Официантка смотрела на меня выжидающе:
– А вам?
– Просто воды, пожалуйста, – тихо ответила я. Ее фальшивая улыбка растворилась, и она зашагала прочь, явно недовольная тем, что я не заказала ничего, что могло бы отразиться на чаевых.
– Уверена, что не хочешь бокал вина или чего-нибудь еще? – спросил Коннор, пристально глядя мне в лицо.
Я постаралась отмахнуться от чувства неловкости, затопившего меня изнутри. Коннор никогда не давал повода для беспокойства. Он был симпатичным парнем с волосами цвета карамели и темно-карими глазами, но я не проявляла интереса, да и он не пытался флиртовать со мной.
Отведя взгляд, я уставилась на тускло освещенный бар, словно меня жутко привлекла стойка.
– Не хочется. Завтра рано выхожу на смену.
В его глазах мелькнуло разочарование, но он кивнул.
– Жуткий был семестр, да? Клянусь, я начинаю волноваться, просто входя в аудиторию.
Я улыбнулась и кивнула, немного расслабившись. Какое-то время я могу пообщаться об обучении и побыть нормальной.
Официантка поставила перед нами напитки.
– Уже решили, что будете есть, или вам нужно еще немного времени?
Я открыла рот, чтобы сказать, что мы не будем ничего заказывать, но Коннор заговорил раньше.
– Еще несколько минут, пожалуйста, – и он одарил ее самодовольной улыбкой.
Официантка отошла, и я проверила групповой чат, желая выяснить, писал ли кто-нибудь еще, что уже пришел. К сожалению, в чате царила полная тишина.
– Слышал, тут правда очень здорово. Изучи меню. Ты, наверное, проголодалась. Я угощаю.
Ох.
– Как думаешь, может, стоит дождаться остальных?
К своему стыду, я, похоже, собиралась воспользоваться его предложением поужинать бесплатно. Я умирала с голоду, и меня уже тошнило от лапши быстрого приготовления. Да и все в меню выглядело потрясающе.
Однако меня мгновенно охватило чувство вины, в голове всплыли воспоминания о матери. О том, на что она шла, чтобы получить что-либо от мужчин.
О том, как они ее использовали.
Я отогнала эти воспоминания. Все было иначе. Знакомый из вежливости предложил заплатить за ужин. Это ничего не значило.
Не значило, что я такая же, как она.
Официантка вернулась, и я попросила бургер.
– Любишь стейки? Стоит заказать его.
Мои щеки залил румянец. Коннор предлагал заказать самую дорогую позицию из меню.
– Вам правда стоит заказать стейк. Это наше лучшее блюдо, – беспощадно продолжала официантка.
Я закрыла меню и отодвинула его.
– Хорошо, давайте стейк.
Она ушла, довольная ростом чека, а мы с Коннором еще немного поболтали о других занятиях, которые посещали. Разговора длиннее в своей жизни я не вела, и все это время он смотрел на меня с невероятным интересом.
Это выводило из себя.
– Может, позвонить остальным? – спросила я. Взглянула на телефон и поняла, что две другие девушки из группы опаздывали на сорок пять минут.
Коннор достал свой телефон.
– О, они обе написали эсэмэски. Похоже, они ехали вместе, но что-то пошло не так. Облом, – пояснил он, только убирал телефон в карман вовсе не расстроенный. – Но все нормально. Мы все еще можем поработать над проектом, – Коннор протянул руку и схватил мою. – И я давно хотел узнать тебя получше.
Черт. Он обманом заманил меня на гребаное свидание.
Именно в этот момент мой желудок решил заурчать. И, черт возьми, я собиралась остаться, потому что на самом деле захотела этот стейк.
– Извини, я на минутку, мне нужно в туалет, – сказала я, соскользнула со скамьи и направилась в сторону уборной прежде, чем он успел выдавить хоть слово.
В этот момент зажужжал телефон, и я вытащила его, глупо надеясь, что, может, это одна из девушек в чате подтвердила, что она все-таки добралась.
Когда я увидела, что это Линкольн, мои губы растянулись в легкой улыбке. Два дня назад он наконец назвал свое имя, разумеется, без фамилии. И хотя я думала, что наше общение сойдет на нет, мы все еще постоянно переписывались, даже спустя шесть дней после первого сообщения.
Его сообщение пришло мгновенно:
Я вымыла руки, прежде чем поправить его:
Знаю, угадывать эмоции людей по сети бесполезно, но в сообщении Линкольна как будто читалась… ревность.
Я закатила глаза и написала в ответ то, что писала всегда, когда он говорил такие глупости:
Я усмехнулась, убрала телефон обратно в карман и вернулась к столику.
– Кажется, я еще не видел, чтобы ты так улыбалась, – признался Коннор.