– Ты прямо сейчас на завод? – поинтересовался Резо.
– Уже вечер, – покачал я головой. – Завтра с утра.
– Тогда, может, сходим поужинать? Здесь поблизости есть ресторан.
– Если только чуть-чуть попозже. Сейчас я не хочу.
– В семь, – подвел итог дискуссии Резо.
– В семь, – согласился я. – А пока пройдусь по городу.
– Здесь нет ничего примечательного, – просветил меня Резо. – Единственное хорошее место – ресторан.
А я и не надеялся увидеть здесь что-нибудь примечательное, Таких городков за время многочисленных командировок я перевидел множество, и все они были для меня на одно лицо. Поэтому единственным местом, которое я хотел посетить, был книжный магазин, в котором месяц назад мой коллега приобрел несколько отличных книг.
Я пересёк скучную площадь, в очередной раз подивившись отсутствию людей, и подошел к книжному магазину. За пыльными стеклами витрины виднелись стеллажи с книгами. Дверь открылась, и высокий мужчина средних лет, одетый как-то не по-провинциальному – в отличный джинсовый костюм и черную фирменную рубашку, – посторонился, пропуская меня. Я вошел, и дверь тут же захлопнулась за мной. Встретившийся мне незнакомец мелькнул за окном и пропал, оставив меня наедине с пожилой продавщицей и сотнями книг на полках. Продавщица даже не взглянула в мою сторону, и я одиноко побрел вдоль стеллажей, без особого интереса скользя взглядом по запыленным обложкам книг. Одуревшая муха залетела в паутину и теперь противно жужжала, не понимая, что ей уже никогда не выпутаться. Я совершил круг почета и опять очутился у двери. С книгами мне не повезло. Резо был прав: здесь только ресторан может считаться местом, достойным внимания. Я открыл дверь и обернулся. Продавщица сидела все в той же позе, глядя в никуда. Возможно, она даже не заметила моего минутного пребывания в ее владениях. Это было тем более странно, что люди здесь встречались очень редко и я должен был вызвать у нее хотя бы инстинктивный интерес. Только теперь я понял, почему Резо согласился на мое вселение в его номер: я был человеком из его мира, пришельцем с Большой земли, и он был рад моему появлению. Он отличный парень, этот Резо, и все понимает.
Ресторанчик, в который мы пришли, больше смахивал на столовую. Он и на самом деле работал днем как простая столовая – это сразу было видно. Довольно разношерстная публика пока еще чинно сидела за столиками, еще приглушенно звучали разговоры и никто не бил посуду. Вечер только начинался. Мы с Резо заняли столик у окна. Резо здесь знали.
– С чего начнем? – спросил он.
– Вот тут котлеты «Космос», – неуверенно сказал я, глядя в меню, – потом еще салат из помидоров…
– Понятно, – кивнул Резо и повернулся на стуле, ища глазами официанта: – Саша, можно тебя?
Саша, разбитной малый с нахальным лицом, неспешно подошел к нам, выразив своей походкой две взаимоисключающие идеи: во-первых, он здесь хозяин и в гробу видел всех этих посетителей, и, во-вторых, он бесконечно уважает всех присутствующих. Ну, если не всех, то хотя бы нас с Резо. Или только одного Резо. Но уважает.
– Саша, нам как обычно. – Резо говорил негромко, глядя официанту прямо в глаза. – Мы сегодня вдвоем.
– Хорошо, – сказал понятливый Саша и отвел взгляд.
Через пять минут стол был заставлен блюдами. Правда, я не увидел котлеты «Космос» и салата из помидоров, но это с лихвой окупалось присутствием прочих блюд.
– У них здесь неплохой выбор, – удивился я.
– Угу, – хмыкнул Резо. – Только они забывают вносить все блюда в меню.
Несколько музыкантов в углу, посовещавшись, грянули удалую песню.
– Вечер начался, – удовлетворенно отметил Резо. – Сегодня будем танцевать.
– Ты часто здесь бываешь?
– Каждый день. Должен же я где-то кушать.
Из-за столика в углу кто-то окликнул Резо, и он, узнав знакомого, бросил мне: «Я на минуту» – и оставил меня одного.
Публика постепенно веселела. Стало как-то шумнее, воздух слегка загустел, и официанты чаще стали подносить блюда.
– Извините, у вас свободно?
Я поднял голову. Передо мной стоял незнакомец, с которым два часа назад я столкнулся в дверях книжного магазина. Он был все в том же джинсовом костюме и в той же черной рубашке.
– Пожалуйста, – сказал я. – Здесь свободно.
– Благодарю. – Он присел на стул, оглянулся по сторонам и потом повернулся ко мне: – А я видел вас сегодня.
Я молча кивнул, давая понять, что и я его видел.
– Вы, верно, приезжий? – продолжал он.
Я опять кивнул.
– И как вам этот городишко?
«Так, похоже, он тоже не местный».