Стал молчалив, замкнут в себе.
Пытался наложить на себя руки — вскрыл вены.
Совершал странные и нелепые поступки, за которые потом униженно извинялся — впрочем, с каждым разом всё реже.
Терпеть не мог запах чеснока.
Кривился, увидев по телевизору священника, крест или церковь.
В те времена мои познания в эзотерике были примитивны: десятка два криминальных ужастиков и мистические романы типа «Дракулы».
И то, и другое годится лишь как иллюстративный материал, не более того.
Начав догадываться, что происходит с моим другом, я привёл к нему батюшку.
С Женькой случилось что-то вроде припадка эпилепсии, который прекратился, едва за батюшкой закрылась дверь.
Теперь, конечно, я понимаю, что крещение (а Женька был некрещёный) ничего бы не дало, — процесс зашёл слишком далеко.
Никто не мог спасти его тело и разум.
Даже Всевышний.
Я мог только попытаться спасти его душу от вечных мук.
Но я никак не мог решиться и сделать то, что должен был сделать.
По ночам Женька куда-то уходил. Возвращался на рассвете, усталый и грязный.
На расспросы он не отвечал — глухо фыркал и говорил, что я ничего не понимаю.
В одну из таких прогулок его сбила машина. Женьку похоронили, но вы можете себе представить, что я испытал, когда через пару недель он пришёл ко мне в гости.
Чтобы понять, как я мог решиться на поступок, противоречащий морали, надо оказаться на моём месте...
Он пришёл ко мне поздно ночью, а на следующий день я выточил осиновые колья, приготовил небольшую кувалду и вечером отправился на кладбище...
По неопытности я колья вбивал неточно. В сердце я попал только с четвёртого раза — руки тряслись.
Зато Женька ко мне больше не приходил...
Хозяин замолчал. Минуты три мы глядели друг на друга. Потом он сказал, грустно усмехнувшись:
— Вот так я начал. Ещё вопросы будут?
— Допустим, — сказал я, — суровая необходимость заставила вас «помочь» старому другу обрести покой. Почему вы сделали это своей второй профессией? Вам понравилось, что ли?
— Это не может понравиться. Просто я уже не мог иначе.
— Почему?
— Ну... Во-первых, однажды вступив в противодействие силам зла и победив, я обратил на себя их внимание.
Несколько месяцев после этого я был вынужден спасать свой рассудок, тело и душу.
Меня преследовали силы, на которые нельзя подать жалобу в милицию или в страсбургский суд.
Но я выстоял.
Понимаете, я смог выстоять!..
И, во-вторых, я вдруг уяснил, что выстоял не только благодаря личным качествам, знаниям и вере.
Мне помогли.
Надеюсь, не надо объяснять, кто отметил меня высшей печатью?
Сейчас всплыло немало белых и чёрных колдунов, магов, предсказателей, целителей, а таких, как я, нет ни одного.
— Что ж в этом удивительного? — сказал я. — То, что вы делаете, попадает сразу под несколько статей Уголовного кодекса. Попробуйте на суде объяснить, зачем протыкали трупы осиновыми кольями. Всё закончится в лучшем случае психушкой.
— Верно, — согласился он.
— А что было потом?
— Что такое благодать, снизошедшая на меня, объяснить невозможно.
Она помогла мне выстоять и она же открыла мне глаза на многое в этом мире.
Я увидел, что большая часть зла происходит оттого, что среди нас, как живые среди живых, ходят мёртвые.
Кто, если не я, должен избавить мир от них?
Я прочитал немало трактатов по теологии и эзотерике.
К тому времени я уже был в разводе, так что никто не мог помешать мне изменить образ жизни.
Чтобы бороться со злом, надо быть безгрешным самому.
Или хотя бы стремиться к этому.
До радикальных методов борьбы — типа серебряных пуль, осиновых кольев и святой воды — доходит редко.
Если в человека вселяется дьявол, я его изгоню.
Если человека поработила ночная нежить, я буду бороться с ней.
Если человек уже сам превратился в нежить, я избавлю мир от него.
И сделаю так, чтобы он больше никого не тревожил.
— Понятно. Вы поддерживаете контакт со священнослужителями?
— Я знаком с некоторыми. Это — люди умные, интересные, фанатично верующие.
Но дальше богословских бесед наши отношения не заходили.
Никто из них не знает, чем я занимаюсь.
Как бы это сказать...
Они — теоретики, а я — практик, причём радикал.
Понимаете?
— Вполне. К слову сказать, как вы находите одержимых?
— У меня много друзей и знакомых.
У каждого из них тоже есть друзья и знакомые.
И так далее.
Рано или поздно по цепочке ко мне доходит информация: с кем-то не всё в порядке, надо проверить... Разумеется, они не знают всего.