Любопытно, что, увидев это, я не сразу увязал сообщение со вчерашним визитом. Только когда на моих глазах надпись «двадцать восемь минут» как-то дрогнула, расплылась, а на листе появилась другая — «двадцать семь минут», моя голова заработала, как компьютер. За долю секунды я понял, что всё рассказанное вчера оказалось правдой, а я совершенно не знаю, как зовут вчерашнего посетителя и как его можно найти...
— Нет! — вдруг произнёс Голос, звучный и властный, идущий с неба. — И никогда там не был!!!
Я остановился и огляделся. Прохожие тоже пялились в небо. Лица у них были ошеломлённые и озабоченные. Значит, мне это не померещилось...
С трудом проглотив ком, вдруг появившийся в горле, я вскочил в жёлтый «Икарус» и поехал домой. Первым делом я обзвоню родственников и знакомых — попрощаться. Затем разопью пару бутылок коньяка в обществе, состоящем в основном из лиц женского пола. Хорошо бы управиться за два часа двадцать минут и заблаговременно расположиться у окна и посмотреть напоследок это величественное зрелище — Конец Света...
Я представил, какой репортаж мог бы получиться, и закрыл глаза, растягивая губы в блаженной улыбке, а когда открыл глаза, то сразу же в окно увидел парня — того самого.
Он стоял на другой стороне улицы, окружённый небольшой толпой. Он что-то говорил, размахивая руками. Даже отсюда, из автобуса, я разглядел чёрные круги вокруг его глаз. Вряд ли он спал сегодня.
Я протолкался к водителю:
— Остановите, пожалуйста. Мне плохо. Я сейчас весь салон заблюю!..
Водитель глянул на меня и притормозил у обочины — наверное, я был очень бледен.
Я ухватил парня за рукав с возгласом: «Макс, ты что тут делаешь? Нинка совсем с ног сбилась!..» — и потащил из толпы. Вяло сопротивляясь, он продолжал выкрикивать:
— Как угодно!.. Любой ценой!.. Она должна вернуть!.. Камня на камне не останется!..
Зеваки хохмили и давали мне полезные советы.
— Ну и чего ты добьёшься этим? — спросил я. — Кроме того, что тебя заберёт милиция и последние часы жизни ты проведёшь в КПЗ?
— А что мне ещё остаётся делать? — уныло сказал он.
— Искать телефон — вот что!
— Телефон? — Он встрепенулся. — Откуда ты знаешь о телефоне?! — Тут он вспомнил. — А, здравствуйте. К сожалению, это бесполезно.
Я достал газету, посмотрел. Осталось два часа восемь минут. Бр-р-р...
— Подожди, — сказал я. — Давай вместе подумаем. Ты с женой в разводе или она просто ушла к другому?
— Просто ушла. Два дня назад.
— И телефон она взяла с собой?
— Да.
— И никто не знает, где она теперь? Даже её лучшая подруга? У неё есть подруга?
— Был я у неё. Умолял если и не говорить, где Ирка, то хотя бы уговорить не пользоваться телефоном. Она говорит, будто не знает, где моя жена. Врёт, конечно же.
— Она далеко живёт?
— Не всё ли равно? Она не скажет.
— Как тебя зовут?
— Коля.
— Пошли, Коля! Я её уговорю!
— Я его нашёл среди вещей покойного деда.
— Неужели это действительно телефон для связи с Богом?
— Да, но я ни разу им не пользовался. Положил в коробку из-под обуви и засунул её на антресоль. Там телефон и лежал, пока жена не нашла.
— А на что похож телефон? Ты называешь его так только из-за функционального назначения?..
— Он выглядит как телефон, — последовал ответ. — Может, две тысячи лет назад он был в виде какого-нибудь туманного зеркала. А сейчас он белый, пластмассовый, без наборного диска. Хотя жена... бывшая жена... уверяла, будто он золотой, с инкрустацией под ретро...
Мы вошли в подъезд девятиэтажного дома и остановились.
— Седьмой этаж, — сказал Николай. — Квартира шестнадцать. Её зовут Валентина.
Я кивнул и вызвал лифт. О том, что произойдёт через пару минут, я старался не думать. Я полагался на вдохновение.
Дверь мне открыл мужчина примерно, моих лет и моего роста, но раза в два тоньше.
— Валюша дома? — спросил я и подмигнул.
— Кто там, Вася? — донеслось из кухни.
— Сантехник, — ответил я и брюхом так саданул Васю, что тот спиной рухнул в трюмо. На пол посыпались баночки, флакончики и дезодоранты. Приговаривая: «Показывай, где у вас тут труба засорилась...», — я вздёрнул его на ноги и запер в уборной. Вася тут же принялся лупить в дверь. Щеколда еле держалась.
— Прекрати хулиганить, — сказал я. — А то я дверь подожгу.
— На помощь! Грабят! Убивают! — заорал Вася, но ломиться перестал.
На стук и на крики в коридор выплыла толстушка в домашнем халатике. В волосах у неё были бигуди.