь она возненавидит меня, - сокрушался Даня. Он стоял как вкопанный, глядя Лизе в след.
- Если успеет, – голос Бегемота прозвучал еще тише.
- Что значит «если успеет»?
В ответ тишина.
По пути домой Даня еще несколько раз пытался мысленно связаться с чертенком. Но все тщетно. Нить их связи была прервана.
Дом, милый дом. Большой палец на кнопке звонка. Дверь открыла Агата. Мальчуган побледнел. Вытаращился на нее, словно увидел перед собой ангела смерти.
- Ты только не волнуйся, - сказала Агата с порога. – Твоей бабушке внезапно стало плохо. Четверть часа назад ее увезли в больницу. Она попросила меня присмотреть за Анютой, пока ты не вернешься со школы. Теперь я ухожу. Все обязанности по дому на тебе. Родители скоро вернутся. Я успела созвониться с твоей мамой. Сегодня ночью они с отцом вылетают из Бухареста. К утру будут дома. Ну, чего ты стоишь, как статуя? Заходи, давай. С бабушкой твоей все хорошо будет. В больничке ее быстро подлечат. У моей племянницы есть дочь. Зовут Сашей. Они с Анютой одногодки. Хочу познакомить их в ближайшем будущем. Анюта сейчас отдыхает. Она очень испугалась за бабушку. Успокой ее, если что. Поужинаете вермишелью с подливой…
Агата все говорила и говорила. Ее слова пролетали мимо мальчугана. Сейчас он пребывал словно в другом измерении, где отчетливо воспринималось только собственное сердцебиение.
- У нее оторвался тромб, - тихо вклинился Даня в нескончаемый поток слов Агаты.
- Какой еще к чертям тромб? – удивилась Агата.
- Тромб-путешественник, - уточнил Даня.
- Да нет же. Просто давление поднялось. Гипертонический криз. Расстраивать ее надо было меньше. Ну, я пошла. Закрой дверь на два замка и никого не впускай. Пока-пока.
Агата ушла. Даня заперся изнутри. Зашел в комнату бабули. Там на трюмо среди брошек и пузырьков с лекарствами он нашел обрывок бумаги с румынским номером телефона на случай, если нужно будет срочно связаться с родителями. Вышел в коридор. Набрал номер со стационарного телефона. Вместо сигнала соединения услышал тихий скрип, как будто половиц. Опустил руку и выронил трубку. Затем набрал тот же номер с мобильного телефона. Услышав скрип половиц, швырнул телефон о стену.
Анюта спряталась в детской за своей кроватью. Закрыла глаза ладошками, словно так ее будет сложней отыскать. Когда Даня подошел и коснулся руки сестренки, она испуганно закричала:
- Не трогай меня! Уходи!
- Ты чего, Анюта? – оторопел Даня.
- Не подходи ко мне! – закричала она еще громче.
- Ладно. Ты только успокойся. Давай, я присяду на край кровати, а ты расскажешь мне, чего так испугалась. Идет?
- Идет, если пообещаешь, что не сделаешь мне больно.
- Обещаю, конечно, - недоумевал Даня. – Разве я когда-нибудь тебя обижал?
- Нет, но теперь я не могу тебе доверять.
- Это почему же?
- Вчера вечером ко мне приходил сказочный эльф. Сначала я услышала тихий скрип, а затем его красивый голос. Я спросила у эльфа, почему он не хочет показаться мне на глаза? Он ответил, что я обязательно увижу его, когда усну.